上前喝斥，沙老兒也趕緊拉著那后生跪下，后生卻不服氣，梗著脖子不肯跪。方犁揮手斥退別人，指著后生道：“誰欺你們了？你今兒給我說清楚！要是不說，我治你的罪！”

那后生掙脫沙老兒，站起來道：“說就說！阿爹你勿要拉著我，咱要忍他們到什么時候？……大人，我阿爹打了幾十年的鐵，從不曾做過一把壞鍬！滿縣的人誰不說我沙記的農具好使？可是從去年開始，各鑄造坊劃歸鐵署管了，每年憑票來鐵署里領生鐵，打了物件再賣過來。工錢全憑鐵署里說了算，領的生鐵也全不成模樣，根本打不得東西！我阿爹稍微多問兩句，便說是好鐵全要供給兵器坊，咱家這打農具的作坊，只配用這等生鐵！饒是如此，署里現在還拖欠我沙家半年的工錢！幸而我阿爹打鐵幾十年還掙下點家業，不然，鑄造坊里幾十口子早就喝西北風了！”

方犁聽他說完，轉頭看著李義，冷聲道：“李大人，他說的可是事實？”

李義忙急赤白臉道：“大人休聽這廝胡說！署里何時欠下你工錢？況且那工錢都是上頭定好的，誰會少你一文一毫？這刁民滿嘴胡唚，拖下去給我狠狠地打！”

旁邊隨從立時便要上去拖人，小殷按劍喝道：“方大人還未發話，誰敢動手？”

隨從們不敢妄動，都拿眼瞟李義，李義惶然無措，只是流汗。方犁沉吟道：“李兄，他說你克扣了他的工錢，你說你出的價格很公道。兩個說得都有理，叫我也難判斷。這樣罷，把鐵署里賬目拿來我瞧一回，不就都清楚了？”

李義見他全不顧惜自己臉面，說查賬便要查帳，登時慌了，低聲懇求道：“方大人，署中賬目一向由署丞管著，他今日正好不在，煩請大人歇息一晚，等明日我叫了他來，再呈給大人看不遲！”

方犁冷笑道：“署丞不在，難道賬本也不在么？若是嫌重，搬不過來，我這里有兩個人，李兄盡管使喚！”

李義無計可施，只得讓人去尋署丞過來，隨從去了半日，才從縣中妓館里把署丞拖過來。那署丞本來酒醉未醒，聽說鐵市長丞來此查賬，嚇得魂飛魄散。見方犁守在鐵署里盯著，沒奈何，只得帶人胡亂搬了些無關緊要的賬薄過來。本來指望長丞一介書生，看不懂賬，卻萬萬想不到人家經商數年，最拿手的就是看賬篇子，翻了幾頁，便丟在地上，道：“拿這個來糊弄我呢？正經帳目在哪兒呢？莫非不敢示人？”

署丞立刻撲通在旁邊跪下了，不停拿眼看李義，身上篩糠似地抖。李義也曉得，此時并非年尾，必定有很多賬目還來不及做假，真被看見可就糟了。當下一橫心，湊過去斥退了署丞，低聲道：“都怪屬下無能，不能任人唯才。大人，安陵王殿下的第三子，乃是屬下姊夫，曾跟我多次夸贊過您，說大人是我大夏朝難得的才俊。還望大人看在安陵王他老人家的面上，寬恕屬下治下不力之過?！?/br>
方犁見他抬出安陵王，想了半天，只記起一個模樣威嚴的老頭來。想了想，也推心置腹地笑道：“李兄，你可曉得我為什么忽然到這縣里來？都是奉了皇命??！陛下人雖在宮里，四方卻有耳目，他老人家指派我來查賬，我能不來嗎？李兄，你想想，下頭鐵署若查出了事，我這長丞不跟著你們吃掛落么？我勸你痛快些把賬目拿出來，若有問題呢，我還能提前想法子替你遮掩遮掩。若等到欽差過來，可就悔之晚矣……”

李義被他咋得一楞一楞的，左思右想，眼見也瞞不住了，只得信他一回，一咬牙，讓署丞搬出賬薄來。此時天色已經黑了，方犁讓人把沙老兒和那后生都看管起來，自家坐在廳前，就著燈光看帳目，看了兩頁，打了個呵欠。李義聞弦音而知雅意，忙再四地請方犁去用飯歇息，賬目留著明天看。方犁想了想，點頭允了，卻拒絕了李義的宴請，只讓人把賬目搬到房里，飯菜也送到房里去。

李義無奈，只得照方大人的要求做了，卻于半夜里，叫人送進去一個箱子。小殷揭開箱子一看，就見里頭滿滿一箱上等綾羅，價值千金。方犁過來看了一眼，點頭讓小殷收了，關了門自去用飯。

李義在門外候著，聽人回報說方大人肯收東西，心里這才稍稍松了口氣。署丞和陳七在旁邊覷著李義眼色，都道：“大人，這長丞說的到底是真是假？真是皇上派他來的？”

李義沒作聲，沉著臉往前廳走，后邊兩人亦步亦趨地跟著。就見李義走至廊下，忽然踢飛了旁邊一個花盆，恨聲道：“他想把這事捅出去，也得要出得了這個縣城！”

人心危

方犁站在窗前,往院子里看了一會兒，回過頭來，就見小殷站在桌幾邊,正拿一根銀簪子,挨個插進飯菜里。方犁忙小聲道：“做甚么？你那簪子哪兒撥下來的？也不曉得干不干凈，就往飯里戳！”

小殷嘆著氣,也聲音低低地道：“長丞！如今哪還能管干不干凈？保命要緊！”

方犁走過去坐下，拿起筷子笑了笑，道：“放心，他們暫時還不敢下毒。既送了東西來賄賂咱們,便是寄希望于拖咱們下水，又怎么舍得輕易下毒？”

說著招呼百里過來吃飯，小殷想了想,覺得有理,這才略略放心，也坐下來，主仆三人吃起了飯。桌上雖只有六個菜，卻都是極精致的菜式，用料講究，味道也足。方犁本就餓了，吃完一碗還又添了一碗。

飯畢小殷喊外頭伺候的人進來收了碗筷，便把院門關了,卻不回屋，只靠在門后聽了聽,便知道院外必定留了不少人把守，－－竟是將他們軟禁起來了。

小殷不禁憂心，深悔這趟出來帶的人少了。自己死不足惜，若長丞有個好歹，卻不是辜負了君侯重托？回去屋里后，見方犁正就著燈鋪紙，百里在旁硯墨，忙道：“長丞，咱們如今該怎么辦？就這么住下了？”

方犁看看他，又看院外，輕聲道：“今晚我讓百里孤身出城，回京送信去?！?/br>
小殷不由臉上變色，道：“若被他們發現百里不在，豈不是要對長丞不利？不如今晚等到夜深，我二人護著您殺出去！”

方犁搖頭，一邊提筆寫字，一邊道：“萬萬不可！我不會武功，只怕連大門都出不了便要遭人毒手。那李義又貪又蠢，一心想著如何保住自己的官位，只要我們小心周旋，我賭他未必會發現不見了一個人。到時百里回京中搬人，來去不過兩三天，諒也不會有事，就有了事，他也未必敢對我怎樣……”

小殷急道：“長丞，這種性命攸關的事怎敢打賭？就算他不敢殺人，若惱起來要挖鼻子剔眼，到時可怎么辦？”