一直忙到掌燈才出宮。她是坐著官驛的馬車來的，結果渾元被賜了宮中過夜，官驛馬車得了消息早就走了。木西子的車也是不見了，整個安上門前空蕩蕩的，她有一種欲哭無淚的感覺。

    正傻站著，身后傳來馬蹄聲響，一架華麗的馬車在她面前停下來。錦簾掀開，淮安王側目看著她，說：“莫大人還不走么？”

    莫依然道：“王爺，就走了?！?/br>
    他看了看四周，明白了她的處境，說：“上來吧，本王載你一程?！?/br>
    “不用不用，太麻煩了?！辈恢罏槭裁?，他額角那塊淤青在風燈底下甚是扎眼，看得她一陣心虛。

    “上來吧。從這兒到將軍府你得走到后半夜?！?/br>
    她一想，也是。索性硬著頭皮上了車。

    車行氣氛很尷尬?；窗餐蹰]目養神，根本不看她。她也就眼觀鼻，鼻觀心，心口合一，在那兒練入定。走了一百年那么漫長，馬車終于緩緩停下。莫依然如獲大赦，謝了恩就急忙跳下了馬車。

    第二日便是正式的朝會。

    有了昨天的戰略部署，一切都進行得很順利。渾元是把虛張聲勢做到了極致，莫依然也是一副小商小販的嘴臉，和他討價還價，錙銖必較。一天下來，兩撥人都累得口干舌燥，于是簽訂盟約：虞朔兩國還以目前的邊界為界，彼此簽訂貿易合約，開放邊境集市，軍事上朔歸還虞長城以北的三大重鎮，雙方三十年之內決不開戰。

    盟書簽訂，皆大歡喜。晚上皇上再次設宴，賓客盡興，這一場南北戰爭，終于告一段落。

    宴席上，莫依然悄悄退出，獨自執杯憑欄。月色氤氳，照著萬家燈火。一想到這一方安寧是由自己親自守住，她的唇邊升起一絲富足的微笑。

    身邊多了個人。莫依然側頭一看，竟是木子清。

    “以前我很看不上你，但是今日不得不說，這盛世太平，有你一份功勞?！蹦咀忧逭f。

    莫依然一笑：“難得木將軍夸獎，我很受用?！?/br>
    木子清一皺眉，道：“你這個人，就是這種油嘴滑舌的腔調要改一改！太討厭了！”

    莫依然笑道：“我盡量?！?/br>
    兩個人都笑起來。身后宴會喧嘩，更趁著這一處晚風寧靜。

    渾元走后，莫依然便卸去了禮部職位，安心在將軍府做些文案的工作，等著冬天的春闈。這期間朋友也交了不少，有的甚至是因為聽了她的事跡慕名而來。她也是揮金如土的脾氣，每個月的月銀不到三天就花光了，還好將軍府管吃管住，她不至于流落街頭。用木西子的話說，就是“給你座金山也不夠你過一年的！”

    這話她還挺不服的，如果真的給座金山，一年半還是撐得住的。一轉眼，就到了冬天了。

    二月里雪花紛飛，整個崇文殿冷得像個冰窖似的。一場進士考完，她幾乎大病一場，心想著有命上榜也沒命當官了。這場病了一個月才好起來，她爬在窗口看太陽，忽然就聽見外面吵鬧的聲音。

    “外面這是做什么呢？”她問送茶的婢女。

    “回先生，今天是發榜的日子，該是傳喜報呢?！?/br>
    莫依然一口茶水就噴出來了，發榜啊，怎么沒人告訴她呢？！正想披了衣服往外沖，就見木子清跌跌撞撞地跑進來，氣都喘不勻了。憋了半天，他終于說出一句話：“發榜了?！?/br>
    莫依然第一次覺得腿肚子都轉筋了：“你看見我了嗎？”

    木子清一個勁兒地喘氣，就在此時韓福和孟坦也沖了進來。兩個人也是倒在地上說不出話，倒是跟在后面的韓擭聲如洪鐘：“莫老弟！有你的！頭甲第一名！”

    他話沒說完就被韓福一拳打在地上，就聽韓福喘著氣說道：“媽的哥們兒跑這么快就是為了當個頭報，被你個大嗓門給搶了?！?/br>
    木西子正好進門來，說道：“頭甲第一，那不就是……”

    “狀元！”孟坦話剛說完，又被韓福一拳打了下去。

    奉茶的婢女驚叫一聲，“莫先生中狀元啦！”一邊喊一邊跑出門去。

    接下來的事，莫依然已經記不清了?？傊人磻^來的時候已經被穿上了錦袍戴上了宮花，騎在棗紅色大馬上游街了。兩側民眾歡騰，春日的豫章花團錦簇，竟是將這熱鬧的場面渲染到了極致。莫依然忽然明白了那兩句詩的意境：

    春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。

    她一馬當先，身后是榜眼和探花。馬隊由朱雀大門入皇宮，一路吹打，在安上門下馬，直入瓊林園。瓊林宴上歌臺高筑，狀元的席位在皇帝左手第一個。時隔一年再入宴席，她已是第一人了。

    書如墨海筆如鋒，皸服裂足夢難成。

    今朝坐撫凌云志，笑聽春雷第一聲。

    宴席中，淮安王坐在皇帝下手，沖她微微舉杯。她忽然有一絲疑慮，不知為何，心里竟生出一絲不踏實。

    ☆、第十一章

    宴席之后，皇帝在御書房單獨召見了她，竟是跟她商量三甲派官的事。這種事可是無論如何也輪不上她來說話的。她摸不準皇上的意思，只得顧左右而言他。其實這次也不算單獨召見，畢竟還有淮安王在?，F在莫依然對于淮安王的存在已經很淡定了，經過這一年的觀察來看，有皇帝的地方必然有淮安王，沒有皇帝的地方也有可能有淮安王。

    比如眠月樓。

    “你都當了狀元了，以后少往我這兒跑吧?！倍旁聦χ诘皖^吃飯的莫依然說。

    “你這兩句話之間有聯系么？”莫依然問。

    “有啊，你仔細品，”杜月說，“當了狀元，所有人的眼睛都看著你呢。官場上聲譽還是很重要的，你當心名聲受辱?！?/br>
    “這話也對。不過你換個角度想想。我在當狀元之前也認識好多人啊，也有好多人知道我經常往你這兒跑啊，要是我一當狀元就棄你不顧了，那我跟陳世美還有什么區別，你還相信愛情嗎？到那時候，指不定有多少人罵我呢?！蹦廊徽f。

    杜月忍不住笑起來，說：“你這是什么歪理。這種可能很小吧?！?/br>
    “小也是有啊，”莫依然說，“既然我無論如何都會，怎么說？名聲受辱？那還不如隨心所欲想干嘛干嘛，起碼問心無愧?！?/br>
    杜月笑笑，說：“你總是有理的?！?/br>
    莫依然說：“你再等等，等我當了官撈著錢，我就贖你出去?！?/br>
    杜月頓了頓，說：“再說吧?！?/br>
    莫依然放下筷子，擦擦嘴，說：“月兒啊，有句話我一直想問你，你為什么要待在這兒呢？憑你這些年攢下的積蓄，你早就可以為自己贖身了，為什么一直拖到現在？你是有什么不得已的苦衷么？”

    “我就知道你早晚會問，”杜月側過頭，說，“贖了身又能怎么樣？為人妻為人妾？被人鎖進閨閣日日