打聽來的那些消息，孫蓬難免有些走神。路口有馬車飛馳而過，差一點就要撞上人。謝忱伸手一把將他拉到身邊，那馬車這時已飛快地擦過他的眼前，留下車把式一句怒吼：“哪里來的瞎子，看不見咱們老爺的馬車嗎？別想撞死了訛錢！”

孫蓬眉頭一挑，回過神來看向跑遠的馬車：“晉陵到了如今民不聊生的地步，居然還有這等囂張跋扈的狗奴才？”

“不愿離開的大戶自然存在，畢竟田產都在晉陵，走了之后誰也不知道會發生什么事?！敝x忱說完，抬手撣了撣孫蓬的肩頭，“走吧，前頭就是縣衙了?！?/br>
孫蓬頷首，果然沒再走多遠，他們就看到了晉陵縣衙。

晉陵縣的縣令黃大人，才三十出頭，卻已經在晉陵縣任上做了七年。

黃大人是科舉出身，只是背后無門無路，得一個縣令官位已經很是能耐。但縣令到底只是縣令，縣令的頭上，還壓著州郡各官，尤其是頂頭的刺史，那是無論如何也不好得罪的人物。

孫蓬剛看到晉陵縣衙時，驚得下巴都要掉了。

這哪里是縣衙，分明就像是破敗了不知多少年的山野老房。門口的登聞鼓上結了蛛網，大門敞開著，里頭卻是見不著一個人。

“難道真的空了？”

孫蓬怎么也不信偌大一個縣衙，縣令一死，余下諸人就都跑完了。

謝忱腳步一移，站到了登聞鼓前。鼓槌扔在邊上架著，可上頭落了層灰，顯然也許久未動。

謝忱絲毫不在意，伸手拿起鼓槌，便是“咚”地砸了第一聲。

“咚咚咚”。

久未響起的登聞鼓，每被敲響一次，孫蓬就能看見鼓面上那層灰紛紛揚揚落下。

而這時候，縣衙內，終于有人急匆匆跑了出來。

“什……什么人？”

說話的人有些結巴，神情緊張地在門口站定，一雙眼往來人身上來回打量，滿身警惕。

“請問晉陵縣丞可在？”孫蓬清了清嗓子，問道，“在下想見見縣丞?！?/br>
那結巴張了張嘴，像是怕說錯了什么，有些猶豫。

孫蓬又道：“在下孫蓬，乃新任江南東道監察御史?！彼f著掏出一塊腰牌，垂下的牌子上，清楚刻著監察御史四字。

那結巴顯然是個識字的，也知道監察御史究竟是何官職，當即變了臉色，丟下一句“等，等著”，就左腳拌著右腳匆忙往回跑。不多會兒，人又跑了回來，只是這回身后多了好幾人，個個灰頭土臉，面黃肌瘦。

晉陵縣縣丞姓孫，說起來與孫蓬八百年前倒是一家。孫縣丞看過枸杞遞來的文書腰牌后，像是突然松了口氣，兩腿一軟，差點跌坐在地上。

身后的主簿跟結巴趕緊把人攙扶著，將孫蓬一行人引入內堂。

孫蓬才剛落座，還未來得及開口詢問，便見結巴忽然“嗚嗚”地嚎哭了起來，再看孫縣丞與主簿，也都各個眼眶通紅，像是憋屈了好很久，終于找到了能發泄的地方。

孫蓬有些詫異地看向謝忱，后者眉頭微蹙，面上第一次流露出凝重的神色。

等到孫縣丞等人哭訴完，孫蓬終于知道了黃大人的死因。

黃大人的確是懸梁自盡沒錯，可致使黃大人不得已懸梁自盡的原因，卻出在了那位長州刺史的身上。

干旱與蝗災造成了饑荒，造成了晉陵當地無數百姓無糧可吃，無地可種的困境，就連本該有的秋收也轉眼成了泡影。

越來越多的人因為饑餓干渴而死，越來越多的人不得已流離失所。

而大戶們為了自己能夠活下去，斷了百姓活命的最后的水，關上自己的糧倉，哄抬城中糧價，昧著良心賺取更多的銀錢。

黃大人為了百姓，幾次上告長州刺史，希望刺史能夠上告朝廷，哪怕只是長州當地開倉放糧，也好過讓百姓餓死。但長州刺史不僅毫無音訊，甚至還將長州轄內諸地發生的饑荒瞞而不報。

