批東西，特別是北涼急需的茶磚絲綢等物，靠著變賣這些貨色支撐了玄甲軍最初幾個月的開銷。然而青州貧瘠，出產不多，來往客商也少。至于本地，一府十五縣內，能大量吃貨，再把它們賣到西邊各郡乃至草原上的商家屈指可數。

當時，頂著寒風大雪奔走各地的，一半是青州本地的商旅，另一半就是領了玄甲衛的本錢——當然，是以貨物的形式——等賣掉賺到錢再和軍方分成的各個商隊了。當然，既然領了本錢，玄甲衛派幾個賬房伙計跟著，也是題中應有之意。至于那些押貨的鏢局，青州地面上討生活的鏢局，誰敢拒絕主人的命令？

各地風土人情、道路山川，乃至物價特產，晴雨變化，就這樣隨著賬房、伙計、鏢師、趟子手們的腳步，日益詳盡地呈現在了夏白主掌的情報司面前。

曹嘉和義兄陳續，走的是到鷹揚衛那條線。也就是從青州出發，沿著廣武衛和天策衛的夾縫一直向北，出關進草原就到了目的地。這條路算是好走，廣武衛是夏人世家，天策衛是當年楚王一手帶出來的，雖說當年世宗皇帝把自己侄子過繼給楚王當嗣子，就此把天策衛弄回了皇室，可香火情分總是在那里，實在為難，拜托興武衛打聲招呼也成。

至于目的地，鷹揚衛是奚王直屬，奚王以下，大大小小的貴族都是商隊的大主顧。奚王那個老頭子人老心不老，納了一群的側妃，膝下女兒也有不少，絲綢首飾和新出的呢料之類在他們家賣得可好了——

這次曹嘉和陳續跟著押鏢的商隊就是載著一批絲綢，在剛踏上草原，離奚王王帳還有三百里的地方出了事。

三百里有多遠？

一人三馬盡力奔馳，三百里也就是一天一夜的事情；一人一馬，晝夜趕路，兩天兩夜也能趕到；大隊輕甲騎兵，愛惜馬力，不過就是三天的工夫?！欢?，三百里的距離，已經足以讓上千帳牧民放牧，也足以讓這段邊境成為天策衛、廣武衛和鷹揚衛之間的三不管地帶。

換言之，就是時不時地會冒出些馬賊來。

小股的馬賊，他們改行押鏢這大半年已經見識得不少了，或者可以說，鏢師的存在，主要目的就是震懾這些小股馬賊強盜。一支商隊，連東家帶掌柜再算上伙計和車把式，不過兩三百人，押車的鏢師也就百來號，對付對付小股敵人罷了。真要來個上千人，那大家還是別想那么多了，跟馬賊頭子談不攏買路錢的話，就想著怎么保住性命吧。

可是……想到這里曹嘉就忍不住咬碎鋼牙，三天前包圍他們的那伙馬賊，分明就是有上千之眾！

那根本不是馬賊！那塊地方，養不了那伙能上一千人的馬賊！

更何況商隊領的是玄甲衛的本錢，隊伍里分明插了玄甲衛賜予的認旗……過去幾趟往返草原，看到這面旗幟，再兇殘的馬賊也會偃旗息鼓悄悄離開！

“玄甲衛？玄甲衛怎么了？”颯颯的箭聲和越來越密集的慘叫聲中，馬賊頭子張狂的大笑至今仍然響在耳邊：“惹惱了陛下自身難?！F在宮里得寵的，可是我們草原上的百靈鳥！”

左邊被撞了一肘子，一個封得嚴密的布囊遞了過來，曹嘉認得那是曾經一起從北疆過來的同袍，開春的時候斷了條胳膊退下來，以伙計名義□□商隊的弟兄。借著人群的遮擋，這個甚至不知道名字的弟兄緊緊盯著隱在馬賊頭子背后的高大身影，咬牙切齒，語聲低低：

“那混蛋我見過，跟大人去奚族的時候。是奚族一個小部落的族長叫什么昆莫的——看上去他們是要滅口了。我不見得能沖得出去，這里面是我記下來的一些東西，替我帶給夏白將軍。告訴大人，給我們報仇！”

報仇！

報仇！

自凌玉城以下，聞訊聚集過來的將軍們一個個面沉似水。

“……還真是沖著我來的?！背聊季?，凌玉城把目光從懸掛在墻壁中央的北涼全圖上移開，冷冷一笑。

被搶的三支商隊，一支擺明了是奚族出手，另一支看來兇手逃不掉是乃蠻的霜狼衛，很好，牙魯帖看來是要再受點教訓了，大獵上挨的那頓揍顯然還不夠。第三支么……凌玉城微微冷笑，當他不知道神武衛一直和虎賁衛走得近是怎的？

搞得現在商隊都不敢走那幾條線，更不敢從他這里進貨。再拖兩個月，領地財政都要出現赤字了。

“打劫商隊也就算了。明明打出了我的旗號還敢打劫，搶完了連我的人都不放過——再不出手給他們個教訓，那幫混帳只怕連凌玉城三個字怎么寫都忘了！——奚軍，玄甲衛現在抽得出多少騎兵？”

那幫混帳懂得夏文的有限，凌玉城三個字，怕是本來就不知道怎么寫……夏白默默低頭。與此同時，坐鎮青州，主掌領地全局的奚軍上前一步，右手成拳叩在心口，毫不猶豫地回答：

“大人，我們帶過來的八千子弟都是騎兵，新招的兵里，有一千騎兵也能上陣?？鄣翩偸仡I地的需要，抽調五千人不成問題，只等大人一聲令下！”

“好——奚軍、羅殺、賀留！各帶一千五百騎兵，明天整軍出發！給我往死里教訓那幫假冒的馬賊強盜！”

“是！”

拳頭撞擊胸口甲葉的聲音整齊得如同一聲。

“混帳！”

又是啪的一聲脆響，一個杯子摔在地上砸得粉碎，跟著就是讓整間殿堂都為之震動的砰然巨響。心驚膽戰的臣子們抬起頭來一看，只見陛下那張紫檀木的華貴寶座一半砸在墻上撞得稀爛，另一半卻已經無聲無息地塌成了齏粉。

五月中旬，虎賁衛奏報：大虞入侵。

五月二十三日，凌玉城拒絕出征，遠走青州。

六月十一日，三支商隊被劫殺的消息被快馬送回青州。

而當元紹收到凌玉城出兵的報告時，已經是六月二十五日，三支奉命“剿匪”的隊伍早就掃蕩完畢，浩浩蕩蕩都快開回自家封地了……

“好得很……”

元紹翻看著奚王、乃蠻王和神武將軍的報告，越看越是火大。

“陛下，玄甲衛居然放火燒山……兩座山頭都給燒得通紅，大火蔓延了足足一百里??！”——這是神武將軍的控訴。

“陛下，幾個馬賊路過搶了一把，他們至于連鎮子一起屠嗎！鎮上兩家大戶都給滅了門??！”——這是乃蠻王的慘叫。

”陛下，玄甲衛足足滅了我三個部族??！青壯男子，高過車輪的全給他們砍了！臣趕到的時候，地上堆了三座人頭壘成的山??！上千個人頭，慘不忍睹啊陛下！”奚王的奏折里簡直是在血淚呼號，聞者傷心、見者落淚。

就別提御案上堆了一尺多高的彈劾折子了。

“商隊被人搶了又不是你自個兒被人打劫了，你不會寫信要求當地領主