。

    后來，他好像掉頭走了。

    從此對戚家心生提防，連帶沈蔻都被視作心計之徒。

    那些行徑無疑是卑微的。

    江徹當時心里對沈蔻存有偏見，故屢屢推拒，漠然無視，此刻回想，倒覺得心疼。

    他抿唇沉默，任由記憶徐徐浮出，心里五味雜陳。

    便在此時，沈蔻開口打斷他的思緒。

    腦海里是少女刻意卑微討好的模樣，連委屈都似刻意裝出，讓人無從相信。眼底卻是此刻沈蔻清澈的目光，像是一泓清泉，連那點懊惱都是有趣的，無緣無故搖頭的模樣，更是傻乎乎的。

    江徹他心頭微動。

    “總覺得與沈姑娘似是舊識，曾相處日久?！?/br>
    他覷著她的臉，忽然開口，不知是隨口感嘆，還是存心試探。聽在沈蔻耳中，卻如重錘砸在心上，令她喉間遽然干燥，精神微繃。

    她當然知道江徹這話是什么意思。

    但她絕對不能承認。

    遂將剝好的板栗送入口中，借以掩飾。

    “聽人說王爺與顧二姑娘青梅竹馬，交情甚深，恐怕這錯覺也是由此而生。民女雖微如草芥，比不上顧姑娘天之驕女的身份，在家也是被父母視若明珠的，自有志趣。王爺若只管在民女身上尋顧姑娘的影子，未免落了下乘?！?/br>
    她淡聲說著，半是解釋，半是反擊，望著他的目光似笑非笑，不卑不亢。

    江徹微微愣住。

    好半天，他才挪開視線，情知沈蔻如今是一塵不染的白紙，不像他滿腹心思，便只道：“她是她，你是你，我還不至于昏聵狂妄至此?！?/br>
    說罷，背靠廂壁，疲憊地揉了揉眉心。

    沈蔻丟下板栗，闔目佯裝養神。

    ——江徹這人太可怕，還是別隨意交談得好。

    待江徹將腦門眉心處緊繃的痛感揉開時，她已傾身靠著軟枕，睡了過去。

    江徹覷著她睡容，不由勾唇。

    旋即，又有點發愁。

    在京城時他就算忙得連軸轉，總還能抽空到米酒巷瞧沈蔻，換個安眠。但若是離了京城呢？這回辦差一去數日，下次或許就得半月，若再碰上棘手的硬茬子，耽誤月余也是常事。甚至若邊境生亂，更須全力應對。

    屆時，他難道要將沈蔻綁在腰上隨身帶著？

    那可真成強搶民女了。

    余生漫長，奔波無定，他總不能被這怪病困死，連累沈蔻都不得自由。

    既然根結在沈蔻的身上且常有古怪記憶浮現，他若將所有的記憶都翻出來，是不是就能找到關竅所在？

    米酒巷離王府頗遠，往來頗為不便。

    若能讓沈蔻搬到眼皮子底下住，每日得空時登臺多望幾眼，要比零星的拼湊快一些。且遙遙相望，無人打攪，要比如今在巷中倉促瞥一眼要好得多。

    江徹覺得，這可能是他續命的唯一捷徑。

    *

    馬車漸漸駛近城門，外頭人聲亦漸漸嘈雜。

    沈蔻醒來時，江徹已不見蹤影。

    她的身上不知何時被蓋了張薄薄的軟毯，旁邊還放著整袋剝好的板栗。

    沈蔻眨眨眼睛，有點犯懵。

    江徹這是轉性了嗎？

    心中狐疑，鼻端卻是板栗幽幽的甜香。沈蔻沒客氣，將袋子抱在懷里，靠著軟枕慢慢磕牙，不知不覺便到了米酒巷的家中。

    車夫驅車離開，她獨自開鎖進院，里頭一片寂靜，陰天里頗為冷清。

    楊固說母親去了長興縣，算著腳程，最早也得兩三日才能回來。沈蔻獨自在家無趣，索性留個字條，帶上筆墨戲稿，去京郊一處客棧小住散心。

    ——那是曾儉的產業，有人照應。

    沈蔻出城的消息再度報到王府時，江徹已經快麻木了。

    好在那客棧離城不遠，往來頗為便宜，乘快馬出城遠遠瞧上一眼，半個時辰即可往返。江徹能連哄帶騙地將她留在京城，已是心虛之極，哪還能挑其他的，便命楊固派人暗中照料，而后按著日子騎馬去看她。

