京師便一朝難安寢食。臣既識得，豈能無動于衷？臣不才，愿為陛下分憂解難，做這說客?！?/br>
“噢？”劉協被張繡戴了幾頂高帽，心里的不悅就淡去許多，聽著他后半段話，更是不禁坐直了身子，追問道：“卿真有良策？”

張繡鏗然下拜，放話道：“臣愿親往，為其陳述利弊禍福，讓其心悅誠服拜于浩蕩皇恩下，將質子送入朝廷?！?/br>
質子！

劉協霎時間眼前一亮。

一聽張繡是認真的，又確切拿出了方案，劉協在振奮之余，反倒有些舍不得了。

馬韓二人如豺似虎，倘若未能談攏，就翻臉無情，不顧及朝廷顏面，即便斬了做天使的張繡，作為天子他也唯有下旨譴責的份，而奈何不得。

可張繡所描繪的結果，著實令他怦然心動：要有質子在京，既表二人臣服之意，可儆無法無天的各地諸侯，又能叫他們不敢輕舉妄動。

一時間左右為難，到底不愿冒這風險，以免失了這趁手的猛將，便委婉勸道：“此行兇險，兇吉未卜，愛卿還是三思吧?！?/br>
張繡卻是意志堅定，義正辭嚴地勸服了還搖擺不定的劉協，叫他感動得眼眶濕潤，拉著張繡的手良久不肯放開。

卻不知這赤膽忠肝的愛卿，一到馬騰韓遂跟前就徹底換了一番說辭。

畢竟都是西涼人，彼此稱得上知根究底，張繡又是近來炙手可熱的天子使者，毫無難度就見到了恰在馬騰處做客的韓遂，接待他的態度甚至還稱得上客氣，專程設宴款待。

酒過三巡，月上枝梢，張繡得了隨行謀士的一個眼神，便請求他們屏退左右，誠懇道：“繡有些話，欲對二位大人說。倘若聽著冒犯，也請莫跟繡計較才好?！?/br>
馬騰與韓遂已喝得面孔通紅，卻仍清醒，聞言對視一眼，道：“直說便是?！?/br>
張繡抱拳，毫不客氣地開口了：“今上年幼，臨政不久，大權已遭王允一派把持，極苦于手邊無可用之人，方才退而求其次，對繡如此看重。只是繡于朝中到底獨木難支，二位將軍坐擁大軍數十萬，難道就甘心在旁守著不動，不愿來分一杯羹么？”

馬騰不以為然道：“好個大言不慚的狂徒！你說得輕巧，卻不知陛下聽了那些個只知揮筆桿子唾沫橫飛的文人讒言，根本不信我等忠心耿耿？”

張繡卻道：“此困易破，就看大人們舍不舍得了?！?/br>
韓遂失了倨傲，問道：“你且說來聽聽?！?/br>
張繡道：“倘若二位將軍愿將世子送入京中，”

一聽要將自個兒的血脈送到長安去當質子，韓遂與馬騰不禁扶髯，沉吟著不說話了。

張繡知此事急不得，便推說自己不勝酒力，不好誤了陛下囑托的大事，先告退了。接下來的三日里，他頻頻拜訪二人，好言利誘，終于說動了他們，同意各將嫡次子送去為質。

馬騰還不止如此，在張繡的勸說下，為充分博得陛下信任，又壓面和心不合的老對手韓遂一頭，不但咬牙送個兒子去，還雙管齊下，將寵愛的嫡女云祿也忍痛送入掖庭。

此事辦成，張繡衣錦回京，引起了一陣軒然大波。

擁兵自重，囂張跋扈的馬韓二人，向來是與其緊挨的朝中上至皇帝，下至群臣萬民的心腹大患，竟能被這在臭名昭著的董卓手下效過力，且始終默默無聞的小子勸服，甘愿服軟，將嫡子送入京中做質，對陛下真正俯首稱臣？

對身為當事人的兩方而言，能達成這項協議，完全稱得上皆大歡喜：馬騰韓遂不過送了個兒子出去，就博得了陛下的心安與信任，可堂而皇之地在京師重地一帶屯兵；劉協什么代價也無需付出，就白得了兩勢的質子，后宮里新添了個碧眼褐發、有異域秀色的貴人，還獲了危急時刻、能隨心所欲驅使那數十萬大軍的口頭承諾。

至于那起了關鍵作用的說客張繡，自未被遺忘掉，被龍顏大悅的劉協加官進爵，親賜玉衣，更是名聲大噪，一時間風頭無兩。

在這消息尚未傳開之前，京中有一戶人家的后院趁夜，陸陸續續放飛了十數只咕咕低叫的白鴿。

幾日后，遠在揚州的燕清竟成了最快得知此訊的人之一。

他是受夠了信息傳遞只能靠傳令兵快馬加鞭來回跑的緩慢，況且一個騎著馬的大活人，作為被狙擊截殺的目標，遠比隨意翱翔，吃喝拉撒睡都能自行解決的鴿子要大得多。

一只兩只不保險，就多放幾只。而上頭捆綁的小布條里寫的信息，全是燕清搞出的以摩斯密碼為藍本的一套保密系統，需要專人解讀才能看出些了什么玩意兒，無需擔心鴿子被人以弓箭射殺后，會被盜取信息。

東漢末年雖有人以飼養鴿子為趣，可將有歸巢天賦的鴿子真正用于通信上，還是隋唐才開始流行的事。

飼養者易尋，但既要能順著燕清意思訓練鴿子，還要懂用密碼傳信，又得足夠忠誠機警，就需燕清花一番功夫遴選，再安排人具體訓練出了。

最近才初次派上用場，效果并未叫他失望，果真絕佳。

連親眼見他忙活片刻，就將那猶如天書的怪異符號讀出的徐庶郭嘉二人，都不忙著去關注燕清所念出的內容本身，而是先為這驚嘆一番了。

燕清無奈地推開為方便從背后讀信，就毫不客氣地枕在他肩上的，郭嘉那顆死沉的腦袋，直接將解讀完的內容再抄一份，分給兩人：“奉孝，元直，你們如何看待此事？”

郭嘉被推開也無所謂，接過那紙瞟了一眼，道：“主公于張繡有殺叔滅勢之仇，豈會安心依附幼主？定是伺機借勢不成，方與西涼馬韓合縱連橫，緊密締盟，刀鋒實指向我等。當初重光怎會粗心大意，縱虎歸山？”

同是武將，又是得了張繡的指點才能行到這步，于情于理，馬騰韓遂二勢都能會跟張繡結交，連成一派。

徐庶也道：“張繡此人野心極大，有憑此取締主公于陛下心中地位之意?！?/br>
燕清苦笑道：“你們當我心大至此，斬草不想除根？只是那橫刀索人者，是奉了陛下之命的皇甫老將軍，怕我等不肯放人，還帶了一千余騎?！?/br>
郭嘉挑眉冷笑：“陛下倒是算得精妙?！?/br>
惡人叫呂布做完了，就慢悠悠地收割戰果，成了辨識英杰的明主。

如此糟糕的吃相，叫素來頗忠于漢室的徐庶都不滿地蹙起了眉。

燕清不欲提那膈應了他許久的舊事，轉而道：“張繡這人于行兵打仗還有些門道，個人武勇也可圈可點，卻無甚謀略，又聲名狼藉，但凡有些名氣的士人皆掩鼻而過，不屑投其帳下，怎忽出此精妙的策略？”

郭嘉頷首：“此為某人借刀殺人之計，到底是沖著主公來的?！?/br>
被人當刀使完了，張繡還毫無所覺，不過他的確也得到