距離猛然拉近，姜嬉深感不安。

    皇叔語調并無波瀾，但她就是能聽出他話里淺淡的戲謔。她開始回想自己方才的一舉一動，思考自己是不是表現得太過急迫和直白。

    顧煊深看了她一眼，眉目凌厲，肆意探究。他坐回椅子上，修長的手指緩緩敲擊椅側。

    一下、一下、一下，仿佛敲擊在姜嬉心坎上。

    屋里沉寂得可怕，她甚至能聽見自己心跳越來越快的聲音。站了許久，她雙腳發麻，漸漸失去知覺，細密的汗珠從光潔的額角滲出來。

    半晌，皇叔長眉輕抬，聲音清沉：“坐?！?/br>
    姜嬉如蒙大赦，輕輕呼了口氣，提腳挪騰。腿提起又落下，一瞬間疼痛如電，蔓延全身，直擊心窩。她頓了頓，緩過這陣疼痛，才又緩慢移動。

    她心里大概有數，此事多半是惹皇叔不悅了。

    鄴城死了三百戰馬，若是敵寇此時大軍壓境，無馬可戰，就要士卒舉著刀兵血rou拼殺，這不是小事。往重了說，判通敵之罪也不為過。按照傳言，在軍事上，皇叔最揉不得沙子，底線昭著，賞罰分明，這事恐怕不好說嘴。

    姜嬉想著，摸到椅子坐下。

    顧煊靠到椅背上，“為什么打斷她的腿？”

    他的聲音沉沉淡淡，不似前日冷厲，卻仍頗為嚴肅。

    一句簡單的問話，姜嬉后背又滲出層層薄汗。他不信她是為了報仇才下狠手的嗎，他想知道什么？她要說實話嗎？

    短暫博弈之后，她還是決定實話實說。一來此事的因由沒什么好遮掩的，二來，也許說了實話，步家尚有一線生機。

    想定，姜嬉淺淺吸了口氣，頂著幽沉的目光，緩緩開口：“不敢瞞皇叔，打斷她的腿，非是為了報仇，而是為了……保全步家?！?/br>
    顧煊眉尾輕挑，等著她繼續說。

    姜嬉道：“步大舅母為人短視，急功近利，她來掌家，我怕、怕她日后做出什么危害步家全族的事情?！?/br>
    “事情？”顧煊話尾輕揚。

    姜嬉頓住，手緊緊捏到一處，沉默許久。半晌之后，她終于說：“比如……以陳年舊馬草頂換新草?！?/br>
    她悄悄抬眼，偷看座上的人，但顧煊臉上似乎永遠不起波瀾，叫人看不懂。目光無功而返，姜嬉垂頭靜待。

    此時，外頭的廊上響起粗重的腳步聲，隔著門楹，由遠及近。絡腮胡子大跨一步進來，“主子，步……”

    他看見姜嬉也在，話音戛然而止。

    姜嬉見他住了嘴，退到皇叔一側垂首侍立，心知今日恐怕是白來一趟。

    果然，皇叔說：“且回去將養?！?/br>
    不咸不淡，無波無瀾。

    姜嬉自小在京城權貴圈子里長大，自詡察言觀色還算不賴，可今日，她才見識到真正的深沉莫測、滴水不漏是什么意思。與他相比，上一世她那衍王夫君算什么，根本不夠看。

    她嘆了口氣，起身告辭。

    執墨埋頭進來攙她。

    陶嬤嬤在樓梯口候著，見姜嬉走出來，行動比來時遲緩許多，便彎下腰身，要背她下樓。姜嬉不肯，寧愿一步一挪回到馬車上，身影單薄而倔強。

    馬車里。

    姜嬉累極了，整個人往后輕靠，陷進軟枕里。

    執墨幫她順著裙擺，道：“皇叔不肯也不打緊的，此事原就是指揮史大人做主的，只問指揮史大人該就夠了?！?/br>
    姜嬉苦笑，若是這么簡單就好了。鄴城事發，交州指揮史來判，還判成了，她早該想到背后還有大人物做主的。