    仲夏將過，萬物皆盛。

    宮城里殿宇巍峨，人心躁動，飛馳在平林漠漠的郊外，倒頗暢意松快。

    沈蔻住的客棧坐落在小鎮外的官道旁，旁邊是連綿不絕的清涼山，有河流蜿蜒，桑陌縱橫?？蜅Ｅ砸嘤锌晒┵U居的院落，竹籬圍著的芍藥綿延盛放，周遭綠蘿隨架攀援，瓜果初結，是極閑適的農家景致。

    江徹去的時候，沈蔻正倚窗伏筆。

    窗邊一樹流蘇尚未凋敗，晚風里搖曳生姿，她并未梳發髻，滿頭青絲攏在左肩，露出修長的脖頸。夏日天熱，她穿得也單薄，細紗如霧籠在肩上，格外顯得纖弱。窗檻上還臥了只肥貓，卷著尾巴打了半天哈欠，見沈蔻沒搭理它，竄上房梁跟野貓玩去了。

    天際晚霞燦爛，院中夕陽斜照。

    她專心致志地提筆寫戲，心無旁騖。

    江徹遠遠的策馬而立，一時間竟有些挪不開眼，直到晚風拂動衣衫，日影漸而隱沒，才撥馬疾馳離去。

    再次去客棧是在后晌。

    沈蔻紗衣珠釵，正提著小水壺澆花，旁邊的廚房里炊煙漸起，鐘氏亦在其中。良久，鐘氏端出了熱騰騰的南瓜餅，沈蔻丟下水壺快步湊過去，珠釵輕搖眼若彎月，隔著院墻都能感覺到她的喜悅。

    等熱騰騰的南瓜餅到手，她欣然去嘗，一副心滿意足的模樣。

    顯然這是個貪嘴的姑娘，與他憶起的零星往事吻合。

    那么，美食就是做妥當的魚餌。

    江徹有了主意，進城之后，馳向南屏街上一家叫玉盤空的食店。

    第14章 做菜   那滋味，想想都讓人垂涎?！?/br>
    沈蔻母女回到米酒巷時，已近端午。

    在客棧的日子其實頗為愜意，不過畢竟是賃居，人來客往魚龍混雜，不像在家里方便?；丶液?，母女倆將房屋清掃干凈，喝茶歇了片刻，鐘氏自去廚房整治飯食，沈蔻則戴了個帷帽，直奔兩條街外的蔣家。

    ——去取她的鸚鵡。

    蔣家原就是京城人氏，家里雖不算大富大貴，祖上也曾官至尚書，在書香門第之中頗有點名聲。蔣藏山為人正直，跟沈有望同窗數年，交情極深。他如今在京兆衙門供職，雖沒有插手案情的手段，就近照顧沈蔻母女倆卻不難。

    沈家這宅子還是他牽了線買的。

    那日沈蔻離開時，故意將兩只鸚鵡丟在院里，為的就是蒙蔽盯梢之人。等她走后，蔣家便悄悄拿鑰匙開門，取走鳥籠去養，解了沈蔻后顧之憂。

    兩只小家伙在蔣家過得不錯，活蹦亂跳的。

    沈蔻歡喜而感激，將鐘氏從長興縣帶回的一些有趣物件和特產留下，陪蔣夫人說了許久的話。恰逢出閣的小姐妹蔣清音回娘家小住，便邀她去自家坐坐。蔣清音許久沒見鐘家嬸嬸，頗為想念，自是欣然隨她出