身段極佳，迫于身份不得不溫柔懂事的妾室之后，謝旻自是夜夜留宿，萬般流連。

    烏氏豈會看得過眼？

    夫妻成婚未久，丈夫便納小妾，無異于當著闔府上下給她沒臉。她膝下尚無所出，薛氏卻在入府沒多久就有了身孕，更是雪上加霜。后來薛氏尋到了失散的兄長薛靖，因薛靖在鹽幫謀生，過得并不安穩，她又身孕漸重，即便不喜侯府后宅的勾心斗角，也只能留在謝家。

    直到臨產那日，血崩而死。

    謝無相生下來時亦極為孱弱，雙腿似為藥物所傷，若非薛氏拼盡力氣，險些沒生下來。

    薛靖原就擔心meimei在侯府里受委屈，臨產時雖未露面，卻悄悄在侯府外逡巡。得知此事，他大怒闖入侯府，隔窗瞧見meimei血崩的慘狀和生來孱弱的外甥，哪能猜不出緣由？他原就是靠賣命在鹽幫闖事業的，怕外甥再遭戕害，當即搶了謝無相，提到直奔謝旻夫婦住處。

    據說那一夜，若非謝嶠調了滿府的護院竭力抵擋，謝二夫人早就命喪黃泉了。

    薛靖沒能報仇，抱著外甥殺出侯府。

    其后數年，謝無相都由薛靖帶著，養在鹽幫里。

    因是后宅隱秘的私事，且薛氏畢竟只是個妾，在謝家那幾房三妻四妾的院子里不算太惹眼，故除了與侯府親近之人，甚少有人知道內情。便連那晚的兇險廝殺，都被謝嶠壓得風波不起，若非侯府上了年紀的老仆，旁人甚少知情。

    但謝無相畢竟是謝家的骨rou。

    謝嶠雖狠，卻極看重血脈香火，哪怕礙著姻親利益之故，對謝二夫人的惡行睜只眼閉只眼放了過去，到底不欲謝家子弟流落在外，往后被人知道了笑話。遂三番數次地派人前往鹽幫，同薛靖討要謝無相，許諾善待。

    八歲那年，謝無相悄然回府。

    彼時薛靖已憑著不要命的沖勁在鹽幫混得一席之位，正是賣命換前程的時候，怕孩子有閃失，便托了交情過命的朋友隨謝無相至侯府，代為照拂——便是如今貼身照顧謝無相的老伯。

    到如今十余年過去，薛靖在鹽幫已舉足輕重。

    謝嶠雖居于侯爵之位，在朝堂上陰惻惻地攪弄風雨，卻也畏懼不要命的江湖草莽，怕當年被人殺到門前的事重演，這些年對謝無相頗為縱容。即便謝無相時常冷言，對他這祖父和謝旻夫婦從無半分恭敬，亦未出半句斥責，免得惹怒薛靖，傷及侯府基業。

    謝無相則隱居藥圃，甚少露面。

    他的手底下，卻有不少鹽幫的高手。

    玉芙蓉的那個戲班是他在京城唯一的產業，里頭伶人們被他護得周全，大抵也是物傷其類，存了告慰當年薛氏所受委屈的意思。除去戲班，他其余的產業盡數在江南，借著鹽幫的掩護，藏得頗深。據楊固猜測，那應該是他留的退路，亦可見謝無相并沒打算久留在京城。

    那么，今日這拜帖就頗有深意了。

    江徹思忖片刻，便撥馬徑往戲樓而去。

    *

    芙蓉班的生意照舊紅火。

    曾儉所在的那間屋子位于閣樓頂層，四面通透，窗扇半掩時能將周遭的情形看得一清二楚。瞧見江徹主仆騎馬緩緩行來，他頗覺詫異，一面命機靈的伙計到門口迎候，免得怠慢，一面匆匆往謝無相所在的雅間趕去。

