“你便是今將軍？”

見他到來，太后似乎很高興，命人賜座，語氣中有幾分感傷：

“跟璋云大哥長得一模一樣?！?/br>
“本宮年少時，與鎮國公是知交。不說這個，大縉的事，本宮已經知道?！?/br>
璋云是今淼爹的字，見他疑惑抬頭，太后掩飾失態：

“成王是本宮的侄孫，而皇上則是本宮的侄兒，本宮本不忍見他們父子互相殘殺，但若這是劫數，相信上天一定會庇佑大縉的黎民百姓?！?/br>
看了霍鑫泓一眼，她朝今淼招手，示意他上前，和藹道：

“在這里住得還習慣嗎？往后若是有空，可以多來陪本宮說說話?！?/br>
今淼乖巧應道：“謝太后?！?/br>
“其他人先下去，本宮有幾句話，想單獨對今將軍說?！?/br>
望向大兒子，太后無奈開口：

“你去看看可汗今天有沒有認真聽講?！?/br>
待殿內只剩兩人，今淼屏住氣息：“太后？”

“方才，鑫泓請求我向鎮國公提親，讓你們結為契兄弟?！?/br>
拍拍他的手，太后留心觀察他的反應，平靜問：

“在那之前，我想聽聽你的意思?！?/br>
無故嘆了一口氣，太后緩緩解釋：

“本宮比誰明白，這里與大縉千差萬別，記得和親的路上，本宮還晚晚以淚洗面。后來花了四、五年的時間，得以推廣開中原的耕作工具和知識，有幾回還親自上陣擊退仁烏敵兵?！?/br>
從鳳座旁的雕花木柜中取出半柄斷掉的匕首，太后眸光深沉：

“這是本宮斬殺仁烏大將，從他身上取下的戰利品，你知曉本宮為什么要對你說這些？”

今淼似是明白了些什么：“如果我與鑫泓結親，這會是我的將來？”

“聽嚴將軍說，你是新科探花，將來璋云大哥得了從龍之功，你在大縉必定大有作為?！?/br>
似對這次叛軍的事了如指掌，太后直視今淼的雙眼，一字一頓問：

“所以，你意下如何？若是對他沒意思，半個月后塵埃落定，本宮命人秘密將你送回璋云大哥身邊，但你要發誓，你與鑫泓今后不可再見面?！?/br>
“我……”

腦中一片空白，今淼一時說不出話，半晌方勉強答道：

“懇請太后給我三天時間考慮?！?/br>
看著他離開的身影，太后若有所思片刻，計上心頭，迅速命人傳喚近衛。

在殿外焦急等了半天，霍鑫泓總算等到今淼出來，迫不及待上前：

“母后跟你說了什么？”

“我們先回去吧?！?/br>
頭一回主動挽過霍鑫泓的手，今淼發現自己并不討厭，柔聲問：

“你早上不是說想帶我看看汗血寶馬？”

“你看上去怪怪的?！?/br>
敏銳察覺到他的反常，霍鑫泓不好逼問，邊將人扶上馬車邊說：

“怕你不習慣這里的飲食，母后賜了一名廚子，是當初跟她一起來的御廚的弟子?！?/br>
“是么？”

心不在焉望向窗外，今淼看著陌生的景色，心亂如麻：

“其實真不用這么費心?！?/br>
霍鑫泓心底浮起不好的預感：“淼淼？她到底對你說了什么？”

回過頭，今淼勉強擠出一個笑：“秘密?！?/br>
兩人回到王府，霍鑫泓卻沒有往馬廄走，而是將人帶到武器房，深呼一口氣：

“我們來比劃幾下，若你贏了，我就收回向母后的請求?！?/br>
今淼一怔：“什么意思？”

“不想讓你為難?！?/br>
抽過一把大刀，霍鑫泓大步走到院中，決然道：

“來吧?！?/br>
“這還叫不想讓我為難？”

氣在上頭，今淼本來就為太后的話心煩，一口應下，揚起一桿纓槍：

“那我就來領教領教偃寧族的功夫?！?/br>
兩人均是自幼習武，霍鑫泓刀舞得虎虎生風，今淼也不遑多讓，正當難分難解之際，只聽“哐當”一聲脆響，刀被挑落在地。

“哐當?！?/br>
又一聲巨響，今淼把長.槍扔在地上，厲聲問：

“你什么意思？別以為我看不出來，不想打就別打，看不起誰？”

看著落地的大刀，霍鑫泓不說話，他剛故意露了個破綻，賭的是那人的選擇。

說到底今淼只是未及冠的青年，讓對方一輩子陪自己留在異國，確實是強人所難。

“抱歉，剛一時走神?！?/br>
轉身不看他，霍鑫泓眼中陰晴不定，竭力讓語氣顯得平靜一些：

“我想起有事要忙?！?/br>
不歡而散后，今淼到晚上也沒看見他現身，心中罵了他幾句，方悶悶不樂睡下。

隔天，通報的士兵傳來喜訊，成王的軍隊勢如破竹，不到兩天應能殺到大縉京城外。

“松子魚？”

捷報讓今淼輕松幾分，午飯時他看見桌上熟悉的菜式，又望見站在外面的新廚子，開口道：

“讓他進來吧”

“不知道菜式還合今公子口味嗎？”

新廚子是大縉御廚和偃寧族女子所生，少年不過十四五歲，看上去很是機靈：

“里面的桂花撞糕是我精心獨創，希望以后這道菜能上和親宴會?！?/br>
“和親宴會？”

筷子一頓，今淼困惑問：

“什么時候會有和親宴會？”

“這是我從爹那里聽說的，來年太后打算向大縉提出，讓那邊送一名皇族和親?！?/br>
心里捏了一把冷汗，廚子鎮定自若說出排練過數次的臺詞：

“下人們都在猜測，說不定是指給王爺，畢竟可汗年紀尚輕……”

臉色鐵青，今淼無名火起：“原來如此?！?/br>
知道自家王爺有多看重這位今公子，王府管家看出些端倪，忙打圓場：

“你們想太多了，王爺早過了婚嫁的年紀，近年指婚全一口回絕，恐怕這次也一樣?！?/br>
廚子小聲反駁：“可是王爺素來仰慕大縉文化，說不定這回會松口?！?/br>
“王府內不許議論主子，”

板起臉，管家揮手讓廚子下去，對今淼賠笑：

“不懂分寸，打擾今公子用膳，下回我不讓他上來?！?/br>
今淼勉強笑了笑：“沒有的事?！?/br>
那日深夜，霍鑫泓忙完國事，便想到今淼房外偷看他一眼，誰知侍衛來報：

“王爺，今公子在院子里練武?！?/br>
“練武？現在？”

聽見二更鑼鼓響起，霍鑫泓皺了皺眉，起身問：

“怎么回事？”

侍衛冷汗直冒：“我們也不清楚，據說是今公子午膳時喝了杯草原白酒，晚膳時又喝了馬奶酒，練了快兩個時辰，像不知道累?！?/br>
“你來了，想打架是不是？”

持劍舞了半天，今淼一回頭，便見匆匆走來的那人，挽了個劍花：

“我要跟你比試?！?/br>
“現