趙二的脖子又梗了起來：“我怎么胡說了？你做管事不比他強？你至少……”

    趙大臉色驀然沉了下來：“你閉嘴！”他的五官生得頗為秀氣，但臉色陰沉下來后卻仿佛變了個模樣，趙二頓時不敢再說什么，撅著嘴低下了頭。

    趙大這才對凌云等人苦笑道：“舍弟就愛胡言亂語，諸位莫要理他。我只想追隨主人，幫主人們做好外頭的事情，也讓家母和兩位弟弟過得好些?！?/br>
    玄霸笑道：“這個容易！今日也不早了，你可知道這附近有什么可以暫時落腳的地方？不用太好，干凈些就成?！?/br>
    趙大想了想，遲疑著正要開口，就聽院門口傳來了一聲變了聲調的招呼：“大郎，二郎！”卻見一個年輕女子滿臉驚惶地從院內跑了出來，大約是瞧見了趙大趙二，這才停下腳步，一面扶著腰喘息不止，一面便哭了出來：“你們……你們快回去！”

    趙大顯然吃了一驚：“阿蓮？出什么事了？”趙二也叫道：“阿嫂你怎么來了？”那個叫阿蓮的女子已是淚流滿面：“阿嬸出事了！”

    兄弟倆頓時都白了臉，顧不得再說什么，拔腿往院里就跑，阿蓮也喘著氣跟在了后頭。那小堂弟原是一直牽在趙大手里的，突然手上一松，抬頭發現兩個哥哥都已跑得沒了影，而這些陌生人的臉色也都變得有些不大好看了。他心里不由一陣驚惶，淚水在眼眶里打著轉，卻又不敢哭出來。正難受間，突然有人彎腰抱起了他，低聲道：“你莫害怕，我這就帶你去找你阿兄?！?/br>
    說話的正是凌云。那周管事原也吃了一驚，跟著往院里走了幾步，聽到這一句，忙回身道：“諸位娘子郎君，那邊只怕不是什么好事，地方也骯臟得很，諸位還是不要過去了，讓小人先去瞧瞧，回頭再跟諸位稟報，不然沖撞了諸位貴人，更是我等的罪過！”

    凌云想了想，轉頭便對嚴老六和趙族正道：“你們先找人把趙阿媼的后事辦了?！眹览狭允且豢诖饝?，趙族正卻不知想起了什么，看了眾人一眼，欲言又止。

    凌云已是目光沉靜地看向了周管事：“帶路吧?！?/br>
    周管事還想說話，但一瞧凌云的神色，便知說什么都是枉然。他只得苦著臉應了聲是，引著他們一路往里走。這一回，便是文嬤嬤和阿錦等人也沒落下，三寶更是走在了前頭，心里頗不好受——他原是看出那婦人的神色有些不對的，只是這邊出了事，也就放到腦后去了，沒想到……

    一行人走得甚快。周管事帶著他們拐了兩個彎，穿過了三道門，卻是到了大院靠著南墻的一處小院落里。里頭挨挨擠擠地修了一圈小屋子，想來就是莊客們住的地方了。

    這個小院跟主院還隔著個花園，倒是保存完好，沒有半點過火的痕跡，只是屋子顯然已頗為破敗，味道也不大好聞，此時已有十幾個人圍在院子的東南角上。人群里傳出了趙二撕心裂肺的哭聲：“阿娘！阿娘你醒醒??！我們不離開莊子了，我們不回趙家了，我們都聽你的還不行嗎？”

    凌云心頭不由一沉：趙家兄弟的母親果然……三寶更是忍不住快步走了上去，文嬤嬤不知為何也跟在了后頭。

    他們這一走過去，人群便分開了一些，露出了里頭的情形：趙二抱著一個婦人正哭得死去活來，那婦人臉色青紫，脖子上一道深深的勒痕，顯然已是氣絕多時。趙大呆呆地跪在一邊，臉色比那婦人的似乎更加難看；阿蓮也跪在他的身邊，臉上又是傷心又是擔憂，似乎是想勸他們兄弟又不知該說些什么。

    人群中，不知是誰深深地嘆了口氣：“你們兄弟也別難過了，像咱們這樣的人，走了也好，至少能少受些罪！這就是我們的命??！”這話一出，竟是人人點頭，就連趙二的哭聲都頓了一下，隨即卻哭得更凄厲了：“不是的，這不是我娘的命！我阿娘明明馬上就可以過好日子了！她怎么也不等等我們呢？她怎么就不等等我們跟她說明白呢！”

    周管事這時也已走上前去，低聲喝道：“你們就別在這擠著添亂了！新莊主已經到了，你們還不趕緊過去見禮？”

    眾人顯然都有些吃驚，你看看我，我看看你，到底還是都慢慢地轉過身來，抬頭看向了凌云。

    凌云縱然素來鎮定，此時卻也是心頭大震——

    這十幾個人有男有女，有老有少，卻都是一般的面黃肌瘦，衣裳襤褸，更可怕的還是他們的眼神，都是一模一樣的麻木黯淡，仿佛沒有半點希望，半點生氣……

    被這樣的十幾雙眼睛瞧著，凌云幾乎沒后退一步。她不由自主轉頭看了看這一片骯臟破敗的小院，這院子分明就像這些人的眼神一樣，看不到任何希望；而在小院外頭，是早已被大火徹底燒毀的莊園；在莊園的外頭，則是人人都難以自保，為了點錢糧就能斗到你死我活的村莊……

    凌云仿佛又聽到了無數個不同的聲音，在她的耳邊說著同一句話：“這世道不好”。

    這個不好的世道，終于清清楚楚的出現在她的眼前了。

    作者有話要說：　　之前曾有同學留言說，隋煬帝明明是好皇帝?？墒菤v史告訴我們，隋末，全國各地都是農民起義，在起義的普遍性上來說，大概也就是元末能比了。

    中國農民，不逼到沒法活的份上，是不可能這么造反的。

    凌云受的震動，不過是剛剛開始。

    第二十五章 不敢置信

    三月的午后, 日頭已是頗有些暖意了，然而看著眼前這一張張消瘦麻木的面孔, 凌云卻只覺得心里一陣冰涼——此刻站在她面前的，已不是剛才留在院里沒有下地的那些老弱病殘，而是她特意讓周管事從地里召回來的壯年勞力。她要看看這個莊子上的人, 到底都是什么樣子。

    現在, 她都看見了。這些所謂的壯勞力, 除了皮膚更黑些, 神色更疲憊些，瞧上去跟那些老弱婦孺也沒什么差別。里頭有幾個漢子是比旁人要強壯少許，但神情也是一樣木然，目光卻也是一樣的黯淡……到底是什么樣的日子，能把他們都變成這樣？

    周管事倒是依舊神色自若, 清點了一下人數便回身抱手道：“啟稟娘子, 莊子上除了幾個回娘家幫忙的婦人，其余的人都已到了?！?/br>
    凌云還未開口, 玄霸已忍耐不住地皺眉問道：“他們怎么都這般瘦弱，這般……無精打采？”之前他還嫌趙家兄弟都生得太過瘦小干巴, 誰知跟別人一比，他們竟已經算是好的了, 至少他們身上還有股