直到走遠，孫蓬仍忍不住回頭去看。

縣衙門口，那個身形消瘦，精神看著并不好的中年男人仍舊雙手交握，躬身相送。

“大師?！睂O蓬回過頭，手中的箱子沉甸甸的，如巨石般壓在他的心頭，“我想救他們。想代替黃大人，救這些蒼生百姓?！?/br>
謝忱的腳步微微一頓，孫蓬似乎毫無知覺，依舊往前走著，絲毫不知身側的男人已經落后了自己半步。

直到良久之后，他才回過神來，轉身去看。

謝忱就站在原地，唇角意外地彎著好看的弧度：“好?！?/br>
第38章【叁捌】冤假獄

被孫蓬帶回官驛的那箱子東西，極為重要。

他沒見過這位晉陵縣令，一次也沒。但透過這沉甸甸的箱子，孫蓬仿佛能看到，這位黃大人兢兢業業，為民請命的一生。

箱子里的東西，從旱災伊始開始記錄，涉及了旱災開始后晉陵等地的災情及應災情況，還有災情開始后晉陵當地的許多信息，包括大戶私該水渠，與縣衙發生沖突不愿讓水于民，哄抬糧價等。

更重要的是，在箱子的最底下，孫蓬發現了一封力透紙壁的書信。信中坦言了自己的失職，歷數自災情發生后，長州刺史的種種劣行，其中更有對長州刺史瞞而不報的痛斥。

信的末尾，“臣叩首百拜”幾個字，藏著太多的悲涼。

“這信，怕是黃大人懸梁自盡前才落筆寫下的?！?/br>
孫蓬長嘆一聲，轉手將手里的書信遞給了謝忱。枸杞知曉他們這是要談正事，早早守在房門外，屋子里只留了孫蓬和謝忱二人。

剛煮的茶，倒在茶盞中還散著熱氣。也不知是書信中難以壓抑的悲涼糊了眼，還是被茶水的熱氣蒸得眼睛難受，孫蓬抬手揉了揉眼，再松手時，眼角泛紅，眼眶內還帶著濕氣。

“他寫了這么多東西，卻苦于沒有門道，不能直接呈送到陛下面前，只能悲憤自縊……黃大人他恐怕至死都在盼著，能有人知道真相，救助晉陵的百姓?！?/br>
“你要如何？”謝忱掃過整封信，重新將信折疊好道，“可是要上報朝廷？”

與縣令上報朝廷需經過上峰一層層傳遞不同。監察御史可直接將消息傳至御史臺。

再經由御史臺，不必通過三省，直接向熙和帝稟報。如此，便可盡量避免中間消息被壓下或滯后的情況。

“長州受災一事，非同小可，晉陵縣縣令為民請命無果，悲憤自縊，更不是什么小事。我即刻遣人回京，請御史大人求陛下裁斷?！睂O蓬又道，“在朝廷來消息之前，晉陵這里的事，還需要我們自己來安排?！?/br>
他說著，抬手就要研墨。

謝忱伸手拿過墨塊，搖頭道：“貧僧來。七郎執筆便是?！?/br>
要送回御史臺的折子，孫蓬寫的尤其認真。

每一筆一劃，都穩穩當當地落在紙上，生怕錯漏一個字，令承擔了晉陵等地數萬人性命的折子成了落在他們頭上的砍刀。

待到最后一筆落下，孫蓬長舒了口氣，拿起折子吹了吹，忽的雙手一遞：“大師，這樣可妥當？”

謝忱有一瞬停頓，接過折子，一字一句掃過上頭的每一行字，完了闔上，抬頭問道：“派誰回京？”

孫蓬的身邊根本沒帶多少人，再回去一個，得用的便愈發少。

孫蓬沉默，點到隨行一人的名字：“讓他去。他早年是武行出身，騎馬不在話下，且風餐露宿，快馬加鞭，需得身強力壯。他去最合適?！?/br>
回京之人很快便叫到房中。

門外的枸杞絲毫不知他家七郎究竟對人說了什么，只曉得這位大哥從屋子里出來后，神情就變得十分凝重，沒多久騎著馬離開了官驛。

他回頭看了看沒關上的房門，探進腦袋問：“七郎，可有我能做的事？”

孫蓬低頭寫著什么，聞聲停下筆，緩緩道：“明日你與我一道去趟武陰縣?！闭f著，他拋給枸杞一個荷包，“去街上買點東西，明日拜訪刺史大人，不好空手登門?！?/br>
枸杞應聲退下，腳步聲噠噠噠地從樓梯口傳來，越來越遠，越來越輕。

等到腳步聲已經徹底消失，孫蓬這才扭頭看向謝忱：“大師，明日可能需要麻煩和縣丞一起，核對下城中還有多少存糧。如果晉陵縣內那些尚未離開的世家大戶愿意拿出他們的存糧，怕是能幫著這些城中百姓度過一段時間?！?/br>
話雖如此，孫蓬卻知道這不過是異想天開。

如果這些世家大戶愿意拿出存糧，早就該拿出來了，又何必等到如今。更何況，城中糧價遭到哄抬，其背后也有著他們的手筆。

他不敢給謝忱他們壓力，只好在心底將希望投注到明日。

*****

長州刺史府安置在轄內武陰縣，是長州多數官衙所在地。孫蓬身為監察御史，按理到達長州后，應當先行拜訪當地刺史。只是他一來就直接去了晉陵，根本沒想到要先往武陰走。

更何況，他是監察御史，負責的是監察百官、巡視郡縣、糾正刑獄。暗中調查才是理所應當的事情。

只是如今，為了長州的災情，他還是得先來拜訪刺史大人才行。

孫蓬回頭看了一眼身后跟著的枸杞，笑了笑：“枸杞，禮帶了么？”

枸杞喜滋滋地應了一聲：“帶了帶了。七郎放心?！?/br>
從晉陵出來的路上，孫蓬一路也見到了不少流民，偶爾還能看到拖家帶口的車隊。但到了武陰，情況卻截然不同。

武陰同樣因為干旱，極度缺水。但武陰各地卻開挖了無數口水井，一路過來水井零星分布在各處，有水的沒水的，遍地開花。

城中的百姓行色匆匆，神色憔悴，但比起那些流民和晉陵城中的百姓來看，他們看起來已經很好了。枸杞攔住路人詢問起災情，那些路人卻個個神情惶恐，四處張望，不敢與人說上一句話。

“七郎，這情況看著很不對勁?！痹俣缺宦啡司芙^，枸杞皺著眉頭，氣急敗壞道，“哪有人連問個話都怕得像是遇到猛獸似的！”

孫蓬一直看著路邊的情況，搖了搖頭：“怕是城里早就下了令，不許與陌生人多加接觸，對災情的事更是閉口不談?！?/br>
武陰城中雖店鋪林立，不像晉陵大多關上了門，但往來的百姓誰也沒有停下腳步去買上一二，那些商販更是唉聲嘆氣，雙目呆滯。

孫蓬心里隱隱有了一個猜測。

刺史府門前車水馬龍，進出的人無數，一個個都喜氣洋洋的，絲毫不見百姓臉上的麻木神色。

孫蓬在門前站定，抬首看了看匾額，邁步上前。

門口迎來送往的管事見來人一張陌生臉孔，不由沉下笑臉，上下將人打量一番，問道：“敢問這位郎君是？”

孫蓬笑著拱手：“在下新任江南東道監察御史，路經長州，特來拜訪刺史大人?！?/br>
那管事愣了愣，似乎沒想到監察御史的年紀會這般小，有些猶豫。身邊有個機