事？以往，齊世武與葉九思是各司其職，互不干預的?！?/br>
“起因在兵部尚書馬爾漢的一封信，”年羹堯端起茶碗抿了一口，眼有深色，“皇上年中北巡時，于黃陂一帶遇刺，刺客是蒙古人。馬爾漢擔心準噶爾有所異動，又想到近些年來，策妄阿拉布坦一直對西藏頗有野心，是以讓我們多加防范?！?/br>
“原來如此，”胡期恒點了點頭，“咱們在西南、西北的陳兵一直不敢松懈，策妄阿拉布坦還頻頻往土伯特內伸頭。如今又出了這樣的事兒，邊境確實該打起精神?！?/br>
年羹堯輕聲一笑，搖了搖頭，“讓我真正在意的并不是圣上遇刺一事，準噶爾尚未恢復勢力，這幾年間都不足為慮。齊世武提到的那封信，真正引起我注意的，是馬爾漢特意提到的一句話?！?/br>
“什么話？”胡期恒微微蹙眉。

年羹堯看了胡期恒一眼，放輕音量道，“馬爾漢在信中說，得四貝勒提醒，才由圣上遇刺一事聯想到邊關險情，萬望各位守將，不要掉以輕心?！?/br>
“四貝勒？”胡期恒愣了愣，隨即轉過彎道，“兄長是懷疑，這封信是四貝勒有意讓兵部尚書大人發到四川來的？”

“有這個可能，”年羹堯向后靠了靠，“不過，馬爾漢也是武將出身，帶過兵的人不太可能輕易任人擺布。但，若是他真的聽從四貝勒行事，那四貝勒手中的勢力就不可同日而語了?！?/br>
胡期恒輕嘆了口氣，躊躇片刻道，“既然說到四貝勒，小弟有一事擔心良久，不得不跟兄長商談一二?！?/br>
“你我的關系，勿須這般客套，有話直說，”年羹堯理了理袍擺，正了神色道。

胡期恒微微低頭，“小弟近來聽聞京城十分熱鬧，太子、直郡王、八阿哥接連受罰。想是，這儲位之爭已到了針鋒相對的關節。眼下，京城剛傳來消息，納蘭明珠病逝，納蘭家的勢力已不如從前，而嫂夫人又——兄長，可曾想過，擇木而棲？”

年羹堯微微抿唇，思忖片刻道，“我不止一次想過這個問題，只是咱們遠在邊疆，事關軍情民生，與朝中的關系過密太易引起皇上的忌諱。如今，夫人與明相相繼去世，也算了了我的一樁心病。更何況，年家跟四貝勒的關系，舉朝皆知。舍妹為四貝勒側福晉，我父親也是四貝勒的心腹，我就算與納蘭家結了親，想脫身出去也沒那么簡單?！?/br>
“依兄長的意思，”胡期恒壓了壓嗓音，“是要重新站回四貝勒身后？”

“沒什么重新不重新的，”年羹堯瞇了瞇眼，“我曾向父親發過誓，絕不做出背主忘恩之事。我與納蘭家的結親，不過是建立在遏制齊世武勢力這一條上，無關其他。更別說，眼下納蘭家的威勢已不復從前?！?/br>
“可，小弟聽說，”胡期恒略一猶疑道，“納蘭家與佟佳氏、鈕祜祿氏都在支持八貝勒，這八阿哥雖是后起之秀，在朝中的名聲卻頗為賢良，大有蓋過四阿哥的聲勢?！?/br>
“哼，”年羹堯冷聲一笑，頗為不屑地吐出口氣，“當初，直郡王在時，我或許還會猶豫一二。如今，八阿哥？萬歲爺不是瞎子，太子就是因為背后勢力太大才引得皇上忌諱。若真要易儲，萬歲爺又怎么會再找一位凡事都要籠絡人心的皇子？在我眼里，四貝勒還堪為一國之君，八阿哥不過一介跳梁小丑而已?！?/br>
“兄長心有溝壑，小弟慚愧，”胡期恒拱了拱手，“不過，這齊世武不是太子的人嗎？如今太子被拘禁，他可有什么打算？”