黃大人親自到刺史府前跪求，卻只得了刺史府的下人狗眼看人低的呵斥。他不得已回到晉陵，看著路邊餓死的百姓，失魂落魄地回到縣衙，等待他的是嗷嗷待哺的兒子，還有身邊所有人期盼的眼神。

“黃大人把自己關在書房里一整夜。我們都以為大人只是心中郁結，想要靜靜，誰也不敢去打擾。就連小郎君又餓又病，我們也只能沿街去討點生米回來熬煮米湯喂上幾口。咱們……咱們縣衙里是真的連點米都沒有了，乳娘哪里還有奶水喂小郎君……”

“但是誰能想到，只是一晚上的功夫，小郎君就沒了。夫人哭得差點昏死過去，我們只能去找大人?？赏崎_書房的門，看到的卻是……卻是大人懸梁自盡，身體都已經冰了?！?/br>
孫縣丞年近四十，并非科舉出身，是黃大人上任后親自提拔到這個位置上的，一向忠心懇懇，老實本分地做著黃大人安排的每一項工作。

如今這個大男人哭得就像是死了家人一般，難免令孫蓬心生同情。

“御史大人，”孫縣丞看著孫蓬，雖有些猶豫為何新上任的監察御史年紀會這般小，可怎么也不敢小覷了他，“黃大人生前留下一些東西，大人可要過目？”

孫蓬頷首，聽見一旁的謝忱低低道了聲“阿彌陀佛”，他隨即問道：“黃大人故去后，他的夫人……如何了？”

主簿去書房拿東西了，孫縣丞抹了抹眼淚，有些局促地搓著手：“御史大人，夫人她……夫人她如今還留在縣衙?！毕袷桥聦O蓬不悅，孫縣丞趕緊道，“刺史還未上報朝廷晉陵等地發生饑荒的事，恐怕就連黃大人已經故去的事情也一時還瞞著朝廷。我們……我們想等新縣令走馬上任后，再將夫人挪出縣衙。畢竟，夫人一介女流，如今又成了個寡婦，又病又弱的，離了縣衙，怕是誰也照顧不到她……”

孫蓬倒是不在意這些，提出想要去拜見下黃夫人，卻見縣丞搖了搖頭。

“大人，您別去了。夫人的身體自產后一直不大好，如今大人與小郎君都故去了，夫人……夫人的神智已經有些不清楚了，您這時候過去，小的們也不知會不會傷到您?！?/br>
孫蓬沉默，見他不再要求拜見夫人，孫縣丞忍不住松了口氣。一時間，內堂的氣氛有些凝滯。而這時，主簿已經抱著黃大人生前留下的東西，匆匆趕了回來。

那是一些冊子，被孫縣丞他們保管得很好。一本一本疊在一起，密密實實地壓在一個箱子里。

孫蓬打開箱子，從里頭拿起最上面的一本冊子仔細翻了翻，神情登時大變。

“這些東西，在下可否暫時帶走？”孫蓬蓋上箱子，鄭重道。

孫縣丞一怔，有些緊張地看著孫蓬：“這是……這是怎么了？”

孫蓬深呼吸，卻是不敢將話說死：“這里頭的東西，都是黃大人的心血?！彼D了頓，“黃大人臨死之前，都在想著晉陵的百姓?！?/br>
那一箱子的東西，孫縣丞并未阻攔，親自送孫蓬一行人出了縣衙。