沉吟點頭。

裴秀卿蹙眉：“你這是什么表情，許玉郎名叫玉郎，長得可是五短身材麻子臉，我就算再饑不擇食也不至于向他投懷送抱。是你自己問我當年如何，現在我如實說了，你又要這樣腹誹輕賤?！?/br>
楚笑之冤枉：“我沒說你投懷送抱?！?/br>
裴秀卿嘴上一滯，心里暗道那你剛才皺什么眉，轉念一想自己何必如此在意，以前也不知道看了多少陰陽嘴臉，也沒今日這樣煩躁難耐。

楚笑之解釋：“我是在想你可真聰明，音律復雜更勝武學，短短數月就有小成，換我肯定是不行的?！?/br>
這番話說得誠摯謙虛，在裴秀卿聽來便又是受用又是憋屈，一筐抱怨在肚子里打了三轉，幾番欲言又止，才別扭道：“嘴上……嘴上當然夸什么都行，誰知道你心里怎么想的?！?/br>
楚笑之但笑不語，裴秀卿卻心虛了，默默垂頭喝口涼水，這才接下去。

“世人皆怪那許玉郎眼界高脾氣大，是因為他們沒摸清他脾氣。這人身懷絕技，走遍大江南北，從來是錦衣玉食三餐不愁，被慣出了好一張叼嘴，對吃食也十分講究。要是早晨起來第一餐吃得不順心，跟著一整天他便沒有好臉色，對周圍人張嘴就罵，抬手就打。我摸清了這一層，就天天給他好酒好菜地伺候著，而自己則天天省吃儉用靠紅薯充饑。久而久之，自然得他關照，并不是旁人所想用了什么烏七八糟的把戲?！?/br>
楚笑之點頭：“這是智取?！?/br>
裴秀卿得意：“那是自然，我知道許玉郎這么愛吃，就猜他身邊一定有人做飯。那時他旁邊總跟著個十來歲的小廝，起初我還當是個雜役，后來才曉得也是個學徒。我從本地最好的大廚那兒買來一本菜譜，讓這孩子依許玉郎的口味改良了做出來，每天把我這師父喂得心花怒放。他一高興，便將所有的絕技都傾囊相授。而這孩子每天忙得腳不沾地，洗衣做飯一樣沒少干，本事卻一點學不來，只能眼巴巴地瞧著我撫琴吹笛，實在是浪費了一身汗水心血，白白為我做了嫁衣?！?/br>
楚笑之：“你是不是有些過意不去？”

“有什么過意不去的？人各有命，我可憐他，誰又來可憐我？要是不讓他做飯洗衣，這些活兒便要落到我的頭上。許玉郎只在此地停留一年，我學藝的機會千載難逢，那小孩兒卻是來日方長。其實……我也不是沒聽過他吹曲，只不過那造詣實在是……”裴秀卿說著不禁嘖聲搖頭。

楚笑之了然：“天分并不是人人都有?！?/br>
“這倒是句實話，后來我才知道，原來這孩子也是下九流出身，父母與這許玉郎是同門。他們死前將兒子托孤給他師伯，本是指望著兒子能得一兩樣謀生的本事，不想這姓許的卻貪他使喚起來方便，每日當下人一樣差遣。過不了幾個月，我就看明白了，許玉郎是故意不教他本事，好讓他永遠出不了師，一輩子跟在自己身邊，當牛做馬服侍自己?！?/br>
“如此為師，也是太損陰德?！?/br>
裴秀卿嘆了一聲：“其實那孩子也不瞎，許玉郎的這份用心，他早看出來啦。他瞧見我天天吃紅薯吃得面色蠟黃，就偷偷在他師父的伙食中扣下些菜rou來給我解饞，順便向我學藝偷師。我吃人嘴短，只能勉為其難向他轉授一二。日子長了，他倒像成了我的徒弟，每天跟在我身邊，端茶送水，好不殷勤……”

楚笑之：“這下你卻沒嫌他麻煩?！?/br>
裴秀卿白了他一眼：“嫌又有什么用，我煩透了紅薯，難得有好rou好菜送到嘴邊，誰能忍得住口？再說了，有些人雖然魯鈍，韌勁卻超乎常人，我拒絕得了一兩次，也拒絕不了他三四五六次。時間久了，我終于瞧出來，這小子雖然天生就不是個吹拉彈唱的材料，但也未必處處低人一等，在某些方面或許也有不被察覺的天分?！?/br>
楚笑之：“……比如？”

“一次我在院中練曲，這小子在附近掃地，聽完忽然跑來，說這詞與上次聽到的不同，問我是唱錯了還是有所改動。當時我大大吃驚，因為這詞我統共只唱過兩次，而他竟能說得分毫不差，可見記憶過人，過耳不忘，只是平時我只叫他吹管撥弦，從沒想過他竟有這種本事?！?/br>
楚笑之：“也許他是看過抄本？”

“絕無可能，這曲詞沒有任何抄本，因為它根本是我自己所作，尚未公開，也沒有第三個人聽過。這兩個字的差異，便是我當時‘煉字’的難處，他既然搭話，我便問他孰優孰劣。這話本是隨口，誰知那小子卻放下掃把，坐到我面前來滔滔不絕，而其中許多見解，竟與我所思不謀而合?！?/br>
楚笑之：“難道這個樂師學徒也進過學么？”

裴秀卿：“當時我也奇怪，就問他是否拜師，如何識字。他說自己八歲前進過塾，后來跟了許玉郎周游各地，便沒有再繼續，只是逢著遇到文人總會留心他人對答，而自己攢下了銀子，也總愛買書研讀?！?/br>
“自學成才，比得上你了?！?/br>
裴秀卿眼中閃過一絲感慨：“他比我強得多了，只是被造化所誤。我告訴他，別再在音律上瞎費功夫，他沒那個天賦。既然想讀書，就專心讀書去。反正我從前的那些藏書也壓了箱底，這便一股腦兒地給了他，省得自己看著心煩?！?/br>
楚笑之看看他，欲言又止，終是嘆口氣道：“……可惜了?！?/br>
“有什么好可惜的，我說了，人各有命。一年很快就過去，許玉郎臨走前，那小子已經把我給的書讀完了大半，也算是沒有辜負我一番心意。我告訴他，要想換個活法就不妨去考個功名，像這樣做人家的跟屁蟲，一輩子就當真再無出頭之日了。他聽了覺得有理，立即向許玉郎求去，沒想到那姓許的冷笑一聲，說要走可以，先拿錢來，交了錢才能還他自由身，說完還拿出一張賣身契，上面明明白白寫著：身價一百兩紋銀?！?/br>
“他不是同門托孤的么，怎么還有賣身契？”

“我也很是吃驚，但轉念一想便明白了，一定是姓許的欺負這小子的父母不識字，蒙騙人簽下的契約。不然區區一個孩子哪能有這樣的身價，這擺明了是坑人，想綁住他一輩子?！?/br>
“這孩子肯定沒有一百兩積蓄，那怎么辦？”

裴秀卿輕松笑笑：“他沒有，有人有啊?！?/br>
“你替他墊了這一百兩？”

裴秀卿：“你也太高看我了，當時我學了一年音律，沒有多少時間接客，哪里能存下這么多銀子。只不過我那兒的老鴇夠仗義，讓我又借了一百兩，我借花獻佛，便做了這個順水人情?！?/br>
“可是你又平白背上了一百兩的債務?！?/br>
“五指山下壓四百九十九年和五百年，有什么區別嗎？”裴秀卿不以為然，“以我后來的身價，這一百兩不過是一