的卡片無疑顯示了主人此刻良好的身體狀態，可是那只手……那只曾經放肆搭在自己身上的、曾經與自己輕輕十指相扣的、曾經堅定有力握著西洋劍的手，卻再不可能像生命卡一樣長回來了。

米霍克伸出食指，輕輕按住了自己的眉心，撫平了那即將蹙起來的縱紋。他自座位上站起身來，沉默地揚起小船的黑帆，向著生命卡移動的相反方向揚長而去。

“新世界四皇”這個詞語第一次出現在海軍的官方刊物上，是海圓歷1513年的9月11日，這距離最后一位登上四皇寶座的大海賊紅發香克斯回歸偉大航路，已有整整三年。

三年的光陰不算長也不算短，對于一個才三十歲便站上了世界勢力巔峰的海賊船長而言，在未來可供他大展宏圖的歲月顯然還有不少個三年。

紅發海賊團在過去的幾年時光里，在世人的矚目下，從處境艱難到再次崛起。自始至終，他們不曾放棄過對任何一個懸掛著紅發海賊團旗幟的島嶼的保護，也從未服軟認輸，最終完好地收回了所有曾屬于自己的勢力范圍，比從前更加扎實堅定地立足在了險惡多變的新世界里。缺少了一條胳膊的香克斯在全世界的目光里，用實際行動向所有關注著自己的人證明，他和他的伙伴們實力更勝往昔。

這當中也包括一個被整個偉大航路都視為“世界第一大劍豪”的絕對強者，只是那個獲得了如此美稱的男人自身卻從未承認過這個事實。

米霍克依舊漂蕩在強者林立的新世界里，他憑著某張小小的白紙，完美地避開了一切與雷德號碰面的可能，也同樣繞開了所有屬于紅發海賊團的勢力范圍。值得認真決斗的對手已有許久未曾再遇到了，他只能無聊地砍一砍那些不幸路過的海賊船們。

大海賊時代到來后，來到新世界冒險和掠奪的海賊團有那么多。米霍克并不認為自己隨手揮刀的舉動可以幫香克斯分擔掉哪個真正的強敵。況且，紅發既然決定要回來承擔那份責任，那么對于屬于他所選擇的冒險，自己也沒有插手的立場。

直到那份在一條簡訊里印著“四皇”字樣的被郵遞鳥送到了米霍克手里，他了報紙上全部的內容，自然也沒錯過那個被塞在角落里一筆帶過，卻依舊意義重大的訊息。

早已當之無愧的大劍豪丟下了手頭的報紙，他脫下了羽毛帽，抬起頭沉默地看向遠方的藍天，然后輕輕取出了那張完好無損的生命卡。

三年……他無聲的嘆息在出口前，就已消散在了胸膛里。

當紅發海賊團的老大正因為駐地島嶼上的野猴子釀不出酒而悶悶不樂時，就看到了負責瞭望的船員緊張地跑了過來。香克斯笑著把酒杯遞給這位才加入海賊團不久的兄弟，示意他放松下來慢慢說話。

“有一艘、一艘小船往這邊來了！”海賊壓了壓驚，“那個形狀……”

香克斯猛然抬起了頭，在一時加速的心跳里聽到了伙伴驚疑未定的匯報：“好像是傳說中的七武?！髣历椦?！”

紅發的船長立刻露出了一個大大的笑容，轉眼間忘卻了有關猴兒酒的一切遐想和怨念。

當那個闊別已久的挺拔身影迎著陽光映入香克斯的眼簾時，他坐在巨石上失神了片刻，接著不可遏制地爆發出一陣響亮的笑聲。

米霍克背著黑刀，站在距離紅發幾步開外的地方，在一眾或面熟或陌生的海賊們各懷心思的注目下，面無表情地看著那個正用唯一的手捶著膝蓋、笑得上氣不接下氣的家伙。

“鷹眼，你的……咳咳，”笑嗆了聲的香克斯伸手撫胸，“你要留胡子也就算了，這形狀是怎么修的??？！也太好笑了吧？！”

米霍克只是靜靜地注視著表現夸張的香克斯，在對方漸漸止住的笑聲里，他忽然想到，從自己與紅發初遇至今，已有整整八年時光了。香克斯左眼處標志性的舊傷疤沒什么變化，然而臉部線條明顯比他們相識的時候剛毅了不少，胡子也不再是那時青澀絨軟的樣子了。

他微微下移了視線，看到香克斯把右手伸到那依舊大片敞露的鎖骨間，熟練地扯下了遮住半個身體的黑披風——上臂處戛然而止的骨rou被包裹在白色的衣袖里，大半條空蕩的袖管馬馬虎虎地系成了一個一點也不美觀的結扣，輕巧地墜在那兒。

香克斯就這樣毫不遮掩地把那條殘缺的左臂展露在了自己的眼前。

米霍克沒辦法控制住自己漸漸皺起來的眉，他筆直地站在那里，用自己也不知意義的目光與香克斯平靜的眼神對視。

他無法去形容自己心中的感受，像是他整個人都被那條柔軟的袖管從中勒緊，一個叫命運的存在握住了這繩結的兩端，緩慢而堅定地發力，把他的靈魂扯成了兩半。

恍然有一個自己佇立在原地，怔怔地面對著眼前丟了條胳膊的人，失落和傷感像冰凌一樣刺進骨髓，痛徹心扉；與此同時，卻又有另一個自己，無動于衷地靜對著那一半失態的靈魂，漠然審視著已不足以被稱之為對手的紅發，無悲也無喜。

“喲，世界第一的大劍豪先生，”香克斯最終放棄了去探究那變幻莫測的眼神里蘊藏的情感，他率先打破了沉默，輕松地笑著，打趣著已有五年未見的不速之客，“終于肯原諒我這個失約的老朋友了嗎？”

“……世界第一？”米霍克輕輕閉上了雙目，再睜開時又已是平靜無波的冷意，他揚起眉，用犀利的金色眼眸鎖住了紅發海賊帶笑的面容，“我無法戰勝的對手在其他的戰場上受到了重創，這個世界上還有這么厲害的高手，我又哪有資格被稱為世界第一？”

半晌的沉默后，香克斯緩緩站起了身，他輕松地邁出兩步，靠近了周遭都是低氣壓的米霍克，伸出唯一的手，大方地挽住了對方瞬間僵直的胳膊，再次露出一個爽快的笑臉：“好久不見了，一起喝點酒吧？我想你大約有興趣聽聽我在東海時的見聞?！?/br>
米霍克坐在香克斯的身邊，無聲看著對方支起上半身為自己倒酒的動作。香克斯拎過兩個木桶酒杯，分別擺在了他們面前，又拿起一瓶未開封的酒，四根手指捏捺住瓶頸，拇指在瓶口一壓一撬，瓶蓋應聲而開。他毫不遲疑地倒滿了兩杯酒，整套動作行云流水，順暢得不輸于當年最熟練的左手劍法。

久違的朗姆酒氣息飄蕩在空氣里，米霍克提起了屬于自己的杯子，痛快地暢飲了一大口。

香克斯笑著舉杯應和，米霍克按住了對方準備放下杯子自行添酒的手，沉默地幫助香克斯重新倒滿了酒杯。

紅發的海賊因為這個細微的動作而笑起來，他猛然想起某一年暴雨中的山洞，鷹眼不愿打擾熟睡中的自己，就不聲不響地做了那么多瑣碎的工作。一晃就是這么多個春秋啊，久到那個家伙都留起了如此好笑的胡須，可即使他們已有幾年不