沈蔻嘻嘻笑著，暗瞥江徹。

    她南下江州半月有余，絲毫不知母親曾修書于她，江徹想必也沒將這等小事放在心上，憑空怎么回信呢。遂貼著鐘氏脖頸輕蹭了蹭道：“女兒知道錯了，往后再不敢了，但凡出門在外，必定每日一封請安書信，風雨無阻！”

    “信你就有鬼了?！?/br>
    鐘氏被她逗笑，匆忙朝江徹行了個禮，又道：“那日你說跟謝公子去天麟山，之后就沒了蹤影，只在信里說腆著臉住在王爺的別苑，又連著大半月音信全無，當真是想急死人?！?/br>
    這般言辭，分明是怪她失蹤日久。

    沈蔻只管嘻嘻笑著，心里琢磨該如何解釋這段時間的失蹤。

    ——畢竟在母親看來，姑娘家的閨譽不是小事，絕不可輕疏兒戲。前世她鬼迷心竅地鬧出那些事時將母親氣得不輕，如今就是去謝無相那里小住兩晚商討戲本，都要軟磨硬泡好半天，若讓母親得知她跟一群大男人南下江州，怕是能被嘮叨死。

    但若將此事徹底掩去，又不好提起跟父親在鄧州見面的情形……

    好在鐘氏激動過后終于想起了江徹，又屈膝道：“民婦承蒙王爺照拂，住在這里已是惶恐。小女年少不懂事，恐怕也給王爺添了不少麻煩。這般費心照拂，民婦實在感激不盡?！?/br>
    江徹頷首，“夫人客氣?！?/br>
    余光瞥向沈蔻，就見她眼珠子滴溜溜轉著，暗藏幾分忐忑。

    遂稍稍拱手，代為解釋道：“這件事是小王考慮不周，為了查案暫時拘束了沈姑娘，實屬失禮。不過夫人放心，音信斷絕非她本意，沈姑娘為人聰慧機敏，這陣子幫了小王不少的忙，說起來還該小王好生謝謝她?！?/br>
    鐘氏稍稍放心，笑道：“王爺實在客氣?！?/br>
    沈蔻亦暗暗松了口氣。瞥向江徹時，只覺今晚的他人俊心善，不由投去感激的目光，伸了纖秀的拇指比個跪謝的姿勢。

    江徹對此很受用，唇角微勾。

    因怕沈蔻母女倆住在王府心中不安，又親自送她們進了屋中，略表他待客的誠意。

    客舍布置得很妥帖，雅而不俗。

    用于搭衣裳的檀木架上掛了個鳥籠，里頭兩只鸚鵡，江徹都認識。許是太久沒見沈蔻，在她跨入屋中時，兩只鸚鵡都撲棱棱的竄起來，姿態甚是歡欣。玄風生而優雅，鳴聲亦極婉轉，倒是紅豆活潑調皮，不知是哪里來的興致，對著三人興奮開口——

    “臭男人！臭男人！”

    那聲音學得，像極了沈蔻。

    江徹原本心緒甚佳，被這只笨鳥無端斥罵，想起那回他造訪沈蔻母女住處時被它歡快罵了半晌“臭男人”的事，臉差點兒綠了。

    第34章 狠心   彼時的他，自負而武斷?！?/br>
    沈蔻覺得, 她可能在無意間得罪過紅豆。

    若不然，這家伙怎會一見著江徹，便將她背后罵人的話吐露出來？且盡學著她的聲音, 就差把她背后嘀咕江徹的話都倒出來了。方才還算賓主客氣的氛圍, 也因它這一通歡快的叫罵，陡然變得古怪起來。

    沈蔻偷瞥江徹, 就見他臉上原就不多的笑意收斂殆盡, 視線微垂，面無表情地盯著紅豆，似在揣測始作俑者。

    她沒敢多瞧, 脊背一陣發涼。

    當日在戚家的壽宴上, 她不是沒罵過江徹, 且還當著他的面。但那時候, 她沒想到日后還會跟江徹有牽扯, 只想來個痛快, 將戚家婆媳的如意算盤打個粉碎，徹底斷了念想?？扇缃袷呛吻樾?？她固然不愿與江徹糾葛, 父親的案子上, 她卻是有求于他的。