    到了里頭，就見謝無相倚窗而坐，手里在擺弄一枚貝殼。

    貝殼已極陳舊，磨得紋路都快沒了。

    他卻把玩得專注，似在出神。

    直到曾儉出聲叫他，謝無相才抬眉道：“怎么，他來了？”

    “他果真來了，帶著那位時常伴身隨行的楊典軍?！痹鴥€上前掩了窗扇，也不掩他的詫異，“我還以為，憑著穆王爺那樣的性子和身份，輕易不肯踏足戲樓。怎么著，都得咱們去王府求見才行?！?/br>
    謝無相挑了挑唇，“憑你我的身份，自然請不動。但我備的厚禮他未必不感興趣。你到門口去迎吧，別出岔子?！?/br>
    曾儉應命，快步下樓。

    到得戲樓門口，果然江徹主仆倆才剛下馬。

    伙計恭恭敬敬地將馬牽到后院馬廄，曾儉上前行了大禮，恭敬笑道：“穆王爺大駕光臨，著實令寒處蓬蓽生輝，里頭有上等的雅間兒還留著，王爺請?！闭f著話，躬身引路，招呼貴客般，同伙計們將江徹簇擁至二層。

    觀戲的雅間并排而立，到了最里頭，卻是個既隱蔽又寬敞的樓梯，可達賓客甚少踏足的頂樓。

    曾儉臉上的笑容已由最初待客的殷勤，轉為肅然恭敬，將江徹主仆引到謝無相所在的雅間之后，便叉手立在門口，靜候吩咐。

    屋內，謝無相眉目清冷。

    瞧見江徹的巋然甚至掀簾進來，他拱手俯身，恭敬道：“草民拜見穆王爺?！?/br>
    “謝公子客氣?！苯瓘氐?。

    桌上只有兩杯熱騰騰的茶水，外加兩樣點心，江徹忙碌奔波時忘了時辰，這會兒腹中頗餓，覺得那點精致點心還不夠塞牙縫的，遂將眉梢微抬，帶了稍許調侃的語氣，道：“還以為謝公子請本王過來，是有盛宴要赴?！?/br>
    謝無相微愕，未料他竟還沒吃晚飯。

    遂命曾儉整治一桌飯菜。

    戲樓旁便是酒樓，兩處以飛廊相通，供看戲的公子貴女們點菜之用。這會兒正當飯時，酒樓里忙得熱火朝天，曾儉是熟客，因著事情緊急，同掌柜打個招呼后，將剛出鍋的精致菜色拿了幾樣，外加好酒香湯，端過去便是桌豐盛的晚飯。

    江徹甚為滿意，執箸夾菜。

    謝無相既已用過晚飯，也未動筷，只在曾儉退出去后，緩聲道：“先前謝府在玉鏡湖設宴，王爺忽然駕臨時，草民還覺得奇怪。后來東宮圍困五仙嶺，謝侯又耍手段調虎離山，草民才算窺出些端倪。想來，是王爺在暗查謝侯？”

    江徹眉峰微動，未置是否。

    謝無相又取出個包裹嚴實的布袋，推到江徹跟前。

    “天麟山上，謝侯欲對沈姑娘不利，兇手我都教訓過了。這是些意外收獲，請王爺過目?！?/br>
    他說得云淡風輕，江徹拆開布袋看過里頭的東西，卻微露詫異。

    里頭是許多封書信。

    信是寫給謝嶠的，每一封都極簡短，字雖粗糙凌亂，卻遒勁有力，鋒芒暗藏，似出自習武之人手中。

    江徹覷向落款，是安西都護周烈的私印。而其中的內容，即便江徹曾經手重案無數，看了也有些心驚——這半年里，周烈先后派了數百名精銳府兵和死士喬裝入京，任由謝嶠調派。條件則是謝嶠借兵部的職權之便，在安西都護府的武將選用上聽從周烈安排，再借繁復名目將巨額軍資送到周烈手中。

    這般膽大包天的暗中交易，朝堂上竟無人察覺。

    江徹神色漸肅，將信盡數翻完。

    最終，他抬頭看向謝無相，身上已恢復