于眼底的陌生與提防也毫不掩飾，顯然是他方才舉止突兀，令她誤認作了歹人。遂竭力溫聲，道：“放心，我不是歹人?！?/br>
    沈蔻輕輕點了點腦袋。

    江徹接著又問：“聽說戚家新收了個義女，也是姓沈，可是姑娘？”

    義女二字落入耳中，沈蔻心頭乍跳。

    她下意識垂眸，伸手去理被風吹亂的裙角。那日在澄園中，她分明拒絕了戚家婆媳，江徹怎會聽見這般無稽的傳聞？莫非……可怕的猜測被迅速壓下，她只狀若隨意地道：“興許是別人吧，我有父母親，無需再認義母?！?/br>
    說罷，再不敢逗留，挽著竹籃走了。

    剩江徹獨自立于風中，疑竇更濃。

    他記得那日強行挖出的記憶里，戚老夫人說收了她做季氏的義女，而沈蔻神情嬌羞，對他很是殷勤。甚至于方才遇見，他還憶起那般香艷的畫面?？扇缃?，她的名字、容貌與記憶無差，這事兒卻錯了？

    江徹凝目沉眉，瞧著她的背影走過拐角，只好催馬離開。

    外頭楊固已等候多時，好容易等到他出來，忙請他行至僻靜處，壓低了聲音道：“方才楊凝派人傳信，說薛氏招了。陸元道確實沒死，是被人偷梁換柱弄出天牢，躲在了五仙嶺，背后是謝嶠在安排，當日所謂的證詞亦是誣陷。紅丸案中，顧家和左相恐怕都是冤枉的！”

    極低的聲音，卻令江徹心頭劇震。

    他霎時收斂了心緒，神色驟肅，“安排人去五仙嶺，找到陸元道的蹤跡！”

    楊固應命而去，江徹亦拍馬回府。

    是夜，江徹睡得十分踏實，直至三日之后噩夢再臨，將他拖進無底深淵。

    他從夢中驚醒，心跳迅疾如鼓。

    皺眉瞧了眼擺在床頭的畫像，江徹已萬分確信，他這噩夢唯有親眼見到沈蔻可解，就像到日子就得吃藥似的，看她的畫像全然無用。這種事情實在詭異，加上那些不時閃出的古怪畫面，江徹甚至有些懷疑，這噩夢會不會跟那些零散浮出的記憶有關？

    他頭疼地揉了揉眉心，起身去了書房。

    反正沒覺可睡，不如翻幾本兵書。

    翌日，楊固在天蒙蒙亮時起身，瞧見自家主子坐在窗畔，靜如石雕，像是獨自讀了整夜的書，心里不由欽佩，還在上值時恭維了幾句。江徹有苦說不出，只吩咐他派人照看好沈蔻，盯著她的動靜，勿令有所閃失，再備份賀壽的禮送到戚家。

    ——再過兩日，是戚老夫人的壽辰。

    戚家雖不算貴重門庭，卻與江徹交情頗深。

    因阮昭儀未入宮時與戚家姑娘相交甚篤，后來戚氏嫁入公府，時常入宮探望，亦借公府的名頭暗中相助，令阮昭儀極為感激。江徹因此頗敬重戚家母女，待戚氏誕下顧柔，也格外照拂。

    如今戚老夫人賀壽，江徹打算親自去一趟。

    順便問點兒沈蔻的事。

    *

    米酒巷里，沈蔻尚不知有人暗中窺探。

    她正與鐘氏換衣裳，準備出趟門。

    時令已是暮春，快到沈有望的生辰了，一家人千里相隔，母女倆滿心擔憂卻無能為力，只好去京城里香火頗旺的法鏡寺進香，祈求他在外能康健順遂。在殿里挨個磕頭進香之后，母女倆才剛出了廟門，便聽有人在背后連聲叫“沈姑娘”。

