市場。不過，明面上, 帝國法律一貫禁止海盜們踏足大陸, 走上陸地的海盜一旦被發現就將被絞死。

    法律雖是這樣，海盜們還是有自己的辦法混上岸……但這種見不得光的事直接由帝國名義上的立法者滿不在乎地提出來，還是不由得讓人覺得微妙。

    “他們花了不少力氣來清理, ”阿比蓋爾用鞋跟碾了碾腳下的白沙，發出細細的聲音, “至少可沒有這層東西?！?/br>
    “這樣啊?！?/br>
    阿黛爾不動聲色地聽著阿比蓋爾低聲同自己簡要地指出沙普爾街在巡游隊伍來到前后的不同, 心中比對著，對正常情況下的奧爾南港商貿情況有了一個更接近實際情況的了解——許多君主之所以很容易被他們的稅務官糊弄過去, 很大程度歸咎于他們很難看到真正的社會面貌。

    她留意到, 有不少商人在看到阿比蓋爾的時候，臉上的笑容變得有些僵硬。

    他們看起來受了不少的驚嚇，這種驚嚇讓其中幾個可憐鬼都難以保持在女王面前該有的喜悅——似乎他們完全沒有心理準備會在女王身邊看到阿比蓋爾。

    阿黛爾微微挑眉, 看向身邊佩戴徽章的海盜頭子。

    后者露出一個帶著點惡趣味的笑容, 俯身伸手去從那攤子上拿起一個裝著蠟珠的鍍銀杯子，同時壓低聲對攤主說：“嘿，老滑頭, 還賣護墻板嗎？”

    攤主的臉瞬間就白了，十二月末的隆冬里，他看起來倒像身處盛夏，汗水刷地布滿了那張被海風和太陽磨礪黑的臉。如果不是阿比蓋爾眼疾手快地抓住他的手臂，他恐怕就要像根面條一樣滑到地面上去了。

    他打著顫，帶著幾分哀求地看了看阿比蓋爾又看了看女王。

    從1551年起，護墻板和琵琶桶這一類造船需要的緊缺資源就被明令禁止對外出口，明令禁止供給給海盜。不久前的和中對這部分法規又做了一次更為嚴厲的升級。女王禁止人們隨意地砍伐港口沿海岸十四羅里內的數目，要求啤酒商人們每對外出口八桶啤酒，就必須向當地的王室造船廠上交兩百塊的桶木，使用沿岸的木炭進行冶鐵同樣也在兩部條例的禁止范圍。

    而眼下呢……

    眼下這位狀似以玻璃器皿和鍍銀家具為主要生意的家伙，很顯然背地里其實在從事著私自出售護墻木這類材料的生意。

    女王轉頭，看了站在不遠處的羅德里大主教一眼，朝他微微頷首。

    “您如果想要真正扶持起帝國的造船業，大概需要處理一下這些觸手?！迸跬⒈壬w爾若無其事地從那個鋪子前離開了，女王甚至還買了個小銀杯走，其他人只將這看成了一次小小的意外。

    不過很快地，那位倒霉但也罪有應得的商人，就會被一位不起眼的修士客客氣氣地請走，悄無聲息地消失在這個熱鬧的集市里。

    “一棵樹太過繁茂，總會生出許多蛀蟲，”女王輕輕地說，“我們很難將它們徹底清理干凈，只能隨著時機，選擇性地先行清理對目前影響最大的一些?！?/br>
    護墻板、桶木以及冷杉圓木這類木材是支撐一個國家航海業發展的必要資源，同時也是遠揚航行的商船們需要在港口補充的修補船只的原料。女王限制這類木材的出口，除了希望扶持帝國自己的造船業外，也是希望從補給上限制外國商船。外國船只無法在港口得到必要的修船原料，遠航的成本自然隨之增加。

    出于商人階層意見的考慮，女王對王室政府采購此類木料定了一條較為合理的購買底線價格。

    不過，就目前來說，顯然羅蘭帝國的商人們對王室政府并沒有抱有多少信任。很大一部分商人并不怎么在乎這兩部條例背后蘊藏著的帝國戰略，反而將它們視為投機的利器——他們可以借此向那些外國商人索要更高的價錢。

    但是今天過后，他們就要為自己的越線而付出代價了。

    ——女王已經為保護他們的利益，防止王室采購官可以壓榨而畫下了那條安全線，他們既然舍棄女王仁慈的保護圈，就要面對女王冷酷鐵血的一面了。

    一次對港口木材業的整頓在女王與阿比蓋爾三言兩語的交談中被輕輕地帶了過去，似乎沒有留下什么痕跡。女王一路上時不時微笑著，同人們打招呼，態度親和很快地就贏得了人們的喜愛，街道二樓特地為見女王而來的人們忍不住朝她揮手。

    稱得上格格不入的，大概只有那些自由商業城市的商人吧。

    他們勉強微笑著，站在店門口，原本還指望著擺放在櫥窗中的奢華商品能夠引起女王的注意，結果卻看到女王目不斜視地徑直從他們的店鋪前走過，腳步不做任何停留。

    “是我們的商品不夠精美嗎？”一名外國商人終于忍不住喃喃自語，“瞧這象牙是多么細膩，瞧這寶石光澤是多么耀眼，瞧這綢緞是多么柔軟……為何她不肯駐足？”

    是啊，為何女王不肯駐足？

    他們百思不得其解。

    自由商業城市的商品在各國貴族和王室中都很受歡迎，由這些商業和手工業發達的城市產出的花邊和蕾絲精妙如天邊的晚霞，連教皇都無法抵擋他們金匠的才華?！肮艦趵找詰瘃R征服世界，聯盟以藝術和品味征服烏勒?！薄@句話流傳了數百年，使自由商業城市的商人們引以為豪。

    因此，就算知道女王將一支來自自由商業城市的船隊擊沉在距離玫瑰海峽不遠的海域，他們依舊帶著十足的傲慢出現在沙普爾街集市上。

    令這些外國商人們越發不安的是，跟隨女王而來的貴族先生和小姐們站在櫥窗前，猶豫了一下，目光在那些精美的首飾蕾絲和掛毯上停留了片刻，大部分人還是搖搖頭，離開了。

    只有少數的一些人走了進來，但他們買下的東西顯然也達不到商人們的預期。

    另外一邊，女王走進了一家在門口就懸掛著玫瑰花紋壁毯的店鋪。

    這是一家來自帝國可希米亞港商人開設的商店，那名可希米亞商人看到女王真的走進來不由得有些喜出望外——他雖然在門口掛上了那副壁毯，但他其實也不知道那個小伎倆能不能起作用。

    “女王陛下，”可希米亞商人急忙取出早就準備好的柔軟羊毛手套、帶羽毛的帽子以及短斗篷，“請您過目?！?/br>
    阿黛爾沒有去拿那些東西，而是將目光放在了店里用來展示的羊毛和蕾絲薄紗上——不得不承認，的確，羅蘭帝國目前的紡織業很難匹敵自由商業城市。羅蘭店內的所有蕾絲種類，都很難比得上自由商業城市擺放在櫥窗里的那些。

    這就與羅蘭帝國之前長久的舊神教信仰有關了。

    舊神教認為過于艷麗的色彩違背神的旨意，是奢侈和墮落的表現，在普通人的生活