事果然有張有弛,綽奇這一把是栽了。如今，糧食已經平安運抵邊關,富寧安大人對兄長也十分感激?！?/br>
“他最感激的還是京里的那位,”年羹堯直起身,撲了撲手上的灰塵，“眼下川陜甘都成了京里博弈的籌碼,綽奇即便連降三級,但原職留任,仍是眾人眼里的香餑餑，登他門的人可是不少?！?/br>
“依小弟看，這綽奇恐怕早已與京里的某位有聯系了,”胡期恒如今經年羹堯推介出任夔州巡撫,人很通達，各處的消息都掌握不少，“他手底下的人經常進出各將領官員的府邸,人情來往頗多，看起來倒似替某位在邊關籌集勢力?！?/br>
“他敢公然扣下運往邊關的軍糧，說是背后沒人指使，我也不信,”年羹堯轉過身，帶著胡期恒在廊下慢慢走，“倒是鄂海，因當年太子的事，眼下倒成了最干凈的。你平時多留意些，看他和哪方勢力接觸最多?！?/br>
“兄長放心，”胡期恒低了低頭，復又想起什么道，“兄長不試著拉攏拉攏鄂海嗎？雍親王在京里位高權重，在地方也頗有民意，鄂海又有把柄握在兄長手中，未必不肯就范。兄長若能將鄂海也拉攏到雍親王旗下，這川陜甘邊境就等同于半個握在咱們的手中了?！?/br>
年羹堯聞言輕聲一笑，搖了搖頭，“我跟鄂海不可能呆在同一陣營，我容不下他，他也容不下我。不說我手里握著他的把柄，數次跟他正面相抗，單就這川陜一界，也不需要第二個說了算的人?！?/br>
胡期恒沉思了一下，輕輕點頭，“那，富寧安那邊會不會？畢竟，雍親王是肯定想在西北扎下根基的?！?/br>
“你不了解京里的那位，”年羹堯轉頭望向墻外，“那是個走一步，會想百步的人。像鄂海這樣外強中干的，就算手中勢力再大，對他來說，都是不值得一用的?！?/br>
京城，聞風閣

臺上咿咿呀呀地唱著秦淮小曲兒，蘇大財東一身綢緞長袍，黑色貂皮小帽，辮子上綴著上好的羊脂白玉，臉色紅潤潤的，整個人像是嬌養多年的富家少爺，皮白膚嫩的好像渾身都冒著光。此時，正一邊品著茶，一邊跟著戲子哼著小調兒，搖頭晃腦地看起來好不自在。

只是，同桌而坐的兩位掌柜就有些噤若寒蟬了，眼前這人看起來越平易近人，他們心里就越沒底。這兩人都是剛進京的，正是跟吉盛堂合作販鹽的吳記二掌柜吳雪松和隆盛商號掌柜余嘉。

吉盛堂的掌柜杜宏，賬房慕辭和琴師尹勝容也來作陪，這兩日都跟著蘇偉出來混的張起麟，一臉看熱鬧的神情，左顧右盼的很是興奮。

一曲完畢，蘇偉叫了小二來打了賞，房間里的氣氛微微一松，余嘉抿了抿發干的嘴唇，試探地道，“不知，財東看沒看我們呈上的賬冊？”

“看了，”蘇偉咬了口紅豆糕，順了口茶，“比往年少了三四成的進項，你們兩家加一起才將將五萬兩。我還好奇，去年一年江南的老百姓都不吃鹽了嗎？”

“蘇財東，這真不能怪我們啊，”吳雪松有些叫屈地道，“去年一年，不光我們，兩淮所有鹽商都跟著出了血本了。兩淮鹽運使司拼了命地征稅、征銀，想盡辦法從我們荷包里掏銀子。為了不讓上方注意，還不準鹽商提價，再加上鹽幫從中作梗，這一年下來，鹽商們真是啞巴吃黃連，有苦說不出啊?！?/br>
“鹽運使司？”蘇偉靠著椅背，一手在桌上輕敲了敲，“曹寅去世后，兩淮鹽務如今是歸李煦管吧？”

