力的東西，實在是不多。

    那些華麗的語音，沒有一個能用通用語來解讀，眼中的男男女女，無一例外的被華麗或者詭異的長袍包裹，長袍上沒有絲毫能夠表現出他們身份的徽章，甚至沒有一張面孔露出陰影，就像是一個個幽靈，緩慢而依次地從眼前飄過。

    而身處的這個房間是如此的簡樸，不大，四周的石壁只能用潔凈來形容，在某種魔法的力量下，散發著蒼灰的光澤。沒有絲毫的綴飾，或者應該形容為空無一物——除了正中央那一張沉黑色的巨大書桌。

    霍金大法師，就在那書桌之后。

    可愛德華的視線，僅僅是在進入了這個房間時，曾經掠過那個位置，然后便再也無法嘗試去多看一眼。

    僅僅是匆匆一瞥，記憶就已經足夠深刻了。

    次見到這位大法師人，感覺大概都會是驚異，驚異于一個施法者竟然如此的高大魁梧——那個包裹在一襲寬大法袍之中的身體，即使只是坐著，看上去也要比愛德華高了一些。學徒估計，他的身高很可能超過了八尺。換算成一個熟悉的單位，幾乎有兩百三四十公分還要多一點。

    視線與之接觸的剎那，一種不知名的味道似乎就在鼻端周蔓延開來。

    苦澀，沉郁，冷冽，即使愛德華的思維已經因為自我催眠而變得靈動，腦中仍舊不免浮現出一些古怪的聯想。

    像是……毒藥的氣味，尸體的氣味，死亡的氣味……

    其實這樣并不奇怪，畢竟這位法師的大名，即使是在遙遠荒僻的西封邑地也同樣如雷貫耳……那多的離譜的傳說，恐怕是整個圖米尼斯帝國最為人盡皆知的……恐怖故事。

    比方說，殺人最多的法師。

    一百年前，霍金大法師赫赫揚名的幕——那是帝國王朝歷史上，對于圖米尼斯最大，也最接近成功的一次進襲，那個時候，帝國雖然已經催催老朽，去仍舊擁有著一絲元氣，當那位年輕的帝王，現今帝國皇帝的祖父，波拿巴大帝登基之后不久，這一絲的活力就被催化成為了燎原的烈火！

    金槿花三萬近衛騎士團——在七萬各級領主的精銳士兵輔助之下，攻城拔寨，創下了三天之內推進戰線三百里的記錄。齊頭并進的七路大軍，完全發揮出騎兵的速度優勢，閃電一般的沁徹整個圖米尼斯。

    戰爭在開始的一個月之后便接近了終結，羅曼蒂遙遙在望。

    那一年，圖米尼斯王國還擁有六個行省，近半的國土，然而手中已無可用之兵，連十二三歲的孩子也已經被拉進了行伍，拿起了雙手才能握緊的長劍，披上了染著父輩血的舊鏈甲衫，年輕的斯特拉托斯三世親自上城，鼓舞士氣。卻難挽救傾頹的氣勢，人心的混亂。

    遠望著塵煙，十日之前剛剛因為父親戰死而被推上王座的國王陛下對當時勸他遷都避禍的侍臣悲哀感慨：“圖米尼斯雖大，但已無路可退，我的背后，就是羅曼蒂城……”

    而城市之下，帝國驕狂的騎士們正在發出震天的哄笑，“不管那些魔法師們能夠招來一群邪惡巨龍，深淵之中的邪魔還是太古洪荒之中的恐怖巨獸，他們終將無法抵擋我們手中的利劍，我們心中的熱血和我們的忠誠，讓那些可怕的閃電和火焰來吧，來的更猛烈些吧……”

    然而當那位法師的身影出現在城頭，用冗長的吟誦啟動了一個儀式，讓黑影鋪天蓋地的成群飛來的時候……騎士們才發現，凡人的思維，還是無法領會接近神祇的智慧。

    他們從未見過的景象。所有人沒有想象過的景象，所有生物不可能意識到的景象。

    那也許是大陸上的人們次意識到，世界上最大的恐怖，并不一定由巨大的生物帶來——僥幸活下來的士兵幾乎全部患上了精神的疾病，他們對于蟲子無端的恐懼。

    因為那一刻，無盡的蟲豸如同九重地域之中鉆出的幽影，撲進了軍陣里面：他們無孔不入的沖擊每一個目標。在這擴散的黑暗之中，所有活物都沒能幸免，當蟲群掠過，倉皇逃離的騎士與他們的坐騎，在奔跑中直接化為包裹著鎧甲的骸骨……

    帝國分成七條道路源源不絕的后勤立刻便崩潰了……當蟲群烏云一般的在后方肆虐，草皮，樹木甚至是房舍都在頃刻之間被無數的口器嚼吃殆盡，留下的只有赤地千里的荒原，更不要說提供給騎士團的任何糧草。但更為可怕的，是這些蟲豸隨后帶來的疫病。

    魔法制造的瘟疫遠不是一般的疾病能夠比擬……那是一場恐怖的浩劫。

    在魔法發動的第三天，蟲豸的攻勢接近尾聲，而帝國大軍已經損耗了接近一半。然而就在他們頹然地認識到失敗，準備休整，撤退時，腐爛和衰敗卻接踵而至，告訴他們事情還沒有終結，遠遠沒有……

    土地被焦黑侵蝕，植物枯萎成泥。而動物和人則活生生的從體內開始液化、枯萎，甚至溶解……觸及到疫病中心，即使是最為強壯的騎士身上也會瞬間腫脹起的紫色的水皰，在短短的幾個沙漏時中就會發展到全身。破裂之后，膿血就會翻涌……齒齦、眼睛、鼻子和其他的軟組織流出的黑色漿液，讓他們看上去就像是浸泡在融化的泥漿之中。

    在整個帝國軍匯合處的幾十里之內，都充斥著熏人的惡臭，蒼