不安，但也不是沒有期待。

過了兩天，吳家請的西席先生就到了，楊母領著鐵蛋去見先生，雖然說好可以不給束脩，但楊母還是帶了一只生蛋的母雞和一些蓮子去。

私塾就設在吳家大院旁邊的老宅里，吳員外本來是想設在祠堂里的，因為答應不少外族子弟來入學，外姓人不得入本族祠堂，所以就將舊宅子拾掇出來做學堂。鐵蛋就由母親領著，在粉刷一新的書齋里見先生。

先生姓顏，三十來歲，面白無須，偏瘦，束著方巾，著青色儒服，一臉斯文和氣。鐵蛋給先生磕了頭，又給墻上的孔子像磕了頭，這就算拜師入門了。先生溫和地問了鐵蛋的名字和年紀，然后鼓勵了幾句，給鐵蛋留下了很好的印象。

上午見先生，下午就開始上課了。鐵蛋是回去吃了中午飯再去的私塾，私塾不管飯，好在來上學的都是鄰近的孩子，離家都不算太遠，全都是回家吃中午飯的。

鐵蛋拐進吳家老宅的西廂——也就是私塾書齋所在，顏先生已經在堂上坐著了，正拿著毛筆寫字。堂下擺了六張方桌，按前后兩排放著，大部分孩子已經到了，因為是第一天上學，大家都還很拘謹，自覺地找了熟人圍桌而坐。

鐵蛋立在門口，叫了一聲：“先生好！”這是他娘告訴他的，對先生要有禮貌。

顏先生抬起頭來看了他一眼，點了下頭：“來了，先找個位子坐下?！?/br>
鐵蛋快速看了一眼，認識的人不多，吳家的三個少爺他是認識的，三兄弟坐在前排中間的桌子邊，還有兩個是自己村的三寶和大新，正坐在后一排靠里的桌子邊朝他擠眉弄眼呢。

三寶活潑膽大，直著嗓子喊：“鐵蛋，坐這邊來！”

大家哄的一聲笑了，雖然還沒正式上學，但是大家都知道的，讀書人是斯文人，以后小名只能私下叫了。

先生沒有說話，清了一下嗓子，環視了一下教室，不怒而威，所有人都低下頭，靜悄悄地不再做聲。

鐵蛋紅了臉，低著頭跑到后面跟三寶大新坐在一起。

他坐下來，環顧了一下書齋，四周的墻壁刷得灰白，東西兩面各開有兩扇不大的木窗，嵌著元寶窗花，因為天熱，并未貼窗紙，陽光從西面的窗戶灑進來一點，落在課桌的邊沿上。

屋內唯一的裝飾便是先生身后墻上的孔子像?？鬃用婧谖⑴?，垂著長眉毛，微側著面孔，目光并不看向堂下，而是沿著土墻看向門外。鐵蛋早上拜過這個老頭，先生管他叫孔夫子，至于孔夫子是誰，他并不知道，只覺得這個老頭長得有點怪。

一會兒大家都到齊了，總共有十五六個孩子，顏先生開始點名。這群在泥里摸爬長大的孩子，都習慣了自己的小名，大名從來沒人叫過，所以好幾個人在點到名時一時間都反應不過來，鬧了不少笑話。

先生點完名：“從今天起，大家開始讀書識字，以后就是讀書人了，小名可以私下叫，同窗之間互相稱呼學名才合乎禮儀?！?/br>
又給大家介紹孔夫子，然后帶著大家一起給墻上的孔夫子像作揖行禮，這才算是正式入學了。

先生給每人發了書本，是手抄本的，然后開始教學生念。

鐵蛋，哦不，現在應該叫楊沐了，第一天學到的是“人之初，性本善。性相近，習相遠。茍不教，性乃遷。教之道，貴以專。昔孟母，擇鄰處。子不學，斷機杼，竇燕山，有義方，教五子，名俱揚。養不教，父之過。教不嚴，師之惰”。

他并不能理解其中的意思，而且也并不識字，但是小孩子的記性是極好的，而又朗朗上口，所以當天就能夠將先生教授的內容背下來。

晚上回家背給母親聽，豆油燈下做針線的楊母聽得閃爍著喜悅的淚花。

第3章友誼之始

楊沐上學的頭兩天，林子每天都來他家聽他說上學的事。摸著鐵蛋的線裝書，聽鐵蛋給他背，林子眼中流露出羨慕的神色，不過他很快就釋懷了，聽說在藥鋪里，師傅也是要教字兒的，因為以后要看方子抓藥，還有可能要開方子呢。

過了幾天，林子就收拾包袱隨著他大哥進縣城了，臨走前將他自己做的鱔魚釣竿給了鐵蛋，鐵蛋羨慕他的釣竿很久了。林子一走，楊沐低落了好幾天，因為還上著學，有滿心的新奇，所以離別的愁緒也很快沖淡了，再說林子哥過年還回來呢。

孩子在一起是沒什么隔閡的，不兩天，私塾里十幾個孩子基本上都混熟了，就連吳員外家的三位少爺也跟大家打成一片，課間一起嬉鬧玩耍，當然是以吳家的三兄弟為核心。楊沐分外珍惜這來之不易的學習機會，他喜歡那些寫得方方正正的方塊字，也喜歡那種讀起來抑揚頓挫朗朗上口的句子，因此學起來比起別的孩子來更用功一些。

課間別的孩子去看熱鬧斗蛐蛐兒的時候，他就默默地用功，折了小樹枝照著書本上的字描樣子。他還發現私塾里有個比他更用功的人，那就是坐在進門第一張桌子的顏寧。

顏寧是顏先生的兒子，他年齡最小，個子也小，臉蛋白白凈凈的，大眼睛水汪汪亮晶晶的，仿佛雨后荷葉上滾動的水珠。在一群野性未馴的毛孩子中間，他顯得格外安靜，也不大合群，下了課不跟大家一樣去瘋玩，而是認真地讀書。散了學就老老實實跟著先生回家，坐在屋里讀書寫大字、搖頭晃腦地讀書。他讀的書也不是，而是字很多的書。這些都是大家看見的，因為先生就住在書齋對面的東廂房里。

本來吳員外是讓顏先生住進吳家大院的，但是先生說喜歡清靜，想要單獨住，于是吳員外便將老宅的東廂房也收拾出來，讓先生住了。大家并沒有見到顏師母，后來大家才知道，師母已于頭年沒了。

這一天散學后，輪到楊沐、三寶（大名就叫楊三寶）和大新（大名楊新）打掃書齋，天氣熱，他們出了一身大汗，便商量去池塘洗了澡再回去。夏天的時候，村里的男性都是在池塘或者河溪里洗澡的，既方便又涼快，并且學會游水是水鄉人的基本技能，許多女人都會水。

楊沐背著書包剛出書齋門，就看見顏寧正吃力地提著水桶進院門，門檻不低，他吃力地想把水桶拎進來，小臉憋得通紅，豆大的汗滴從白瓷一般的臉上往下滾，但怎么也不得法，水倒是潑出去不少。

楊沐趕忙跑過去，抓住提手的一邊幫他抬水，一邊小小聲地說：“我來幫你?！边@是他第一次和顏寧說話，所以紅了臉。

顏寧吃驚地看