年羹堯抿著嘴，輕聲一笑，“你當我為什么說他對朝堂一事一竅不通？眼下，太子擺明了是招皇上的忌諱，若當真為太子好，就該隱忍一時?？蛇@齊世武偏生按捺不住，心知自己不便上奏為太子辯白，便一直逼迫葉九思與我等替他上奏?！?/br>
“??？”胡期恒皺起了眉頭，“那兄長該當如何？齊世武任川陜總督一職，又掌西南兵權，葉九思雖是四川巡撫，卻也不得不向他低頭。兄長這兒……”

“你放心，”年羹堯彎了彎唇角，“我本來就愁搬不倒齊世武跟葉九思，眼下正是天賜良機。地方官員卷進奪儲漩渦中，是皇上最為擔心的。齊世武那個脾氣，忍不了多久，只要給他添把柴，這火就能一路燒到京城去?！?/br>
年關將近，朝堂上的詭秘氣氛愈加濃厚，民間倒是一片喜氣洋洋。

蘇偉的鋪子已經收拾停當，吉盛堂的貨物與盛京糧莊的皮料先后到京。申文彥跟蘇偉簽了一筆香料生意，蘇偉并未將香料擺進店鋪內，而是交給了吉盛堂運貨的伙計帶回張家口，等入蒙時再出手。

王致和南醬園成了蘇偉的新投資項目，蘇偉親自到自己常去的幾家酒樓飯館推薦，替王致和攬到了幾樁大生意。年過五旬的王致和全然不知自己的未來已被改寫，對這位天上掉下的貴人感恩戴德。

蘇偉打算再尋個店鋪開間火鍋店，另尋大師傅精心研制上好的芝麻醬，咸鮮的腐乳配醇香的麻醬。蘇偉相信，自己不久就會成為火鍋界的巨頭。

四爺府內，張保在近來幾天，發現自己保存在茶房的臭豆腐乳日漸減少。本來，真怕是府內遭了賊的張大公公，蹲守了好幾天，卻突然發現，他們家爺開始頻繁地漱口、更衣、沐浴。是以，聰明地裝作不知情，按時回屋睡覺，任那罐子幾天便空空如也。

西配院，鈕祜祿氏的肚子日漸大了起來，身子也浮腫得厲害，日日躺在榻上不愿動彈。

詩玥為了照顧鈕祜祿氏，每日一睜眼睛，便匆匆趕到鈕祜祿氏與耿氏的院子里。

“你也不能總躺著，”詩玥坐在榻邊，給鈕祜祿氏按摩小腿，“身子越來越重，等到生產時使不出力氣該遭罪了?！?/br>
鈕祜祿氏被連日的孕吐折騰的沒什么精神，眼睛也紅紅的，“遭罪怕什么，反正除了jiejie，大家在意的不過是這個孩子罷了?！?/br>
“又說胡話，”詩玥瞪了鈕祜祿氏一眼，“這個孩子固然重要，但你也是府里最有福氣的人，不許再說什么喪氣話。等這個孩子生下來，你就知道你這幾個月遭的罪都是值得的?！?/br>
鈕祜祿氏抿了抿唇角，輕嘆口氣道，“jiejie，滿府里的人都盼著我生下個男孩兒。你說，萬一我這肚子不爭氣，生下的是個女孩怎么辦？”

“女孩兒又怎么樣？”詩玥彎了彎唇角，“你管別人說什么？左了你以后是有孩子的人了，日后都有個盼頭，有個依靠，別人羨慕還羨慕不來呢?！?/br>
鈕祜祿氏努了努嘴，費力地側個身道，“jiejie，你得寵那么久，怎么一直沒有孩子呢？是不是飲食不當，還是身子有什么問題，有沒有叫丁大夫看過？”

詩玥手上一頓，隨即淺笑一聲道，“這有沒有孩子的，也不是咱們能決定的，老天不肯給這份福氣，硬求