他在這里站了多久？

    姜嬉內心一片慌亂，許久，她才找回自己的聲音：“皇、皇、皇叔……”

    她仍有些神魂未定，如何也沒想到，皇叔會大駕光臨。

    姜嬉不敢與皇叔對視，目光落在黑色暗渡云紋的衣服下擺。

    只見軟底黑靴抬腳，跨過門檻，朝她走來。姜嬉垂著頭，聽見自己的心“砰砰砰”，一下比一下跳得急促。

    眼見皇叔越走越近，越走越近，姜嬉終是咬了咬唇，站起身來，埋頭輕移到黑靴跟前，雙手疊于腹前，低聲道：“請皇叔金安?！?/br>
    她繃著身子，忽覺得今日攜書為她綰的發髻太緊，以至于此刻抓得頭皮發緊難受。

    不過幸好此番皇叔并未為難她，聲無波瀾地道：“起吧?！?/br>
    姜嬉展臂，請他到上位就座，精神皮rou皆是如臨大敵般，無一刻松緩，唯恐惹了皇叔不快。

    顧煊上位就座，見他跟前的人還垂著腦袋，脖頸白皙纖細，在日光的勾勒下顯出一抹好看的弧度，引得人想覆手把玩。

    神思有異，顧煊輕闔鳳眸，斂去心中從未有過的想法，復又睜眼，已然一片清明。

    前后僅短短一瞬，姜嬉只聽清沉的聲音響在耳畔：“坐?！彼@才敢起身，挑了個下首的位置，坐下了。

    靜默須臾，執墨奉茶前來，姜嬉親自端了，送到皇叔手邊，才復回到位置上坐下。她依舊埋著頭不敢看他，只撩起眼簾，注意著那碗茶。直到修長的手指撫上茶碗，碗離碗托，她才默默抬眼，注意皇叔的神情。

    只見皇叔把茶碗送至唇邊，輕抿了一口，又將茶碗擱回。整個動作，從指間到唇邊，冷艷清絕，分明優雅?？伤樕蠀s無甚表情，可見不愛這茶。

    姜嬉暗暗記下他的喜好。

    忽又覺得頭皮一沉，皇叔的目光再度落到她頭頂，聲音沉慢：“方才在談什么？”

    “在談，在談步家的事?！苯逸p聲細語，支支吾吾。

    如死般寂靜，連窗外的鳴蟬都住了口。

    姜嬉此言一出，心下陡沉，思路卻反而條理清晰起來。

    正所謂伸頭一刀，縮頭也是一刀，既然兜兜轉轉又回到皇叔身上，這刀早晚要挨。今日既皇叔親來，恰似一道斬盡她的糾結，便無不求的道理。

    想著，她輕提一口氣，豁出去道：“無關他們二人，是臣女想救步家滿門。聽聞皇叔所令，重則屠盡滿門，輕則流徙闔族流徙三千里，臣女……”

    她頭皮一響，抬頭與那抹沉涼如北海冰石的視線正面沖擊，她堅定道：“臣女想，死該死之命，活當活之人?！?/br>
    顧煊看著她視死如歸的表情，杏眸瀲滟，粉面凜然，頗有殺身成仁的氣魄，同方才怯懦小心的模樣又不同。于是目光再沉三分，點光漆瞳，頃刻間深不見底。他看向姜嬉，道：“該死之命，是幾條？”

    姜嬉屏息，語氣忽而沒了方才的英勇，怯軟道：“一、一條?！?/br>
    她自己都覺得荒唐。

    果然，皇叔眼角輕挑，唇角微勾，輕輕“呵”了一聲，諷意盡顯。

    姜嬉見他神情如此，通身繃緊，只覺得他便像修羅嗜血前夕，那抹帶著血腥的笑意，惹眼好看又令人膽寒。她心頭漏跳一拍，慌亂無極，終還是敗下陣來，目光滑落到他云紋暗勾的黑色衣擺上，緊緊攥著手，心跳速度快得超乎想象。

