在傳統的巡/游中，國王們會同貴族一起騎馬走在隊伍前端。

    戰馬與騎/槍時代里，國王的職責除了處理國務政治，還必須充當戰場的主帥，他們是騎士與政治的雙重代表。宮廷巡回中國王與貴族們一同打獵，一同縱馬前行，一面以此加深君主的個人形象，一面以此加深與臣子們的聯系。

    “國王能做的，”阿黛爾輕聲說，“女王也能?！?/br>
    羅德里大主教嘴角扯得更筆直了，這令他看起來越發嚴厲：“難道您還需要在意那些蠢貨的言語嗎？”

    阿黛爾笑了笑，撥馬沿著大道朝前走去。

    羅德里大主教跟上她，將一樣東西從自己的斗篷下扯出來，遞給她。

    阿黛爾握住那樣小小的東西，入手一片暖和，仿佛一個小小的太陽。她將它舉起，放到眼前端詳，那是一個垂在長長的銀鏈子下的小銅球，上下用精巧的齒輪鉚合，中間不知填充了什么，有源源不斷的熱量散發出來，但不至于燙到人。

    在扁平銅球兩側，各有一輪太陽浮雕。

    “埃爾米亞的太陽圖紋?！卑Ⅶ鞝栒J出上面的太陽浮雕，她挑起一邊長眉，眉梢又細又長，“一位大主教先生的袍子下藏著異教徒的東西？”

    羅德里大主教一言不發地看著她。

    “我很高興您終于發現異教徒與信徒沒有什么不同，皆有好壞之處?！卑Ⅶ鞝枦]有再取笑羅德里大主教，兩人沿著大道朝前騎行了一段路，離背后的那些侍從和貴族們稍微遠了些，“魯特帝國的白塔起火，魯特王室宣稱阿瑟親王‘病重’?！?/br>
    聽到“阿瑟親王”，羅德里大主教的眉頭皺了起來，露出厭惡的神色。

    阿瑟親王代表魯特皇帝前來進行婚姻協商的時候，羅德里大主教同樣圍觀了那場道爾頓與阿瑟親王的決斗，以及那場險些就成為兩國丑聞的求婚。對于那位骨子里浸滿罪惡的親王，羅德里大主教向來認為他該被灌上水銀，釘進棺材里。

    “他有可能會前來羅蘭?！?/br>
    沉默片刻之后，大主教帶著幾分冷意地開口。

    “但愿奧爾西斯的刺客還算能干，否則他在羅蘭的公開場合露面，便是麻煩事一樁?！?/br>
    “既然奧爾西斯宣稱他弟弟‘病重’，那么如果阿瑟親王出現在羅蘭境內，那就是奧爾西斯該解釋的事了?！弊鳛榱餮缘闹行娜宋?，阿黛爾格外平靜。

    阿瑟親王在時，她不吝嗇于出來的諸多親昵與曖昧，但眼下她聲音卻無情得像那位親王殿下不是為她瘋狂的追慕者。

    “如果奧爾西斯要求我們協助他處死阿瑟親王呢？”羅德里大主教問。

    “他不會?！?/br>
    阿黛爾看了主教先生一眼，似笑非笑。

    主教先生本人不介意派出幾位神殿騎士幫魯特的刺客和殺手一把。地獄的歸地獄，諸神的歸諸神，像阿瑟親王那樣一身罪惡的魔鬼，還是早日下地獄的好。

    在羅德里大主教想要再說些什么的時候，馬蹄聲從后面追了上了。

    他勒馬停下，隱于斗篷下的手按在劍柄上。

    女王同樣收韁勒馬，轉身回望。

    蒙蒙的冷氣里，海因里希趕了上來。

    他披著深黑的長斗篷，領口的銀色鎖鏈以雙頭蛇紋章連在一起，斗篷上低調的黑曜石紐扣偶爾反射出光。趕上女王與大主教兩人后，他沒有看羅德里大主教一眼，只朝女王欠身行禮。

    “港口急報?！?/br>
    海因里希簡潔地說。

    女王皺著眉，朝海因里希伸出手。海因里希從懷里取出密信，交給女王。迅速瀏覽之后，女王收斂了臉上的神色，她將信收起來：“回馬車?！?/br>
    海因里希讓到旁側。

    羅德里大主教從他身邊經過的時候，忽然扯了下韁繩，轉過頭。海因里希筆直地坐在馬背上，兩人的目光在空中冰冷地碰撞。

    兩個男人誰也沒有說話，很快地移開目光，跟上女王。

    ……………………

    女王的十二輪馬車寬敞如一個小型移動辦公書房，車廂里安有金銀兩種顏色的柔軟墊子，鋪著深紅的天鵝絨地毯，車廂的玻璃窗罩著黑底紅紋的簾子。工匠們專門為它設計了減震措施，以便女王與她的臣子在旅途中能夠在此進行必要的辦公。

    眼下得以進入這輛馬車的幾位廷臣，除海因里希和羅德里大主教外，無不臉色慘白。誰也不敢在這個時候去撞女王的槍口。

    事情與兩部新推行的港口條例有關。

    在中禁止羅蘭帝國港口的貿易貨物由外國船只運輸。

    而就在兩天前，以中轉貿易出名的自由商業城市的商隊在羅蘭帝國一個名為“薩拉戈”的港口，觸犯了這條禁令，涉及的船隊和貿易數目龐大——他們辯稱自己根本不知道新條例的存在，并且以這批貨物是運往教皇國，不受普通條例限制為由，拒絕繳納罰款，更拒絕轉由羅蘭帝國的船只來運送。

    一次懷帶惡意的試探。

    來自傳統海上商業勢力的試探。

    離開薩拉戈港后往南前行就將抵達玫瑰海峽，此時離女王一行也不算遠?？峙伦杂猩虡I城市的商隊便是有意選擇了這樣一個微妙的港口和重要的海峽，來試探，來挑釁女王與羅蘭帝國的威嚴。

    他們以這支船隊作為投進湖面的那塊石頭，由此來審視羅蘭的態度——羅蘭的兩部條例是一紙空文，還是強硬的新規？

    薩拉戈港的反應將決定接下來這些傳統海上力量將采取何種措施和態度，來應對羅蘭帝國的變化。

    令人惱怒的是，薩拉戈港的總督簡直就是個不折不扣的蠢貨。他竟然畏懼于得罪教皇，而不敢對這支商隊采取實質性的強硬措施，只是簡單地警告了一番，便讓他們從薩拉戈港離開了。

    “這位奧多維先生可當真虔誠無比，”女王怒極反笑，語調越發輕柔，“他怎么不給我滾到教皇國，去親吻教皇的腳背，去拿自己的血換教皇的命？”

    ——那位蠢得可以的薩拉戈港總督的行為，幾乎相當于將兩份條例從墻上扯下來，扔在地面上狠狠踐踏兩腳。

    “把他以‘叛國罪’給我扔上斷頭臺，”女王抽出一張紙，迅速地寫下了死刑判決書，蓋上自己的印章，“另外，立刻追捕那支商船隊?！?/br>
    “我們的艦隊恐怕很難追上，”有人露出了為難的神色，“自有商業城市的商船向來擁有不弱的武裝……如果要攔截的話，恐怕只能等到他們抵達玫瑰海峽的時候再進行攔截?！?/br>
    只是這支船隊自由航行在大海上一日，羅蘭帝國的兩部條例就被踐踏在塵埃里一日。

    “會有人攔截他們的?！?/br>
    女王說。

    車廂的窗簾只拉起一半，窗簾阻隔陽光在女王臉上透下一半傾斜的陰影。

    ……………………