和方犁議完了事，正回房里打開錢袋子數錢。胡安進屋關了門，在伍全旁邊坐下，道：“你實告訴我，你們到底瞞著我什么了？”

伍全一想，這事遲早瞞不住他，自己還是早說為妙，免得壞了幾十年交情。至于怎么向胡安交代，三郎那么能干，心里定是早有了主意。于是便把方犁打算另組商隊去邊境的事情說了。

胡安聽了，半天不吭一聲，在榻上呆坐著。伍全又后悔，忙在旁邊勸解了幾句。胡安也不理他，站起來回自己房，把門關了，到晚飯時分也沒出來。

伍全慌了，忙去把這事告訴了方犁。方犁無奈，想了想，只得把圍在房外打聽的柱兒等人譴散了，自己拿木托盤端了飯菜，推門進去。就見胡安在榻上，面朝里躺著。

方犁陪著笑，道：“胡伯，起來吃飯罷。小心餓壞了身子?！?/br>
胡安見小主人親自端了飯菜來，也不好繼續安臥，只得爬起來坐著，嘆氣道：“放著罷，我吃不下，哪里還有臉吃飯！”

方犁將托盤放在榻前矮幾上，自己在席上坐了，道：“那事原沒想著瞞你，只是不知道要怎么跟你說，說了你又要擔心……”

胡安禁不住流了淚，道：“你也曉得我要擔心？古語說得好，君子不立危墻之下。你如今倒好，領著人要去邊郡！讓我怎能不擔心？臨走時太爺怎么說的？叫我照顧好你，讓你太太平平在京城里當官過日子！我叫你去捐官，你盡往后拖，原來是謀劃著這潑天大事……”

說到這里，又想到方犁把這么大的事瞞著自己，心中更加悲苦，哭喊道：“二爺、二娘，老奴對不住你們，本想一輩子守著三郎，哪知他如今大了，我的話也不聽，叫我死了也沒臉去見你們……”

方犁見他提起去世爹娘，也撐不住哭了，哽咽著倚在胡安身邊，拉著他手道：“是我不聽話，你打我罷?！?/br>
胡安從小帶大他，知道他最會拿一張空嘴哄人，一早就鐵了心要好好規勸他。但此時見他一副又委屈又傷心又羞愧的樣子，頓時心疼得緊，哪舍得再說些氣話狠話？坐在旁邊只是拭淚。

方犁含淚道：“往日太爺派我進京時，你還擔心我嬌氣，不能吃苦。如今我發狠要去做一番事業，你怎么又處處攔著？去那邊郡做生意，又不是去打仗，哪座城里沒有戍邊的將士？怎么就說得我去送死一樣？再說，縱使真有壞人來了，我身邊有這些人護著，棄了車馬貨物，空身回來總可以吧？我保證絕不以身犯險，你不要氣了，好不好？”

一邊賭咒發誓，寬胡安的心，一邊又道：“眼下你也看到了，長安城處處要花錢，伙計們在這里，每天吃住嚼用就不是小數目。你千里迢迢跟我到長安來，本該過幾年舒坦日子，如今買擔柴草還要精打細算，我看著不羞愧難過么？要是不趁早多謀兩條出路，過不了一二年就要坐吃山空，到時又怎么辦？難道我灰溜溜回穎陽去么？那時在大伯面前哪有臉面？連你都把幾十年老臉丟盡了……”

胡安承認他說得有道理，只是一想到自己無力護住小主子，反叫他cao心受罪，更加心痛難忍，又哭了起來。

方犁忙細細勸慰，把去邊郡做生意的危險丟開，單說那前景，說得舌燦蓮花、花團錦簇。又吹噓日后有了錢便捐官買宅子娶妻生子，在京城里置辦起像樣產業；又許諾給胡安養老，讓他后半世跟著好好享福。安慰了許久，胡安才漸漸收了淚。

隔著一扇門，院子里伍全聽到胡安哭，就把伙計們趕到外頭去了，自己獨自守著。就聽廂房里呢呢喃喃說了半日，最后一聲門響，胡安端著托盤出來了。

胡安看到伍全，也不說話，跟看殺父仇人似的，紅著眼眶瞪他一眼就走了。又過了會兒，方犁才出來。他說了許久的話，十分費神耗力，要回房歇息，看到伍全眼巴巴跟在后頭，遂擺擺手，低聲道：“沒事了?！?/br>
胡安哭鬧過一通，曉得木已成舟，自己勸阻也是無用了，第二日起來，依舊cao持家務，單把伍全一個人不理不睬。伍全跟在他后頭，喊了好幾百聲親哥，胡安才漸漸地消了怒氣。

卻喜這邊家中糾紛剛解決了，那邊路引文牒也有了著落。

原來當晚賀言春回去求了自家兄長，鄭孟卿聽說是這事，滿口答應下來，轉頭便讓母親白氏去求公主。白氏年輕時是公主近侍，公主一向喜歡她殷勤小意，聽了她來意，便讓府內書吏給西市署遞了個帖子去。

那安平公主與當今圣上一母所生，這臉面還是要給的。帖子遞過去，沒過兩日，事情便有了著落。又過幾天，鄭孟卿親身過來，帶著伍全李財等人去西市署，這一回，接待官員極爽利地辦理好了各項手續。

伍全不料公主府上發一句話，連自己都有了臉面，心中不勝感慨。等拿著路引等物出來，猶自不敢相信?；厝ズ竽媒o方犁看了，兩人都十分歡喜。

別亦難

路引文牒既已辦妥，方犁便讓余下人等加緊采買馬匹，又和伍全李財等人商量要置辦何種貨物，中途在何處換貨等等。

兩人聽李財說，往青原郡途中，要經過魏地的常平城，此地出產的漆貨極好，便計議著要在此處換貨。方犁又想著邊遠之地必定藥材稀缺，便把上等藥材、藥堂里補脾壯氣乃至治跌打損傷的中成藥也帶了幾大車，要帶去邊郡一帶。

一連忙了一個多月。兩邊商隊的人選也都慢慢地定了。伍全把新來伙計初選一遍，方犁篩查一遍，胡安又逐個地復核一遍，見確實沒有刁滑險惡之徒，這才作罷。事事準備停當，便要擇日上路。

這日賀言春跟著把貨物搬上車，想著沒幾天就要出遠門，也要告訴母親兄長，便回家了一趟。走到家門口，遠遠就見小侄石頭瘋跑過來，喊了聲小叔，從后面猛撲上背來。

賀言春自回到娘親兄長身邊后，眾人無不對他百般愛護。然畢竟多年未見，雖是至親骨rou，相互間也多是客客氣氣，難免生疏。倒是石頭兒年紀小，因為跟他同睡過兩晚，叔侄倆倒比旁人更親近些。賀言春背著他往家走，笑道：“做什么去了？怎么一身臭汗？”

石頭趴在他背上，洋洋得意地道：“剛才跟狗子蹴鞠，我一人對三個，將他們殺得片甲不留，小叔你說我厲不厲害？”

賀言春夸獎道：“咱家常勝將軍出手，自然厲害！”

石頭得意洋洋，忙把怎樣巧施計謀、又是怎樣勇猛沖鋒才得以取勝的經過添油加醋地說了，叔侄倆一路聊著回了家。賀言春將木屐脫了放在廊下，和石頭輕手輕腳走進去，就見母親白氏正坐在桌幾前，