德坊的柴府已經很久沒有打開過正門了。

    這座府邸就坐落在坊東的南大街上, 跟京兆府隔得不遠, 當初頂著鉅鹿郡公府的名頭時, 也曾是花團錦簇氣象不凡；然而隨著郡公柴慎的去世，門前很快就變得車馬稀少, 府里也再沒傳出什么大的動靜。

    人人都知道，柴家只怕是不行了。

    他家這兩代原是人丁單薄，郡公一走，府里就只剩下了十幾歲的柴大郎和一個遺腹子柴二郎。

    這柴大郎么, 說得好聽是個俠肝義膽的少年英雄；說得不好聽, 那就是個專愛打架生事的刺頭。之前好不容易做了元德太子的千牛衛備身，倒是消停了幾天，結果不過一年多的時間, 元德太子居然也去世了！

    柴大郎自此愈發沒了約束，每日不是在市井之中廝混，就是和一幫子弟喝酒打架，那“俠義”的名頭也是愈發響亮。長安城里，上至權貴子弟，下至市井好漢，誰不服他幾分？但上頭卻再也沒有重用過他。

    至于柴府的后院, 那就更是一團糟：柴郡公大概生來克妻, 發妻生下柴紹沒多久就病逝了, 后頭娶的兩任更是一個比一個命短, 他沒敢再娶妻室, 后院事務索性都交給了妾室打理, 可一個妾室，如何上得了臺面？

    到了柴大郎這里，事情就更離譜了——他出身將門，年少成名，當年勢頭還好的時候，原是不難娶個大家閨秀回來的；偏偏他生性風流不羈，家里有青梅竹馬的嬌婢，外頭有情深義重的美人，大家不免望而卻步。到了這幾年，他風流的名聲稍減，家里卻又弄出來了個庶長子，哪個像樣的人家，還肯拿女兒來填這個坑？但不像樣的，他柴大郎自然又瞧不上。

    就這么高不成低不就的，時間一晃便又過去了十年。

    這十余年里，柴府的宅院就跟這新修的大興城一樣，看著仿佛也沒什么太大變化，但那種沉寂蕭條的氣息卻從內里一點點地透了出來，那兩扇常年緊閉的烏頭大門上，原本鮮亮的雕花彩繪也一年年地黯淡了下去，仿佛在告訴大家：在這座府邸里，再沒有什么喜事發生，也再沒有什么貴客登門……

    不過這一日，當一匹快馬飛一般地沖進角門后，沉寂已久的柴家還是難得地sao動了起來。

    一直打理內宅的莫氏一收到消息便扶著婢女快步來到前院，還未進門，便聽到了里頭那爽朗的笑聲。她不禁拍拍胸口長出了一口氣，“可算回來了，可算沒出事！”隨即便提高了聲音：“大郎，你總算平安回來了！這些日子你阿弟和我都是吃不好睡不好的，就擔心著你……”說著她一步跨進了院門，聲音卻不由自主地哽在了嗓子眼里——

    小院里，柴紹剛剛抹了把臉，連衣裳都還沒來得及換下。奔波了這么多天，他的皮膚明顯黑了好些，似乎還消瘦了不少，卻愈發顯得身形挺拔，眼眸明亮，此時笑得露出了兩排雪白的牙齒，滿院的陽光仿佛都不如這個笑容來得燦爛；而在他的身邊，則站著一個千嬌百媚的美人，一雙春水般的妙目正眨也不眨地瞧著柴紹，眼角淚水還未全干，但臉上卻分明已滿是歡喜的笑意，那笑中帶淚，含淚而笑的模樣，自有一份說不出的動人。

    不知她說了句什么，柴紹又大笑了起來。

    莫氏心里便是“咯噔”一下：秦娘這狐貍精怎么能來得比自己還快？難不成有人給她通報消息？是誰？

    不過再看看柴紹，她臉上的凝滯還是變成了心疼：“大郎，你……你怎么瘦了這么多？可是一路上太過辛苦了？你這趟差事可還順利？路上沒出什么事吧？怎么花了這么些日子？一點音信都沒往家報！”一面問著，她一面便走上前去，拉著柴紹上下打量，自然而然地將他和那美人隔開了。

    柴紹看著她這做派倒也親切，便笑著答道：“莫姨放心，我這趟差事自然平安順利，也不算有多辛苦，只是去得有些遠，沒法讓人回來報信，讓莫姨這么擔心，都是我的不是?！?/br>
    莫氏的聲音頓時提高了好幾度：“還說不辛苦！你瞧瞧你這一身的灰塵，還曬成了這般模樣，都快一個月了，你到底是去哪里了？”

    柴紹知道她是刨根問底的性子，可他的差事如何能說？當下恍然大悟般地嘆道：“還真是快一個月了，莫姨，二郎這個月在學堂里可有長進？夫子說他學業如何了？”

    莫氏原本是決心問個明白的，聽到柴紹的這兩句話，頓時心虛起來，支吾道：“他么，還不就是那樣，跟大郎你當年倒像是一個模子刻出來的?！毕壬直凰麣獾沽藘蓚€，不過這話暫時還是別說了……

    一旁的秦娘抿著嘴唇笑了笑：“二郎這些日子的確十分惦念你，日日進門前都要先問一聲，阿兄有沒有回來?！?/br>
    莫氏心里一驚，之前的疑問頓時又翻了上來，皺眉道：“你怎么知道的？”

    秦娘自知失言，輕輕掩住了嘴。莫氏愈發狐疑，上前一步問道：“二郎在門前說了什么，你是從哪里知道的？誰跟你說的？”

    柴紹原沒把這當回事，聽到這里也有些納悶，但瞧著秦娘窘迫的模樣，到底還是笑著攔了一句：“莫姨，秦娘是家里的客人，有事進出也是尋常?！?/br>
    莫氏不由一愣，有心回一句，她算什么客人？但轉念一想，既然柴紹說她只是客人，是不是還打算把她送走？

    秦娘自然也想到了這一點，臉色不由一白，忙解釋道：“我不是出門，這些天我一次門都沒有出過！我只是……只是心里不大安穩，時常會去二門邊上瞧一眼，二郎的嗓門大，我在這邊都能聽見?！?/br>
    莫氏頓時恍然大悟——這秦娘分明是盼著柴紹回來，時時守著二門往外瞧呢，難怪今日竟是比自己還來得早些。是自己大意了，下人回報過，說她時常在長廊里發呆，自己竟沒想到那里就在二門邊上，能聽見前頭的動靜！而適才自己這么一番追問，顯然是又給了她表現這番“深情”的機會！

    柴紹心里也是一動，見秦娘望著自己脈脈含情的模樣，說完全不為所動自然是假話，但在感動之外，更多的卻還是煩惱。

    他上次回長安查訪玄霸身份被泄露的事，發現秦娘已被逼得無處容身，這才不得不先把人接回來暫時安置，而秦娘自此便有了要留下的心思。這種事若是換了幾年前，他多半隨口就答應了，但這一回，他卻總覺得有些不大妥當。

    現在，他終于知道他為什么會覺得不妥當了。

    因為玄霸，因為凌云。

    就在這一刻里，他更加清楚地意識到，他們的親事已經定了，但還有很多事情，他沒有來得及向李淵坦白，沒有來得及跟凌云姐弟分說。

    讓他怎么說呢？因為他之前的輕狂，一手帶大他的莫姨痛恨煙花女子，當日玄霸前腳把秦