刻破水而出, 龐大的艦隊占據了西邊的海面，聲勢浩大地滾滾而來。超過十四萬的軍隊匯聚在一起，近五百艘的戰船將整片封閉的海域籠罩, 彼此之間都能夠看到對方的旗幟，看到敵人在陽光下閃閃發光的鋼鐵鎧甲。

    女王注視著那金色蠑螈的雅格旗幟，抬手下達作戰命令。

    旗艦上，炮手迅速抬高了號炮的膛口, 白煙從膛口騰卷而起, 緊接著，所有戰船都聽到了沉悶如伏龍出xue的轟鳴。每一艘戰船上，號手們用力吹響了牛角號，長長的尖銳刺耳的號角聲激蕩整片海域。

    揚著十字劍與玫瑰旗幟的戰船自小群島中穿梭而過，群魚般涌進開闊的海灣。

    不論是那一邊的人，都意識到這場戰爭將超出自己的想象。

    雙方的距離不足十五羅里。

    “以主的名義啊?！?/br>
    馬勒執政官在自由商會城市主艦“金雀”號上, 在胸口畫了一個十字架, 喃喃自語。身為自由商業城市的執政官, 馬勒并非未經炮火的人, 但這么大規?！路鹫蠛６急粦鸫蜎]的場景, 他也是第一次親眼目睹。

    原先的信心不可避免地產生一些動搖。

    透過望遠鏡, 能夠看到對面羅蘭戰船上，神父們正在進行最后的彌撒。

    “真糟糕?！绷硗庖幻麍陶侔櫨o了眉頭，“他們的情況比我們想象的要好?！?/br>
    馬勒執政官臉色難看, 他正是意識到了這一點。

    眾所周知, 十七年前的羅蘭與雅格戰爭中, 指揮雅格艦隊的還是約翰六世的父親，后來被稱為“屠夫”的查理王。

    查理王的屠夫“綽號”就是從那一場戰爭得來。

    這位當時已經年邁的可怕統治者擊潰羅蘭海軍后，俘虜了對方的大部分將領。按照慣例, 被俘虜的將領——他們大多具有貴族血統，并不會有生命危險，頂多在被贖回之前充當一段時間的劃槳奴隸。

    那一次，查理王無視教皇的警告，下令處決了所有羅蘭被俘虜的海軍將領。

    這件事令雅格王國從此臭名昭著，也使他們為人畏懼。

    羅蘭海軍從此一蹶不振，至今還未能從那場戰爭中恢復過元氣，只能龜縮在岸炮保護下的海港中。

    從另一個方面來講，自由商業城市同樣是查理王屠殺羅蘭海軍將領的受益者。查理王為雅格鋪墊出的輝煌海上道路，他昏庸暴虐的兒子約翰六世未能將其開拓，反倒是一側的自由商業城市借機崛起。

    羅蘭的海軍衰敗了十多年，否則自由商業城市的戰船在過去的時間里，無法那么傲慢地往來于赤海和天國之海。戰船、大炮以及火/槍是能在短時間內籌集沒錯，但是經驗豐富的船長們、水手和炮手們卻非要時間的積累不可。

    自由商會城市對羅蘭某些程度上是存在輕蔑之心的。

    他們本來都以為自己看到的會是一支雖然戰船數目可觀，質量和武器或許不錯，但作戰蹩腳的艦隊。然而眼前的一幕，給了他們一記響亮的耳光。

    隨著雙方隊形的逐漸展開，自由商業城市意識到自己原先的估計大錯特錯。

    如此大規模的海戰，正式開火之前，雙方都要花費很大的精力排列作戰隊形——這并非出自騎士風度，而是現實條件所需。受制于殘酷的海戰條件，任何一方的艦隊都無法完成兩輪設計[1]。在第一輪射擊過后，雙方的船只就會很快撞擊在一起，演變成接舷戰?；谶@種現實處境，再如何心焦氣躁的艦隊，在與敵人開火前，都必須拿出全部的耐心排兵布陣。

    想要在遼闊的海面上控制數百艘戰船，協調他們之間的距離，保持隊形的一致性，考驗的是海軍指揮官們的高超本事。

    再如何精妙的戰術，沒有能夠將它們實施出來的人，也是一紙空文。

    預想中，羅蘭海軍的混亂沒有出現。

    龐大的羅蘭艦隊以正中間的“帝國”號皇室旗艦為基準，在海面上形成一條不斷波動的曲線，井然有序地調整著自己的位置。[2]每兩艘臨近的戰船的距離正在逐漸穩定在一百步內。

    “是那些海盜?！?/br>
    站在馬勒執政官身邊的同伴沉默了許久后，嘆息般地說。

    他們的心情如此復雜，以至于一時間竟然無法再說其他的話。羅蘭女王招募了一批海盜，這件事他們都清楚，但是誰也沒有放到心上。今天在這里決戰的四個國家，是整個天國之海海軍實力最強大的國家，彼此交手多年，對對方無比了解——就像自由商業城市的海軍經常受商會的代理人所困擾一樣，雅格、魯特和羅蘭的海軍，同樣受那些海軍貴族們的限制。

    在此之前，他們都以為羅蘭女王招募的海盜們僅會作為旁側的輔助。

    直到親眼目睹后，他們才不得不相信，羅蘭女王的決心和毅力真的就有那么可怕驚人——她真的抗下了那些家族的壓力，委任那些經驗豐富，但素來為人們所鄙視的海盜們以實權和重用。

    她把那些經驗豐富本事高強的海盜們，分散到了每一艘戰艦上，以這些寶貴的海上人才為網眼，重新將羅蘭艦隊這張巨網重新緊緊繃起。

    執政官們面面相覷。

    怎么說呢？

    在此之前，他們就像是四個同樣龐大的巨人，以熟悉的方式在海上搏斗。彼此之間，都清楚對方運轉的機構如何臃腫陳腐，但現在其中的一個，忽然以其他三個沒有想到的決心，注入了新鮮的血液。

    最后還是安德烈特所在旗艦上升起的信號旗終結了這場沉默。

    自由商業城市的艦隊同樣開始排兵布陣，安德烈特混合編隊的提議雖然被約翰六世否決了。但約翰六世對自由商業城市向來就不怎么放心，為了防止自由商業城市的艦隊逃跑，將他們編在了距離海岸線最遠的右側。

    為了占據指定的位置，馬勒執政官不得不指揮著自己的艦隊行駛更多的路程。

    唯一值得慶幸的是，此時海上起著微風，風向對他們有利。馬勒執政官認為這算是一個好兆頭。

    …………………………

    阿比蓋爾正在不斷地下達旗語。

    魯特帝國的艦隊居右，羅蘭艦隊居左，戰船成一字橫隊。而在羅蘭艦隊內部，經過這些天的商討，最后艦隊被分為四個部分。船只更大更重的羅蘭王室海軍位于中軍和右翼，與魯特帝國的左翼和中軍共同迎戰最為強大的敵人主力，更為輕便的私人戰船編為左翼，迎戰自由商業城市機動性更強，威脅戰線側面腰部的自由商業城市右翼艦隊。最后海盜們自己的船只被編為一支機動支援的預備隊。

    馬勒執政官們所驚愕的羅蘭艦隊有序的布陣，除了由被挑選出的經驗豐富的海盜就任船長外，還得益于一樣東西：信號旗。

    遼闊的海