“是，”余嘉應道，“這曹李兩家本就是姻親，世代交好，又深得皇上寵愛。這兩江一地的肥缺都被這兩家占著，曹寅活著時，與李煦分任江寧、蘇州織造，又奉旨十年輪管兩淮鹽課。曹寅死后，江寧織造由其子曹颙接任，兩淮鹽課還是把持在曹李兩家手中。平時，鹽商們就處心積慮討好這兩家人?？墒钦l知，去年不知為何，鹽運使司又獅子大張口，鹽商們都跟著虧損不少?！?/br>
蘇偉眼光暗了暗，沉默了片刻，嘆口氣道，“上頭的事也不能埋怨你們，不過，王爺在京里多少只眼睛看著，我也不能讓你們打著他的名頭在外辦事。吃些虧就吃些虧吧，反正，他們吞了多少，遲早都得給吐出來的！”

“財東說的是，”余嘉拱手道，“一切當以王爺為先，我們不會在外面亂說話的，請財東放心?！?/br>
“兩位掌柜都是明理的人，”蘇偉勾了下唇角，轉頭對慕辭道，“一會兒你跟著兩位掌柜回去，幫我清一清賬目，回頭我再派人去揚州看看。兩位掌柜手下生意太多，咱們也得幫襯幫襯才是?！?/br>
“是，”慕辭輕輕低頭。

余嘉和吳雪松都暗自咽了口唾沫，他們就知道，這位一貫一毛不拔的公公，不會那么輕易讓他們占便宜的！

慕辭和尹勝容送了兩位掌柜離開，一直面色和藹的蘇大公公終于掛不住那一臉虛偽的笑了。

“他奶奶的，敢貪你爺爺的錢！”

包房的飯桌被拍的一震，張起麟眼看著桌上好好的一盤糕餅被他家蘇公公捏成了粉末。

杜宏摸了摸鼻子，想了想小心翼翼道，“這兩位掌柜縱然會有些小動作，但肯定也不敢貪那么多。小人聽最近進京的商隊說過，兩淮鹽市確實有些怨聲載道的?！?/br>
“你們家財東說的可不是那兩個掌柜，”張起麟咧咧嘴，“他說的是鹽運使司?！?/br>
蘇大公公重重地哼了一聲，杜宏這才了然，不過轉念一想他家財東的身份，不把一個鹽運使司放在眼里，也是情有可原的。

八爺府

嘉怡臉色蒼白地靠在床頭，繡香站在一旁，兩手攥著帕子，眼睛一眨不眨地盯著給嘉怡號脈的太醫。

這太醫姓王，是八阿哥特地傳喚來的。如果，她家小主真的有了，那這消息很快就會傳遍朝野。

“恭喜小主，”繡香一愣，王太醫站起身，沖嘉怡躬身一揖，“小主有了貝勒爺的子嗣了?！?/br>
嘉怡放在棉被上的手狠狠一攥，嘴角抽搐半天，卻擺不出任何高興的神情。

還是繡香先反應過來，擋住了王太醫的視線，“還請太醫將小主保胎的事項都跟奴婢講一講，我們家小主身子一直很弱……”

嘉怡呆呆地坐在床上良久，沒等回繡香，卻等來了八福晉。

八福晉走進嘉怡的臥房，金環回身就關上了屋門。

“剛剛奴才們來報信兒了，我已經派人快馬去通知貝勒爺了，”八福晉一臉淺笑地坐到床邊，“既已懷了，就不要想太多。母憑子貴，這孩子一旦生下來，你側福晉的位置一定更加牢固?！?/br>
嘉怡盯著八福晉的臉，已經凹陷下去的眼睛沒有半點光彩。

八福晉也不想多刺激她，凡事還要以大局為重，“我不多留了，你需要什么，就盡管派人