最后的體面。

    五月初六，內侍省給事帶著這壺御賜的“體面”，走進了長安城的公主府。

    這座公主府原是先皇為宇文娥英的母親樂平公主而建，樓臺之華美，占地之寬廣，可謂冠絕長安，而最出名的還是府里那一大片碧波蕩漾的湖面，春日賞魚，冬日賞雪，到了夏日，更是波光十里，碧荷連天，尤其是傍晚時分，當荷花和晚霞交相輝映，絲竹之聲隨著湖面的涼風徐徐傳開，足以令人飄然如墜仙境。

    然而這一日的午后，在這片風光宜人的水面上，遠遠傳開的卻只有宇文娥英的尖叫聲——從憤怒的嘶吼，到凄厲的祈求，再到絕望的詛咒……直到府門前掛起了慘白的喪幡，這個聲音似乎依舊回蕩在初綻的荷花與粼粼的波光之間，久久無法消散。

    不過在公主府外，在那些聽不到尖叫聲的地方，此時悄然彌漫開來的，卻是一種說不出的輕松愉悅。

    借著剛剛過去的端午佳節，不知有多少長安人在這一日舉杯相慶：不管怎樣，那個禍害總算是死了；那些無辜送命的李家人，也總算能夠瞑目了——他們的仇人，不過是比他們多活了兩個月而已。

    凌云收到這個消息時，正是夕陽西下的時分。

    聽到遠處的馬蹄聲，她在莊園新修的寨門前回頭一望，便瞧見了飛奔而來的駿馬和馬上的柴紹。

    那一人一馬轉眼間便到了近前，不等馬匹停穩，柴紹已飛身下馬，踏著滿地斜陽大步走了過來。他眸子里的光芒仿佛比陽光更加明亮，比奔馬更加飛揚。這久違的熟悉神色讓凌云心頭微微一震，脫口問道：“宇文娥英死了？”

    柴紹詫異地頓住了腳步：“你們這邊已經收到了消息？”

    也就是說，她猜對了，宇文娥英真的已經死了。

    凌云的喉頭突然有些發澀，對這一天，她自是期待已久，但不知為什么，此刻真正聽到這個消息了，她卻并沒有覺出太多的歡喜，反而有些酸澀，有些空茫。這種難以形容的復雜滋味如同絲綿般堵在了她的嗓子眼里，讓她一時間什么話都說不出來。

    還是一旁的小魚快人快語地解釋道：“這個消息倒是還沒收到，不過宇文述之前派人過來傳了個信，說他已推薦國公擔任山西河東撫慰大使，還說皇帝對國公期望頗高，他特意讓他家那位駙馬親自帶人去隴西傳旨了，也好讓國公能知悉上意，準備得更妥當些。娘子一聽便說，皇帝定然已聽到風聲，宇文娥英多半會被處置掉了。這不，她才說沒多久，大郎你就過來了！”

    她眼睛亮晶晶地盯住了柴紹：“怎么樣？是不是皇帝真的已經派人去取她的性命了？”

    宇文述？柴紹更覺意外，隨口答道：“我一直讓人盯著宇文氏那邊，今日他們過來報信說，有幾個內侍風塵仆仆地進了公主府，我過去一瞧，那府門前已挑出了喪幡，想來是陛下出手了。不過這些都還好說，倒是宇文述那邊……他這是主動來示好了？”

    小魚拍手笑道：“可不是么！師傅和娘子都說，宇文老賊這是搬起石頭砸了自己的腳，不得不跟咱們服軟了！”說著又回頭對凌云扮了個鬼臉，“怪道當初娘子怎么都不肯讓我收拾宇文娥英，只讓我去盯著她做了什么說了什么，如今她這般下場，倒是比當初一刀殺了她更痛快！”

    柴紹也笑著點了點頭。他當然知道，那些話的確是宇文娥英自己說的，但那風聲卻是凌云有意放出去的，不然也不會那么快便傳得沸沸揚揚。那時他便已猜到，宇文娥英多半在劫難逃，宇文述只怕也難以輕松脫身。畢竟這話直接說出了人人心知肚明卻又不敢宣之于口的真相，陛下最好顏面，必定勃然大怒，宇文述再得圣意，在陛下眼里，難不成還能比他自己的臉面更要緊？

    他只是怎么都沒想到，宇文述會用這種方式來化解危機。

    不過仔細想想似乎也不奇怪：宇文述固然記仇，性子卻是謹慎之極。對他來說，報仇出氣雖然要緊，可要是比起保住自家的榮華富貴來，卻也算不得什么了。不然的話，李渾的事他為何會忍了十年才報復回去？不就是為了不留后患嗎？而這一次，他一心想利用宇文娥英來對付凌云，不想卻是把他自己的把柄生生送到了凌云手里，如今為了擺脫眼前的困局，平息陛下的怒火，他就算咬牙出血，大概也只能走這一步了。

    這樣的結果自然解氣無比，他卻還是多少有些擔心：“宇文述這次是服軟了，咱們還得要提防日后他報復回來?！?/br>
    小魚冷笑著一揮拳頭：“他若有這本事，盡管放馬過來！這一次，我的魚腸劍還沒喝夠血呢！”

    凌云已回過神來，倒是搖頭笑了笑：“他不是沒本事，只是沒準備?！被蛟S是她之前表現得太過決絕，宇文述似乎便認定了她是個意氣用事的武夫，他沒想到她也能謀定后動，也能用其人之道還治其人之身。如今有這個結果，并不是她比宇文述更高明，只不過是她的準備更充分，她更無所畏懼，而宇文述久居高位，他以為他已足夠謹慎，其實心里還是太過輕視她這個對手，又太過重視他自己已經擁有的一切，而更重要的是——

    抬眼看著正在西沉的日頭，她長長地出了一口氣，“他已經老了，宇文家后繼無人?！?/br>
    柴紹怔了一下，落日正照在凌云的側臉上，仿佛給她的五官勾上了一層細細的金邊，明明是極為溫暖柔和的光澤，卻讓她整個人愈發顯得鋒利冷峻，不可逼視。

    恍然之間他已明白過來：是啊，宇文述再是心性陰狠，手段了得，到底已年近七十了，他的三個兒子里，宇文化及和宇文智及都是聲名狼藉的敗家子，成事不足敗事有余，宇文述自己都看不上他們，駙馬宇文士及倒是人才出眾，心性卻太過柔和，是地道的富貴閑人；幾個孫子就更不用說了，只有宇文承基還算可用，本事卻也有限得很。他已日薄西山，家族里無人堪當大用，如今又怎敢再輕易樹下強敵？尤其是，這樣一個銳不可當的年輕的敵人！

    宇文述多半還會想到，有女如此，李家父子又怎么可能只是庸才？所以這次他才會讓宇文士及去向李淵示好，這不但是向李家顯示誠意，也是在為他們宇文家留一條后路……他還真是，能屈能伸！

    而凌云，她是在揮拳砸向宇文承趾時，就已把這一切都看得明明白白了嗎？

    柴紹心里一時也說不出是什么滋味，卻還是打起精神笑了笑：“也是，宇文述吃了這通教訓，就算為他那幾個不成氣候的子孫著想，以后多半也不會再輕舉妄動。只是他都這把年紀了，這些年又一直順風順水，如今卻不得不咽下這口惡氣，說不定壽數都會短上兩年……”

    說話間，幾個人已穿過兩道寨門，來到了莊園的正門跟前