在過去時間里的貪婪。

    如果不是成為執政官有利可圖，誰會擠破腦袋成為執政官？他們為成功任選花了多少錢，自然要成倍成倍地從執政廳里討要回來。忠誠與為自己贏得利益并不違背，不是嗎？他們根本就不相信，這個世界上有誰能夠真正大公無私地為一個國家效力。

    現在，這原本被默許的潛規則被遠在天國之海另一側的羅蘭女王抽出，在特地的時間，變成了一把要命的刀。

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    在自由商業城市淹沒在鐘聲與喧嘩里的時候，玫瑰海峽也沉浸在鐘聲和呼喊聲中。

    不過，這鐘聲與呼喊聲所代表的含義與遙遠的執政廳截然不同。

    二月第三周的星期四是傳統的宗教節慶圣靈節。在這一天，羅蘭帝國各地都會舉辦大大小小的集市、慶典、游/行和狂歡。在這一天，帝國嚴格的社會等級被容許短暫地打破，在狂歡節里，勞工們可以扮演貴族，而貴族則盡量地與民同樂，輕松愉快地忍受一切。[2]

    對于玫瑰海峽的人們來說，今年的圣靈節則格外與眾不同，因為今年的圣靈節帝國的女王將與他們一共渡過，而這也是女王在玫瑰海峽停留的最后一天。

    女王待在玫瑰海峽的這段時間，人們能夠在港口船塢、商業街、前往教堂的道路等地方見到女王的身影。

    貴族們因叛變之夜和隨后的海軍改革膽戰心驚，看到女王鐵血冷酷的那一面，并對她畏懼不已的時候，港口人們看到的卻是截然不同的另一面。她的容貌成為去年神跡最強有力的印證——除了神的寵兒，還有誰能如此完美無瑕？她舉止優雅氣質尊貴，卻對任何請求她聆聽建議的人不論身份年齡都溫和可親。王室法庭在她的主持下，所做的判決堪稱三十年來司法公正的典范……

    她贏得了整個港口人民真誠的愛戴。

    女王的到來，替他們肅清了玫瑰海峽淤積多年的**和朽爛，將一個生機勃勃的，讓人心懷希望的港口留給他們。

    這是一份寶貴的禮物，作為回報，玫瑰海峽的人們也想在這個節日向他們的女王表達自己的感激之情。

    作者有話要說：　　[1]克里斯托弗·希伯著.美第奇家族的興衰[M].北京：社會科學文獻出版社.2017.

    [2]丹·瓊斯著.血夏[M].北京：社會科學文獻出版社.2019.

    ☆、她即人間

    圣靈節的鐘聲回蕩在玫瑰海峽的上空, 一聲接一聲，漣漪般回蕩。

    或曲折或筆直，或寬闊或狹窄的街道在今天被各色彩旗裝飾得格外明亮, 人們花了不少力氣將路面清掃過。就連擁擠龐大的下城區都在今天煥然一些，廣場上擺滿了鮮花，建起了裝飾繁多的劇臺, 隨處可見風琴手奏樂。

    狂歡之日里, 隨處可見裝扮成各種歷史角色的人們, 男士們大多將自己裝扮成威風凜凜的將軍, 又或者傳說中的古英雄。在廣場塔樓的一角，甚至能夠看到不顧天寒，赤足披著草編斗篷，頭上帶著鍍銅王冠假扮成古希律大帝的人，在他身邊還有裝扮成施洗約翰的修士和身披九彩衣的“莎樂美”。在今天，裝扮華麗夸張的多是平民，他們享受著這一年里，僅有的可以放縱的時間。

    “他們看起來真高興?！?/br>
    女王乘坐著稱得上樸素的敞篷車抵達廣場，看到這一幕的時候，微微彎了彎唇角, 露出一些笑意。

    跟隨著女王的貴族們和女王一樣, 今□□著看起來都堪稱樸素。在在圣靈日, 平民們竭盡全力地將自己打扮得高貴鮮艷, 而貴族們則盡可能地讓自己看起來更貼近普通人一些——盡管貴族身上的任何一件常服看起來再如何樸素，價格都足以購買下平民們從頭到腳的所有裝飾。

    “女王陛下！”

    “女王陛下！”

    ……

    等候已久的人群發現了宮廷隊伍的到來, 廣場上的風琴在這一刻一起奏響，不論是裝扮成英雄還是裝扮成貴婦的人都在這一刻歡呼起來，興奮地朝著女王的隊伍涌過來。風琴手們使出渾身解數, 奏響了音樂，客觀地說，風琴手們奏響的樂曲各不相同，并與這么多嘈雜的聲音匯聚在一起，已經不再具有樂曲的悅耳。

    但這些聲音里蘊藏的真切的喜悅卻足以令任何一位心系子民的君王露出笑容。

    女王從敞篷馬車上下來，朝廣場的人們揮手。

    “贊頌圣靈，圣靈復蘇！”

    女王抬高聲音，按照傳統的儀式對著廣場上的所有人通告這一喜訊。

    “贊頌圣靈！圣靈復蘇！”

    人們一邊歡呼著，一邊為女王與她的隨從們讓出路來，盡管如此，他們都盡可能地想要站得離女王更近一些。廣場中心是一尊高大的潔白的圣靈雕像，在雕像周圍擺滿了一圈翠綠的灌木和花環，還有好幾個巨大的被遮得嚴嚴實實的籠子。

    當女王朝人群祝福的時候，站在籠子邊的十二名唱詩班孩子立刻扯下籠子上的厚布，一把拉開了籠門。只聽得密集的翅膀震動的聲音，上千只潔白的鴿子一起飛了出來，有的振翅融入藍天，有的落到圣靈的雕像上。與此同時，玫瑰海峽所有大教堂的洪鐘在同一刻敲響，洪厚悠遠。

    或許是受到鐘聲的驚動，一只停落在圣靈圣冠上的白鴿振翅飛起，在半空中稍作盤旋，便在眾目之下朝著廣場中心走來的女王飛去，落在女王前進的道路上。

    人群被這一個小小的插曲和變故吸引了注意。

    “這是神的旨意嗎？”裝扮成希律大帝的人驚詫地問道。

    “是圣靈的指引嗎？”一位裝扮成十三世紀貴婦的女士跟著問。

    人群漸漸地安靜了下來，他們幾乎是下意識地想起了去年八月的那場雨——那場證明女王無罪的雨，那場證明她是真正被選定的羅蘭之王的雨。異樣的興奮和緊張抓住了人們的心臟，他們一個個睜大了眼睛。站在后面的人競先踮起腳尖，伸長脖子想要親眼目睹接下來發生的一幕。

    羅德里大主教皺起眉。

    被認為是“神的選定”者是一把雙刃劍，女王與他們能夠以此來提高自己的威望，卻也要承擔這種“神佑”的壓力?？刹徽撊绾?，將一只恰巧落于圣靈塑像上的白鴿，一只普通的小鳥當作神諭的象征，未免過于輕率，也過于難以掌控——白鴿又如何知道自己在此時扮演的角色？

    還沒等羅德里大主教做些什么，女王便已輕輕抬手，示意眾人不要驚動那只日光下的白鴿。

    隨后她獨自一人，緩步向前走去。

    女王今日換下了往常那些沉重華麗的宮裙，穿著一件以上好白棉制作的長裙。它比人們見過的任何一種細亞麻布更潔白，在日光下素潔得像冬天落下的