    沈蔻詫然回頭，就看到了孫婆婆。

    她身上穿著簇新的錦衣，一張臉笑得跟開花了似的，上前拉住沈蔻的手便笑吟吟道：“天底下竟還有這樣巧的事。老夫人昨兒還念叨呢，說許久沒見姑娘，不知姑娘近來過得怎樣，誰成想今日就碰著了?？磥硎欠鹱嬗徐`，要成全老夫人的心意！”

    態度實在親熱，看得鐘氏驚詫不已——

    “這位是？怎么從前沒見過？”

    孫婆婆不待沈蔻回答，便含笑道：“想必這就是沈夫人吧？奴婢是戚府的婆子，今日咱們府上老夫人賀壽，奴婢特來進香，沒想到會碰見沈姑娘，當真是緣分深厚?！?/br>
    沈蔻聽得幾乎掉出雞皮疙瘩。

    郊外故意落水的事她從沒跟鐘氏提過，畢竟是她犯糊涂，說了只會讓母親擔憂。

    誰料今日會碰見這么一出。

    旁邊孫婆婆還在殷勤堆笑相邀，“難得今日碰見，又逢老夫人的好日子，府里略擺了幾桌小宴，姑娘若無旁的事，不如過去坐坐？”她瞧鐘氏打扮樸素，料想孤女寡母日子難熬，鐘氏不像沈蔻年少天真，應會愿意攀高枝，便也盛情邀請。

    沈蔻哪會讓母親卷入其中？

    戚家打的什么算盤，她心里一清二楚，慈愛投緣是假，攛掇利用才是真。否則，前世也不至于在顧柔回京時驟然翻臉，絲毫不見素日的親近姿態。

    那是冷冰冰的算計，如利刃插在心上。

    沈蔻心里哪還會有感激可言。

    上回之所以去澄園，不過是覺得自身行事欠妥，明面上欠了戚家，不好立時撕破臉皮，說話時留了幾分情面。如今戚家既枉顧她推拒的態度，糾纏不休，自是不能再含糊下去的。遂攔住鐘氏，單獨遂孫婆婆前往。

    途中選了樣賀禮，又買了個帷帽戴著，說好只從偏門進出，不在賓客前露臉。

    孫婆婆知她有些前途可用，自是奉承著應了。

    到得戚府，果然酒菜飄香，笑語喧嘩。

    沈蔻避過人群，到偏廳里等候。

    沒多久，戚老夫人就由貼身丫鬟攙扶著興沖沖的來了。壽宴之上，她今日是受所有人矚目的壽星，卻并未做鋪張裝飾，只選了蒼青鑲領的春衣，花白的頭發拿圓頭金簪挽著，腕間一只戴了半輩子的玉鐲。除此之外，最惹眼的是領口那枚祖母綠。

    先太后親手賞賜的。

    沈蔻敬著她身份，奉上壽禮，先給她拜壽。

    戚老夫人順著桿子往上爬，見她有心，不免舊話重提，甚至頗露骨地道：“難得咱們投緣，你若肯答應，我自不會虧待。今日穆王爺也會過來，他與我家素來交厚，若見了你，想必也會歡喜。到時候你隨我多去幾趟王府，沒準兒……”

    “沒準兒能攀上穆王，老夫人是這意思嗎？”

    陡然被打斷，戚老夫人臉上笑意微僵。

    卻還是維持笑意，去握沈蔻的手，“你生得這般出挑，若是跟了旁人，委實辱沒。穆王爺是個謙和有禮的人，從不計較門第身份，若能得他青睞……”

    話未說完，便見沈蔻拂袖起身。

    那雙漂亮的眼眸里，亦涌起nongnong的不悅。

    “當日老夫人出手相救，確實令人感激。但老夫人屢次說這些，聽著卻叫人寒心。我只問一句，若我這張臉生得不像顧姑娘，老夫人會如此苦心婆心嗎？不會！您思念骨rou，無可厚非，但若想將我視作顧姑娘的影子送到人前，那未免其心可誅！”

    說話的語調不高，卻毫不留情。