    等待的時間讓人如受酷刑，靜默的空氣籠罩著整座正廳，仿佛自帶利刃，將下首三人并幾個站著的，活活剮成了幾支枯木，壓根不敢動彈。

    良久，沉磁的聲音響起，并未如想象的那般山雨欲來，暴戾和血腥也未如約而至，反而極清淡緩沉，只兩個字：“依你?！?/br>
    依你……

    尚未等姜嬉反應過來，他看向門口佇立的閔英。閔英會意，從懷里掏出一張畫遞給單青山，正是方才單青山差人送到官驛給閔英的信。五大三粗的漢子立刻瞪大了眼睛，舌撟不下，全然說不出一句話來。

    閔英正色道：“主子說了，一會兒帶上這小孩，同到步家去?！?/br>
    單青山一句話也不敢說，在他們主子的注視下，只能咬牙抻開昨兒挨了軍棍的皮rou，拱手領命。

    顧煊道：“此事該結了，去步家?！?/br>
    姜嬉滿臉茫然，注視著皇叔那線條利落的側臉，顯然沒有反應過來“依你”二字究竟何意。

    及至顧煊說去步家未得她回應，目光落到她身上，兩道視線相觸，她才打了個激靈，自又是她潰不成軍，一張臉紅到了耳根，顯得耳垂珠粉透亮，似初熟的粉桃。

    無人敢直視處，鳳眸再度輕闔復又睜開。

    步家來報信的人早在門房處候了許久，已經煩人通傳數次，攜書深知此事重要，可廳內根本進不得人，正急得在側邊廊下捶手心想法子。忽聞廳內腳步聲起，緊接著，緩沉的腳步聲落到廊上，又聽她們主子輕柔婉轉的聲音響起：“皇叔，仲禮也去么？”

    又聽一磁淡的聲音道：“去?！?/br>
    她們主子又說：“不若，仲禮與我同乘吧?！?/br>
    主子要出門。攜書一驚，想起午時下人來報，說別院的馬車昨日去接仲禮的哥哥，路途遠偏顛簸，回來后車夫發現馬車裂了轍，眼下一時半會兒恐坐不了。原本有備用的，只是前些日子暑熱太甚，冰塊放在牛車上運回來都成了水湯，因而昨日拉冰塊的時候，用了備用的青布馬車，倒能運回整塊冰來，可也融化了許多，水滴到陽光曬不到的車底，只怕如今仍是潮的，坐不得。

    如今主子出門無以代步，可如何是好？

    眼見她家主子一行就要離開，攜書一跺腳，埋頭上去，當眾稟道：“主子，咱們、咱們院子里的馬車壞了?！?/br>
    姜嬉一怔，剛要問備用的呢，又轉念一想，攜書能來稟，只怕當真無可用的了。

    她轉而道：“來得正好，陪我去換身衣裳?！?/br>
    說罷，她側過身，蹲了一禮，道：“皇叔且稍待，臣女換身衣裳就來?！?/br>
    轉過墻角，姜嬉整個人長長松了口氣，全身筋骨也松軟下來。

    她回到屋內，攜書幫她挑了身輕紗梨花緞裙，伺候她穿上。穿著整齊，她又讓攜書為她松松發髻，方才在正廳，繃得頭皮緊得發疼。

    姜嬉一面看著鏡中的自己，一面想，別館離步府不遠不近，步行太久，又不會騎馬，若沒馬車，怕只能乘轎?？蛇@樣一來，腳程便慢了皇叔半截。

    攜書篦著青絲，道：“王爺的車馬倒是華貴寬敞，不若……”她看向鏡中仙露明珠般的人兒，婉轉提了個意見。

    姜嬉知道她的意思，赫然羞紅了臉，搖了搖頭。

    她見皇叔，氣都喘不勻，況與他同乘一廂，只怕這一路都要度日如年，數著衣裙上的絲線過了。

    梳妝換裳完畢，姜嬉最后還是