壽命卻短少許多，至今只剩下一人，現在也...」

「如何？」龐德趕緊問。接下來瘴氣圈的情報或許得由這人口中得知。

「唉，深水現在病痛纏身，躺在床上已很久都沒有睜眼過，連圣水也喚不醒，」老者面容轉為憂愁，「他為吾族帶來許多外界智慧，一直以來我們深受蛇族sao擾，也是深水的智慧幫了吾族，他若去了，真是吾族重大的損失?！?/br>
龐德突地想起躺在戒指里的魔咒抄寫卷軸。

拜阿爾瓦托大師之賜，他有全系魔咒的背誦作業得完成，這次為了學院任務不得不暫時擱置，所以出發前，龐德就去把該背誦的魔咒全都得抄了下來。里頭包含十級的「光元返照」，可以治療深度的重病與傷勢。但龐德從沒有用過，他自己施法成功的魔咒，至今為止最高也只有八級。不過這里元素如此濃郁，也許...

想歸想，龐德沒有魯莽承諾，只問，「那么，這位深水曾經轉述過瘴氣圈里的狀況？」

老者聞言點頭，「自然，深水的轉述吾族都記下了木刻，由族長收著，卻是我也無法輕易告訴各位。如今族長帶隊外出狩獵，過幾日才回，需等族長同意后，才能告知各位。這段時間，請讓吾族好好招待各位，如果能跟吾族再多說些外界的情況，那就更好了?！?/br>
龐德自然應承，并提了最后一個問題。

「不過您是如何確定毛團也是獸化一族？我們發現它的時候，它正跟在一只紋豹身邊，看母獸戰斗的模樣，它似乎沒有獸化族的人型及強度？」

說話期間，毛團一直在龐德的腿上扭動，現在它正坦著小肚皮給龐德揉揉，一副舒適懵懂的模樣。放克見著了，也伸長手過來揉了把。

「我能確定，是因為獸化族的幼獸，不管是何種獸類，獸眼均是紫色帶金，直到成年后，才會轉變為各自的顏色?！估险叽葠鄣囊暰€也看向毛團，「至于強度...吾族相信，外界之所以弱化吾族，是因為吾族長年接受圣水恩澤，缺少圣水滋養才會出現這種弱化現象，而深水提過，極端的弱化之后，連變回人型的能力都會喪失，恐怕，這位小戰士的母親正是如此?！?/br>
「原來如此，」龐德點頭，卻又覺疑惑，「不過既然圣水對獸化族如此重要，何以蛇族想要破壞？」

老者苦笑，「怒牙有怒牙的圣水，蛇族也有它們的。要是我們的沒了，自然它們就會比我們更強。蛇族一直想要取代吾族成為獸化大陸的共管者?！?/br>
龐德一頓，馬上聽出自己的重點，「您是說，這大陸上，圣水不只一處？」

「是的，但也并非到處都有，」老者點頭，「據吾族所知，蛇族與重象都擁有一處，其馀的，像是翼族就得每年派族人到各族以物資換取圣水?！?/br>
龐德聞言暗喜。這表示他們在離開獸化大陸以前，可以再去繞繞其他地方，多挖些元素泥回去而不用擔心影響樹海過多了。

老者見龐德不再提問，接續道，「今日時間已晚，透牙已準備好了帳棚，讓他帶你們休息去吧，」說完招來一直在旁安靜待著的小男孩，「我正傳授他你們的語言，他會上一些，有問題需要幫忙的，跟透牙說聲就好?！?/br>
小男孩被推到兩人面前，左腳踩右腳，緊張地說了句，「早、早安，大人?！?/br>
龐德不由微笑，與放克于是起身道謝離開，跟著害羞的小男孩步出老者的帳棚。

***

出了帳棚后，天色已晚，聚落處已點起一把把的火炬。另有幾處營火正燒起更多的柴火，上面架著大型鍋具飄散著食物的香氣，似乎部落的習慣是大夥兒共同開伙。

龐德初初一看，視線所及約有幾十頂帳棚，稍遠處還有一些光亮，看著是另一處群居處，想來，這個聚落該有幾百人的規模。

正為晚餐忙碌的獸化族人，不完全都是以人型活動，也有些像是虎、豹之類的野獸型態懶洋洋地趴在帳棚門口，像是正等著喂食。

龐德注意到這些野獸類型并非同一，虎豹類以外，也有狼型、山貓，隨即有些理解所謂的「怒牙」族的分類，大概是近似型態的獸化族最終聚集成了一個部落。老者剛剛也介紹了獸化大陸的其他種族，除了怒牙以外，還有「重象」、「翼爪」、「鱷蛇」與「河麟」等，想來也是這種情形。

就在這些族人好奇又警戒的視線下，小男孩把兩人帶到距離老者約四五個帳棚外的一個帳棚；看起來頗新，鮮少使用，似乎是專門用來招待客人的地方。

小男孩指指帳棚，「這里，住。rou，我、我拿來！」說完睜大眼看著龐德。

龐德點頭，盡量說的簡短，「好，謝謝?！?/br>
小男孩臉紅了紅，扭頭跑開，龐德這才與放克進了帳棚。

帳棚里空間不窄，但沒有像老者的帳棚那樣還有隔間，進來后就一個空間。

里頭除了擺放些簡單齊備的生活器具，帳棚右邊設置了一處應該是床的地方。

上頭撲了些草墊，草墊之上又鋪上了乾凈的獸皮，倒也柔軟舒適。

而帳棚中央依舊有個生火的地方，放克于是動手把火升了起來。

龐德這時走到放克身邊，「手我看看?！?/br>
放克隨即把今日受傷的那只手遞了出去，龐德揭開老者敷上的草藥，手掌輕輕覆上，一陣溫暖的金光緩緩透出掌下，幾秒后，放克手臂上的箭傷已完好如初。

龐德卻把草藥又蓋了回去，「暫時先維持這樣，我不確定這里對治療魔法的看法如何。還有沒有其他的？」

放克想了想，搖頭道，「其他不礙事?！?/br>
「不礙事就是有事，」龐德皺眉，「躺下，脫?！?/br>
放克小心地看龐德一眼，確認一切都與之前一樣，「喔?！拐f完積極地脫掉了上衣，乖乖躺在帳棚里的那張床上。

龐德俯身看了看，「哪？」

放克指指右肩跟左后腰，還自動翻了個身。

視線里，一大塊顯然是今天戰斗的淤傷以外，龐德頭一次注意到放克裸-露的身上亦布滿了各式舊傷傷痕，就與今日看到的獸族戰士們一樣。

龐德治好淤傷之后，忍不住用手掌撫過那些傷痕處，心底自然而然地滑過了治療咒，頓時，周圍濃郁的光元素歡快地聚集到龐德掌下，不一會兒，用來治傷的治療咒竟也把傷痕