蒲郁垂著頭，抿著唇，忽然不會說話了一般。

    吳祖清替她回應老板，“我家小姑娘認生，出門就跟啞巴似的?！?/br>
    回過頭來，見蒲郁瞪他，他邊把粢米糕分給她邊說：“分明你欺負了我，怎么擺出一副我欺負了你的樣子?！?/br>
    “我哪有欺負二哥……”

    “這下又知道喊二哥了。我看你就像那樓下小白貓，餓的時候圍著你喵喵兒的，其他時候張牙舞爪，恨不得撓傷人?！?/br>
    “我——”蒲郁一口氣提上來，卻無從辯駁。

    吳祖清含笑，從筷筒里抽出兩雙筷子，拿去攤位后的滾鍋里燙。

    不多時，兩碗蔥油面上桌。蒲郁后知后覺地說：“這才吃上?！?/br>
    “是啊，餓了快吃?！?/br>
    又被將一軍，蒲郁徹底無話。好在老祖宗有“食不言”的規矩，不講話也無妨。

    嘈雜的集市，炊煙裊裊，他們坐在一隅安靜地吃著面。吳祖清時?；叵肫疬@時候，像極了平凡日子里，最好的日子。

    吃過早餐，吳祖清與蒲郁往回走，在巷口小攤買了些櫻桃與晚熟的柑橘。錢是吳祖清付的，他說：“一點心意，代我向張師傅問好?！?/br>
    蒲郁堅持要把錢給他，他又說：“你是不是擔心我食言？不會的，等我這兩日忙完就帶你去吃館子?！?/br>
    “……哦，二哥這兩

    日很忙嗎？”

    “有些事要處理?！?/br>
    “棘手嗎？”

    “是沒喂飽？小白貓喂飽了，就該一溜煙不見的?！?/br>
    蒲郁提起水果袋子，告別的話也沒說，匆忙往施高塔路的石庫門弄堂去了。

    一早要去的地方是商會辦公室，吳祖清到的時候，幾位理事、秘書圍坐著，已開始討論如何處理高教授一案。人來齊，唯獨馮會長不在。

    明事理的馮會長的秘書招呼說：“吳先生，抱歉，沒有等你?！?/br>
    “是我來遲了?！眳亲媲迩飞?，同在場的人問好后，拉了張椅子坐在邊上。

    在這兒只得這個待遇，椅子、茶水、點煙的柴火由他自己張羅。小小的利利商行入不了他們的眼，饒是經會長的引薦，交了高昂會費進來的也不被高看。關系戶，商會里頂多，輪不上小本生意。

    只有各家的太太對他客氣些，可太太們青睞的，先生們尤嗤之以鼻。男人的嫉妒心是很可怖的。

    “我看哪，高松文存心搗垮商會，這么大的帽子扣上來，我們如何擔得起??！”

    “就是，為了瞞黑賬，把高會計打成赤-色分子，商會成了什么，我們成了什么？”

    “那小子不是赤-色分子，怎么會被秘密警察盯上的？我聽說當時戲院去了好一幫人，除了秘密警察，誰殺人這么大陣仗！”

    “哎呀哎呀……別吵了，高會計是不是赤-色分子不重要，他不是也得是了，不然這件事怎么了結？眼下要緊的，是讓他老子高松文登一份公告，澄清誤會?！?/br>
    “酒會上高松文都開槍了的呀，你讓他承認是誤會，承認兒子是赤-色分子，哦！莫非我們給一筆錢，他就承認了？”

    “依我看，這事還得讓馮會長出面?！?/br>
    “是嘛，簍子是馮會長捅出來的，會長要有擔當不是？”

    吳祖清聽他們爭論，把玩手中細長的白玉脂過濾煙桿。半嵌在其中的煙卷燃著星火，縹緲煙霧。

    許是發現還有這么個未發表言論的人，茂安船運的孫董事說：“吳先生，不知你有何意？”

    吳祖清說：“涉及商會舊事，在下沒參與過，不好有意見?！?/br>
    “你既然進了商會，就是我們一份子，有想法只管說嚜?！?/br>
    “是啊，吳先生，窩藏赤-色分子，事關商會存亡，是出力的時候?！?/br>
    這些人，各個扣得一手高帽子。

    指尖撫過白玉脂煙桿，挑起來往下撻，一截煙灰輕輕落入玻璃煙盞中。吳祖清平緩道：“解鈴還須系鈴人，直觀上看事情是高教授引起的，那么還要從他入手?！?/br>
    有人急忙道：“不能的呀，都講了行不通的！你看……”

    耐心等他一堆啰嗦完，吳祖清道：“讓高教授登報澄清自是行不通的，事情成了這個局面，要做只得做絕?！?/br>
    人們面面相覷，孫董事其實會意了，還是裝模作樣地說：“恕我等愚鈍了，吳先生不妨直說?！?/br>
    老狐貍，假謙虛，實則不想說出來被指摘。

    吳祖清心下笑笑，面上不顯，“高教授被洋巡捕帶走，肯定要錄口供的。各位先生都是有門路的，能拿到巡捕房的口供吧？”

    “你是說……篡改口供？”

    “這……”

    議論紛紛。

    馮會長的秘書第一個表示支持，“恐怕只有這個主意行得通了?！?/br>
    孫董事沉吟片刻，點頭道：“沒法子的事，看來只能這么做了?！?/br>
    而后附和的人愈來愈多，有人問：“誰來辦這個事？”

    嘀咕聲再起，提到李副會長有門路。

    李副會長不得不開口道：“這樣吧，我同警務處那邊打聲招呼，你們哪個跑一趟？

    ”

    馮會長的秘書說：“這事由吳先生提出來，就由吳先生同我去，吳先生意下如何？”

    吳祖清拱手道：“為商會出力是應當的?！?/br>
    商會催得急，晌午一過，吳祖清二人就將事情辦妥了?？蓱z高教授還在拘留中，渾然不覺。

    “高松文教授畢竟是會長昔日舊友，會長應該不想傷害友人的，之后保釋高教授等瑣事，還要再勞煩吳先生了?！泵貢f。

    吳祖清面露難色，最終應承下來，還說：“馮會長臥病，我許是不得空去探望了，還請哥兒幫我解釋一二?！?/br>
    “自然的，自然的?！?/br>
    為免保釋過程生出麻煩，秘書還介紹了一位訟師。辦完利利商行的日常要務，吳祖清去事務所見訟師。

    這位訟師常幫商會各位處理官司，知道大大小小不少腌臜事。談完高教授的案子，同吳祖清說個沒完。訟師嘴皮子快，卻是有職業cao守的，講的都是上了公堂、登了報的事情。

    訟師講得有趣，吳祖清聽得過癮。倒不是對這些陳年舊事真有興趣，而是由此多少了解到商會里面各人的處事方式。聯系他們在早上會談的表現，對各中親疏、派系，有了些許了結。

    目前有三方最為明顯的派系，商會馮會長、李副會長、茂安船運孫董事。勢力幾乎持平，呈穩固三角。不過似乎孫董事最為籠絡人心。在高教授一案后，原先跟隨馮會長的一些人，有投向孫董事的傾向。

    離開事務所，吳祖清手里多了盒什錦糖果。彩漆鐵盒上繪了丘比特，臉頰兩團粉，看著尤其可愛。

    也罷，整日奔波下來，該去尋那兒早上被他惹惱了的貓兒了。

    第十七章