    不過執墨說得也不無道理，如今皇叔未表態，多半是不肯寬縱的。如此情形下，也只能傳來指揮史，死馬權當活馬醫了。

    眼見快到晌午時分，街上人流車馬如織，清風微拂，隔著車簾送進來些許熱氣。

    “一會兒你親去請指揮史吧?！苯铱聪驌u晃的車簾，輕輕說著。

    墨竹回聲應是。

    下午，姜嬉在抱廈吹風，墨竹忿忿回來，臭著張臉，倒了茶水猛灌。

    一盞涼茶下肚，她埋怨道：“這指揮史就是個攀權附貴的東西！”

    攜書上前，又給她添了一盞，“慢慢說?！?/br>
    “我剛到的時候，皇叔身邊的絡腮胡子大壯漢明明才走，到我請見的時候，這狗官竟稱病不見了！我看就是皇……”

    “休要胡言?！苯业浦?。她早料到有這樣的結果，官場上只看實權，誰掌握天下大權，誰的話就最要緊。王公侯爵乃至郡主，這些頭銜都只是虛名罷了，多的是人家正眼都不看一眼的的王侯。

    不過不打緊，今日去請不成，明日在去請。從他下手，總比從皇叔下手容易許多。

    此后七日，每日天一亮，執墨都往指揮史府去請人，回回吃閉門羹，總是氣鼓鼓回來，在無人處破口大罵一番。昨日甚至帶了太醫去，仍被拒之門外。

    過去七日，姜嬉身上的傷都將養得差不多了。她的身子素來很快痊愈，此次也差不多。

    陶嬤嬤原擔心這大大小小的傷會留疤，日日在耳邊念叨，聽得姜嬉也有些害怕。所幸，得益于太醫的妙藥，繃帶拆完，新長的皮膚仍同剝殼雞蛋一般光潔。

    陶嬤嬤高興起來，“好！好！真是神了，長得和原來無異?！?/br>
    執墨收到她的喜悅，笑道：“嬤嬤這幾日總與主子說夫人的事，分散了主子注意，否則這些傷口不知道要被她摳出多少疤來呢！”

    陶嬤嬤也笑：“可不能摳，手癢的時候做做女工制制香便好了?！?/br>
    姜嬉見她們開懷，心情也好了不少。聽嬤嬤提到制香，她突然想起太后娘娘來。

    太后最愛制香，此番讓她到交州來，也是打著尋香木的旗號。實際上她到交州來，有更重要的任務。

    太.祖爺鐵血手段一統天下，建大慶朝。到先皇在位時，被太.祖爺強勢收服的部眾蠢蠢欲動，反王犯上作亂，先皇殫精竭慮，粉碎其陰謀，保全基業。到了當今圣上即位，反王仍有殘部殘存于陰私角落，終于在圣上二十二歲大壽那日入宮行刺。

    圣上年少成名，頗有手段，設局引敵入網，只等甕中捉鱉。后來雖成功擒獲反王舊部，圣上卻也不慎受了重傷。

    原本宮中的杏林高手已然把這傷治好了□□成，就在此時，向來孱弱的皇后突發重疾。圣上與皇后伉儷情深，許了皇后一生一世一雙人，頂著太后和群臣的壓力，登基四年尚不納妃。

    感情深厚至此，皇后深知自己一病，必然會耽誤圣上將養?？勺约号c圣上成婚多年，因著身子孱弱，至今未有子嗣，以至于朝上眾王對皇位虎視眈眈。若她就此辭世，陛下只怕病得更重，屆時立嗣之事恐怕要攪動風云。思及此，皇后親與太后商議，瞞下她病重之事，尋來一名容貌與她無二的女子。待圣上傷口痊愈尋