說這話，她這是想讓娘娘提點提點你，可別是非不分站錯了位置！”

前一陣子，安平公主等人運去江淮賑災的糧米，被方犁查出來發霉生蟲、摻了麩皮沙石，又告了一道御狀，這事賀言春也有所耳聞，這時聽白氏說起，賀言春心頭也起了點怒氣，卻強忍著道：“阿娘，三郎也不想得罪人，他不過是食君之祿、忠君之事。況且，您也是經過災荒的，江淮多少人等著吃飯呢，皇上讓幾位皇親賑災，他們誰不是米爛陳倉？卻好意思拿長霉的米去，這不是從災民嘴里奪食么？這豈能怪三郎？”

白氏年歲大了，經的事多，曉得饑荒最是難熬，也沒法昧著良心說公主做得對，只是道：“這些大是大非，自有皇上和朝廷官員去分辯，哪有我婦道人家置喙的地方？我不過是擔心你阿姊和獾郎罷了。你莫非忘了，當今圣上是怎么登上大寶之位的？”說到這里，聲音不覺低了，在燈下切切地道：“他前頭好幾位兄長呢！那死去的廢太子，當初一家子不也備受先帝寵愛？只為廢太子的娘沒甚眼色，得罪了當時的大長公主，后來可不滿門被殺了么？這才讓皇上撿了個漏！……這也就是二三十年前的舊事，你阿姊雖貴為皇后，兒子也被立了太子，可皇上還有三個兒子呢！你叫她想了怎么不急、怎么不怕？”

賀言春聽了，低頭不語，白氏見他隱隱有愧疚之色，便不繼續往下說，只是道：“阿大兩口子，才干平庸，能把家里的這攤子事打理好，我已是心滿意足了。我和娘娘，眼下就指望你和謖兒呢。所以娘娘有時言語急燥了些，你也休怪她。她在宮里，也不容易啊……”

說著連眼眶都潤了，賀言春見母親傷心，忙拿話解勸了半日，等伺候白氏睡下了，這才從她房中退出來，緩緩往自己屋里走，奴仆在前面挑著燈籠引路。就見外面早已黑成一片，不知何時下起雪來。

賀言春走到一半，把奴仆手里的燈籠接過來，只說自己要在院里站一站，讓他們自去睡覺。等人退下后，他便手提燈籠，站在臺階抬頭望。但見空中飄飄灑灑俱是雪片，寂然無聲地落下來，將地上檐上落白了一片。

賀言春呼出一大團白氣，覺得自己從未這么累、這么孤獨過。仿佛看到了多年前走在山道上的自己，那么筋疲力盡、茫然無措，不知道前方等著自己的是些什么；又仿佛他這些年的努力毫無意義，他豁出命去領軍打仗、立功封侯，到頭來，卻仍然連自己身邊這些人都護不住。

想到最后，他甚至有些委屈，迫切地想拉著個人，不管不顧地撒撒嬌、耍耍橫。然而那人遠在天邊，一時夠不著。于是他越發不管不顧起來，把燈籠熄了，往樹枝上一掛，轉身就去馬廄牽馬，連夜冒雪出了城。

他單人匹馬，座下又是良駒，速度飛快，不過四五日便到了江淮一帶，沿途就見四野蕭條，路上時有叫花子，個個面有饑色地行乞。街市里也空空蕩蕩沒什么人氣，與京城恍如不在同一世界。賀言春邊走邊打聽江淮刺史行蹤，見此情形，心頭越發沉重起來。

這一日他打聽到江淮刺史往江陵郡去了，清晨即起，騎馬往江陵郡趕路，行至日中，便到了陵安城，進城來時，就見城邊正有人施粥，許多人拿著瓦甕排隊去領粥，場面忙而不亂。賀言春瞧了一眼，就見那粥倒還稠，旁邊又有人發窩頭，那窩頭掰開來，里頭也是實心的。他是挨個餓的人，曉得若隔三岔五有這一頓飯，便有許多人能扛過嚴冬；候到春來，草木發了芽，便有野菜樹皮榆錢等物充饑，若再有官府發些糧食種子，這災年便算是勉強度過去了。

正胡亂想著，忽聽旁邊人喧嘩起來，都紛紛道：“方大人來了！方大人來了！”

說話間，街道上幾人騎馬而來，早有百姓跪倒磕頭。等走近些，方犁從馬上跳下來，扶領頭的那老者起了身，便走到近前去看那粥和窩頭，見粥還熱著，便讓大家趕緊分粥吃飯。他自己卻又拉著人群中一個老者，兩人說著什么。

旁邊吃粥的百姓不敢上前打擾，卻是人人都情不自禁把說話聲放低了許多，還有人不停扭頭去看方犁。那眼光賀言春很熟悉。多年前他也曾這樣看過他，那時他喂他水喝，給他飯吃，對于一個饑渴得要死的人來說，若天上真有神仙，神仙也不過如此。

春日忙

方犁和里正陶老兒交代了些話,又安撫眾人幾句，便騎馬要走。轉身時忽然若有所感，一抬頭,果然就見不遠處靜靜立著一人。那人眉目英俊,身材偉岸，正立在青驄馬旁,含笑將自己望著。

方犁一怔，旋即又驚又喜，倒把滿腹話語都堵在胸膛里。他撇下侍衛，呆呆朝賀言春走去,及至近了，還是說不出話，只是望著他笑,好一會兒才道：“你怎么來了？”

賀言春一路想了千言萬語,及至見到人，便光剩下了心疼。聞言忙牽起他的手，道：“想你了，便過來看看?！趺催@么瘦了？皇上是讓你來賑災的，也沒讓你跟著挨餓啊……”

方犁明顯黑瘦些了，顴骨都支棱出來，卻顯得人更沉毅了些，聽了這話笑道：“怎么會餓著朝廷欽差？只是近來忙得狠了,時常吃不下飯?！氵@時才到？也還沒吃午飯罷？走，我帶你吃去！”

兩人上了馬,一路往城中去了，可巧路上碰到齊小白帶小殷等人四處巡查，看見賀言春，也是不勝歡喜。原來胡十八早于年前回了京，只留齊小白帶著人手在此協助方犁。幾人一道回到住處，齊小白嚷嚷著來了貴客，讓奴仆多加兩個菜。忙了片刻，飯菜端上桌來，賀言春一看，也不過是三碟小菜兩碟rou，外加新煎了一摞餅。雖都是些尋常飲食，大冬天里也顯得殷實，看得讓人頗有食欲。

幾人一邊吃飯，賀言春便細問起到江淮平亂的事，齊小白和小殷邊吃邊講，都說得眉飛色舞。原來方犁來到江淮后，便尋訪了當地年高有德有名望的幾位老者，由老人領著，去和流民首領談了兩回，也不知他怎么跟人說的，總之那領頭的幾人最后都被說動了心，若官府不追究作亂的事，還有飯吃，他們也愿意回原藉去種地。當然這期間也有少部分閑漢無賴從中作梗，被胡十八和齊小白帶著兵收拾了一頓也就好了。

齊小白跟著方犁這段時日，見他深入流民絲毫不慌、安排賑災事宜井井有條，內心不由十分欽佩，深覺這是除自家將軍之外的另外一位神人。平亂雖然容易，后續的賑災卻是千頭萬緒。五郡百姓，活著的要吃要穿，賑災糧米從哪里來，分哪里去，冬衣如何下發，怎樣才能讓經手的胥吏沒法克扣揩油，都十分考驗刺史能耐。外加死去的人要