方犁停筆想了想，淡然一笑，道：“我諒他不敢。若真到了那緊要關頭，不還有你么？”

小殷本來憂形于色，聽了這話，忽然也點燃心頭一腔熱血，心想，反正也沒有更好的法子，與其坐以待斃，不如放手一搏。那些人若想為難長丞，須得先踩著自己尸體過去。計議定了，便也不去聒噪方犁了，只打著手勢，和百里商量起出城路線來。

兩人剛商量出個大概，方犁便把信寫好了，拿著紙吹干墨，折起來交給百里道：“這兩封信，一封交與徐久，一封給鄺小將軍，事態緊急，務必親手交給他們?！?/br>
百里已將渾身上下都扎束好了，聞言鄭重點頭，把兩封信都收進懷中。方犁又轉頭對小殷道：“弄出點動靜來，把外頭人引開，好教百里出去?！?/br>
說著便先砸了個茶碗，大聲道：“你這潑才！叫你倒個洗腳水，你弄一桶開水來，是想燙死我么？”

小殷也是個機靈的，忙跟著道：“長丞息怒，息怒！我這就去接冷水！”說著踢踢踏踏跑去院里，邊跑邊恨聲道：“這遭瘟的，叫你倒個洗腳水，你把涼水都撒了，光拿開水來！害我挨長丞罵，看回去不捶死你！”

說著開了門，對外頭道：“快些！再提桶涼水來！”

外面候著的人忙飛跑著去提冷水。就聽里頭劈里啪啦，似乎在打人。小殷忙連聲催促，十萬火急地要冷水，眼角卻偷偷往回一掃，就見一條黑影從屋山頭竄出院墻，消失在黑暗中不見了。

小殷捏著一把汗，聽外頭動靜，生怕叫喊起來，幸而并沒有。不一刻，有人提了冷水來，要幫著拎進去，被小殷劈手奪了，斥責道：“小些兒聲！長丞不喜生人伺候，夜里睡覺又警醒，連蛐蛐兒叫兩聲也嫌煩，你們守在外頭，手腳務須輕些！”

說著依舊關了門，提著水進去了。進屋后就見方犁獨自坐在燈前，忙張嘴作口型道：“走啦？”

方犁點頭，又指指地上，大聲嚷嚷：“外頭跪著去！今兒不叫不準起來！”小殷見他煞有介事，緊張之余，又覺好笑，忙把地上打碎的碗盞收拾了，給方犁倒水洗腳。收拾完畢后，見他還不睡，湊過來道：“不見了一個人，咱們明兒怎么對他們說？”

方犁自己倒了盞茶，喝了兩口道：“剛才不是說了么？就說伺候洗腳時冒犯了我，被關在屋外罰跪。過一天找個由頭，說他私下里跑了不就完了？”

大戶人家里，若碰到刻薄些的主子，奴仆挨打受罵是家常便飯，有那實在受不住打的，私下逃了也是常有的，這么編倒也不牽強，就算李義起疑，表面上也挑不出什么理來。小殷心下稍安，看方犁還在燈下看帳薄，便躡手躡腳，四下里查看了一番，把門戶收拾得嚴謹了，這才枕著劍，也不脫衣裳，就在門后面睡了一晚。

方犁則是看了大半夜的賬。到凌晨時，已經把幾本賬薄都翻完了，心中一腔怒火，只恨不得立刻將這些人抓起來吊打一頓。挨到天明，兩人收拾好之后，依舊開了院門，李義早就帶人在外頭候著了，見他們起了身，忙命人端熱水來洗漱，又請方犁去前廳去早飯，因見前前后后只有小殷伺候，便道：“大人，還有位貴長隨，也請到前頭去用飯罷，休餓著了！”

方犁哼了一聲，道：“餓便餓了，還怕他死了不成？”手里拿著本帳薄，提腳出了院門，又道：“我同你說，昨兒晚上看了幾頁賬，氣得我胸口疼，你是攮干飯的么？管著縣里偌大一個鐵署，手底下連個做賬的人也沒有……”

邊說邊把整本賬薄摔在李義身上，李義手忙腳亂地拾了賬薄，躬腰跟在后頭不敢作聲。一路去了前廳，早齊齊整整擺下一桌飯來，旁邊還立著兩個請來侑酒的花魁娘子，見了方犁，都含羞帶嬌地福下身來。誰想方犁卻不是個憐香惜玉的，一見玉人臉上便勃然作色，甩著袖子道：“李大人，都什么時候了，還有功夫喝花酒？”

李義忙揮手，讓人帶花魁娘子下去，并桌上的酒也一起撤了，道：“這都是底下奴才們的主意，我早就說了，大人一心都在國事上，必不喜歡這一套……”

方犁打斷他，道：“罷了，他們也是一番好意，只是你這邊爛事一堆，叫人如何能痛快喝酒？等吃了飯，你叫署丞進來，我要他當著我的面兒，把這些賬目做平。再者，外頭鐵鋪里，不成器的農具都叫人收起來，把能見人的拿出來賣；那鑄造坊里的人，你也先好生安撫著送回去，不可為難他們。這陣子不太平，若真鬧出事來，再捅到皇上面前，你這官兒也不必再往下做了……”

方犁說一句，李義應一聲是，等說完，忙轉身出去安排去了。署丞也是一大早提心吊膽守在外頭，聽說方長丞要他進去做賬，頓時松了一口氣，忙屁顛屁顛地領著手下幾個師爺幕僚，就在階下支起桌幾，要篡改帳目，被方犁看到，又發了一通脾氣，叫他們另做一本賬，免得別人看出痕跡來。這回連李義也松了口氣，深覺自己憂慮太過，－－瞧方長丞這模樣，分明是擔心自己出了事，把他也牽扯進來，這才如此怒不可遏。這意思，只要不牽扯著他，誰管他李署正做些什么呢？

想及此，李義不覺心里冷笑，也不知從哪兒冒出來的一個小子，既無才德，又無根基，竟做起堂堂鐵市長丞來，遇上屁大點事就沉不住氣，仗著皇上的勢到地方上來作威作福?？蓢@自己身為皇家姻親，卻不得不受這種人的氣，真是到哪兒說理去？

方犁守著署丞幾人做了小半天的賬，還出手指點了一兩次，便回院里歇息去了，到中午也不出門，依舊叫人把飯菜送進來，他和小殷就在屋里吃了。外頭人進來收拾碗盞時，小殷又故意留了一碗白飯并一碟青菜，端去西廂房，進去后卻嚷嚷起來，說是那挨打的啞巴奴仆竟跑了，被方犁曉得了，又發了一通脾氣，立時要讓人去找，找到了打死勿論。

這邊院里一舉一動，李義自然都知道，愈發覺得方犁也不過是個走了狗屎運的嬌矜公子哥兒，實在不足為懼。如此又過得一天，帳目漸漸做平，李義更加放心，因見方犁不近女色，又趁夜里悄悄兒讓人抬進一個箱子，方犁打開一看，里頭裝著各色金器，當即和顏悅色起來，欣然命小殷收下了。

到第三日早上，李義依舊來請方犁去吃早飯，飯后又陪著他去鐵署外頭鋪子里去看了看，就見店主已經換了人，正滿臉笑容地招徠生意。不時有三五農人前來買農具，之前那些憨重家什業已不見蹤跡，取而代之的是質優價廉的各種鐵鍬鐵犁鐵耙等。方犁看了兩眼，便要回署，已經走出門外了，這時卻有一個漢子拿著幾把鐵