    真惹怒了江徹, 他那翻臉無情鐵石心腸的脾氣上來，父親怕是要多吃許多的苦。

    為著父親, 她也得收斂些。

    沈蔻向來能屈能伸，趕緊過去拎起鳥籠，口中嗔怪道：“這個紅豆, 好的不學，盡學些市井粗話。先前隔壁那戶人家時常吵嘴，它倒好, 費心教的詩詞半句都記不住，學著罵人卻比誰都快。不過是只笨鸚鵡，不懂事兒的，讓王爺見笑了?！闭f著話，在紅豆嘴巴上輕彈了彈，讓它閉嘴。

    紅豆受罰，乖乖停了叫喚，圓溜溜的黑眼睛頗顯委屈。

    江徹卻扯了扯嘴角。

    鸚鵡究竟從哪里學舌的不好說，但少女方才那番解釋般的言辭著實欲蓋彌彰，眼神動作都透著心虛，像是做壞事被抓包了似的。

    足見她背地里沒少編排他。

    遂收回目光，淡聲道：“見笑不至于。只不過物隨其主，沒想到它學著你的聲音罵人，也能這么順溜?！?/br>
    這般意有所指，顯然沒糊弄過去。

    沈蔻耳根子都有些泛紅，一顆腦袋幾乎埋到胸前，纖秀白嫩的手指揉著袖口，頗有幾分局促。

    江徹忍笑，沒追著欺負她，只向鐘氏拱手道：“小王才回京城，還有許多瑣事要處理。兩位暫且住在這里，會比在外頭安穩。有要用的東西只管吩咐下去，自會有人安排?！闭f罷，瞥向摳弄鳥籠的沈蔻，“晚飯想吃什么？”

    “??？”沈蔻微懵，明白他在問什么后，趕緊報上菜名。

    ——因說壞話被抓包，她一時理虧，都沒敢提蔡九叔高徒的手藝。

    江徹遂折身出屋，往書房而去。

    沒多久，仆婦恭敬送來飯食，都熱騰騰的拿食盒裝著，色相氣味莫不上乘。沈蔻連日奔波，滿身勞累，聞著那香味兒霎時來了精神，遂當這兒是臨時住宿的客棧，匆匆洗手漱口，與鐘氏同享美味。

    王府里頭規矩重，便是客人跟前也絲毫不亂，捧食、擺箸、進湯，數位侍女仆婦輪番伺候，靜得鴉雀無聲。

    沈蔻也沒好意思打破沉默。

    母女倆互相夾菜舀湯，卻連多余的半句話都沒說，唯有眼神交匯，各報安好。

    待一頓飯吃完，已是亥時過半。沈蔻這幾日在馬背上顛得骨頭架都快散了，匆匆問了母親近況，瞧著仆婦已將熱水抬入內間，便取出寢衣來，先到里頭沐浴去乏。不得不說，王府的建制屋舍終非尋常人家能比，這浴房修得寬敞而精致，層層垂落的簾帳阻斷喧囂，安靜又暖和。

    玉鼎上甜香裊裊，桶里水汽氤氳。

    沈蔻褪了衣衫鉆入香湯，徐徐坐下去時，愜意的嘆息了聲。

    她這趟南下江州，途中皆投宿在客棧，她每回都被夾在江徹和楊固的屋舍中間，以策安穩。雖說兩位強將護衛能令她性命無虞，卻也讓她行動坐臥皆小心翼翼，生怕屋里的動靜傳入隔壁。

    便連沐浴時也都頗為倉促，唯恐中途江徹有事尋她，她濕漉漉的鉆出來衣衫不整，見面了尷尬。

    如今就不必懸心了。

    沈蔻閉上眼睛，靠著光潔的桶沿，熱氣熏得臉頰微紅，亦令困意陣陣上涌。

    片刻后，昏昏然睡了過去。

    外