失去一條右腿的捕人藤，不僅意味著日后獨自存活的難度增大，更意味著，她可能要被除名了。

馬賊從不養殘缺無用之人。

為了避免行蹤被泄露，在撤走前，馬賊還會選擇處死拖后腿的同伴。

名叫胡嚕子的壯漢顯然明白二哥的搖頭意味著什么，他看了看懷里因失血過多而陷入昏迷的心上人，懇求道：“二哥能不能給阿眠留條生路？”

二哥聞言笑了起來，他撫了撫被阿眠血跡濡濕的衣袖，輕聲道：“胡嚕子你知道自己在說什么嗎？”

“二哥我求你！”

走投無路的胡嚕子，小心翼翼地放下了阿眠，朝二哥的方向猛地跪了下來。

二哥站起身，避開了胡嚕子的跪禮，同時嘴邊的笑意愈發淺淡了。

“都是一家兄弟，你這是干什么，胡嚕子？”

胡嚕子三個字，他吐的既輕又快，隱隱含著適可而止的警告。

若是以往，他這么一開腔，胡嚕子就知道他是不高興了，絕不會不識趣地再湊上前多言。

但是今天不同，今天胡嚕子不多言，他心上人的命就要沒了。

“二哥！”

胡嚕子俯身重重磕了個頭。

趁著所有人注意力都在那株叫做胡嚕子的爬山虎身上，摸透對敵方實力的青龍臥墨池，從放鐵籠的這面山壁走下來，悄悄地鉆到了關仙人球與捕蠅草的鐵籠子底下。

把碧綠的枝條伸進籠子里，青龍臥墨池剛想戳戳仙人球，結果一掃見那堅硬泛著凜冽寒光的刺，立馬望而卻步地將分枝抽回來，硬生生地中途換了方向，改為戳捕蠅草了。

略帶尖形的葉子戳了戳萎靡成一團的捕蠅草，與此同時，人群中的月白色長袍的男人忽地扭頭望了過來。

知道對方有所察覺了，薛云深不敢再多動作，他停在原地等了兩息功夫。兩息后沒有得到段慈玨任何回應，薛云深便知最壞的情況已然發生，當即決定沿原路返回。

提起根莖，收住散開的枝葉，薛云深輕手輕腳地鉆狗洞回來了。

他人形甫一出現，當即被等候多時的許長安抓住了手腕：“怎么樣？沒被發現吧？道宣他們呢？還好嗎？”

薛云深反扣住許長安的手指，對打草驚蛇與否避而不談，而是邊拉著他往外走邊道：“我進去以后發現三件事，第一對方男女加在一起統共有十五人，其中九株爬山虎，五株捕人藤，有一株被我打傷了?！?/br>
“第二，許道宣段慈玨外加兩位車夫，被灌了強行變形的草藥，失去了意識?！?/br>
“至于楚玉，”薛云深說到這里頓了頓，盡量報喜不報憂地開口道，“楚玉不見蹤影，或許是逃了過去?！?/br>
見薛云深言辭間有些反常的猶豫，許長安心里明白楚玉恐怕兇多吉少了。

此時兩人剛好走出夾縫，連續下了幾個時辰的雪，萬物俱已銀裝素裹，觸目可見盡是一片白茫茫。許長安被寒風吹得打了個哆嗦，心里卻比身體冷了數倍不止。他動了動嘴唇，幾乎無聲地追問道：“那第三呢？”

薛云深不說話。

許長安想到他漏掉了一個人，猜測道：“是不是對方有個人很不好對付？”

薛云深不置可否，只是一味推著許長安快走：“你上馬回臨岐，讓寧逸派兵過來?！?/br>
許長安被推地整個人都快足不沾地了，他費勁轉過頭，道：“你呢？你不跟我同去？”

薛云深沒接話，他攔腰抱起許長安，強行放到了馬背上，而后拔出了腰間裝飾用的匕首。

臨把匕首扎進馬臀前，薛云深突然出聲問許長安：“我可以親你一下嗎？”

許長安一愣。

時間不多的薛云深只當他是默許了。

抬手勾住許長安脖子，等他被迫傾下身，薛云深便飛快地在他唇上吻了吻。

一觸即放。

薛云深意猶未盡地舔了舔唇。

可惜現在終歸不是什么好時候，情勢迫在眉睫，薛云深伸指刮了下許長安的臉頰，緊接著他倏地揚手，干脆利索地將匕首悉數扎進了馬臀。

“咴咴——”

黑馬受驚吃痛，當場嘶鳴一聲，高高揚起了前蹄，瘋了般奔出去。

“云深！”

疾速狂奔中，許長安維持著回頭的姿勢，頭一次叫了薛云深的名字。

向來有親昵必歡喜的薛云深，這回也不例外。

在許長安的視線里，在滿天飛雪中，穿著絳紫色親王華服的俊美男人，站在落光葉子的褐色樹木之間，頂著一個可笑的亂糟糟發髻，緩緩綻放了一個微笑。

猶如冰雪初融，又似袖中隱劍。

“第三是馬賊當中有曇花——”

薛云深的聲音遙遙傳來。

黑馬依然瘋狂地快速奔馳著，馬背上，被顛得上下起伏的許長安，最后所見，不過是薛云深身后冰雪忽然炸起，淡黃色的藤條顯出身形，鋪天蓋地地朝他撲了過去。

***

許長安這輩子都沒騎馬跑的這么快過。

去時坐馬車，悠悠閑閑，走了三四天。來時心急如焚，不到半天就到了臨岐城外。

夜深霜雪寒，被太守府護衛從馬背上扶下來的時候，許長安凍得雙腿幾乎沒有知覺了。若不是聞訊趕來的許長平見到血跡低聲驚呼，他甚至都不知道大腿內側被磨破了。

墨王被掠，事態緊急刻不容緩。寧逸聽了許長安竭盡克制的陳述，一邊讓人快馬加鞭把此事送呈皇上，一邊點了人馬，親自出城營救。

原本許長平不想讓許長安再跟著去，他臉色太過難看，任誰一看，都是觸目驚心的慘白。

“不，我要去?！?/br>
無論許長平怎么勸，甚至讓人把睡著的景澄抱了過來，亦無法動搖許長安的決心。許長平毫無辦法，只好隨他去了。

上百精兵，整裝待發。

太守寧逸一聲令下，整支隊伍聲勢震天地朝臨岐與萬重山的交界處出發了。

許長安騎在馬上，心里那股不安的焦耐怎么都摁不住。

“最壞的結果不過是馬賊轉移，只要人還活著，搜山也是能搜到的?！?/br>
許長安這樣自我安慰的時候，絕對沒料到接下來會一語成讖。

天光熹微，許長安與臨岐守軍趕到了先前的林子里。大雪厚重，已將昨日余留下來的打斗痕跡全都抹平。撲了個空的許長安，帶領著守軍鑿穿了洞口，鉆進了山洞。

山洞內火堆尚存，卻是人走茶涼，只余了零星幾只的鐵籠子。

“副將帶人去搜左邊的山，都尉往右，中軍隨我原地待命?！?/br>
寧逸下了命令，他瞧見許長安的神情，忍不住寬言勸慰道：“別擔心，一定能找到人的?！?/br>
許長安勉強笑了下，他應了聲，半蹲下去，撿了只地上的籠子。

籠子以精鐵制成，小的不過胭脂