衛夫人笑著對謝棠道了一聲萬福，然后道：“江湖兒女，不似京中閨閣女兒家。莫要嚇著郎君了?！?/br>
    謝棠知她是指自己作為一個女兒身跟著丈夫跑船的事情。遂笑道：“嫂夫人有木蘭風骨，閨閣小姐有顧家風度。怎么又有高下之分？”又道：“衛兄好名字！林暗草驚風，將軍夜引弓。真是威武霸氣！”

    衛驚風道：“多謝謝賢弟夸贊?！?/br>
    這兩人一個有心交好，另一個亦有意結緣。竟是不大會兒就成了極好的朋友，稱兄道弟了起來。衛夫人去艙房休息的時候，衛驚風和謝棠兩個人已是拿出酒來，準備賞賞天上月了。

    兩人談天很是投契。謝棠知道漕幫的人大多文化不高，讀書的少。也不談什么之乎者也。只是說一說山水游記，四方雜談。衛驚風走遍大江南北，見識廣闊。謝棠也愿意聽他說跑船的事情。一來聽一聽別人的故事，二來也能從中得到一些有用的信息。

    等到衛驚風回到艙房的時候，已經醉了。衛夫人見到他被人扶著回來。把衛驚風扶到床上后讓小廝離開，擰了一個帕子，給衛驚風擦臉。擦到一半的時候，衛驚風突然抱住了衛夫人?！胺蛉?，你真好看！”衛夫人捏著帕子，問道：“你這是怎了？”衛驚風笑呵呵地道：“謝賢弟說，我得了一位賢妻，是天大的好福氣。又說什么婦好什么班什么的我也沒記住。我現在就想說，媳婦兒，你真好！”

    衛夫人有些哭笑不得，心里卻很是甜蜜。笑著給自家夫君擦臉，然后道：“擦好了，換身衣服安置了吧?！?/br>
    船到了附近的州府后，謝棠和衛驚風就派人把水匪交給了當地的官員。在當地添了一些補給后再次啟程。謝棠和衛驚風兩人約定好一起回京。一來是兩人投契，共同趕路可以相處許多日子。二來是衛驚風和衛夫人擔心謝家的船再次遇到水匪不安全。他們一起人多而且運送漕糧的船尚有火炮，能夠最大程度地保證人的安全。

    九月的天氣已經有點涼。船?？吭诹舜a頭上，謝棠和衛驚風也該說一聲告別了。

    謝棠邀請衛驚風在送完漕糧后來謝家住上兩天。衛驚風卻拒絕了。他道：“賢弟，衛驚風在京城也是有宅子的。余姚謝在京城的這一支有多顯貴，我心里也清楚。家大業大的地方規矩多，衛驚風是個江湖人，還是更喜歡自在些?！敝x棠見留他不住。只好道：“那改日我去蓮花胡同找你喝酒！”衛驚風在蓮花胡同有一臺兩進的小宅子，那里是他們夫妻二人在京城的落腳點。謝棠想，雖然每次自己喝的都是果酒，但是為了養生，年紀小小地就和白酒黃酒各種花雕可不是好習慣。

    謝棠上了馬車，對來接他的二叔謝丕道：“二叔好?！敝x丕和他關系很好，因為年紀相仿，好似是兄弟一般?！疤母鐑?，小三元，真是了不起！”謝棠笑道：“多些二叔前來接我?！敝x丕道：“何必和我客氣？”又笑道：“江南風致如何？”謝棠道：“真真是東南形勝，錢塘繁華。如今我這也算是歸去鳳池夸了?！敝x丕道：“真是促狹！”

    過了一會子，一行人已經到了謝家，中門大開。謝棠和謝丕走謝府。沒過多大會兒進了內院。徐氏和袁氏坐在上首。楊氏和陳氏坐在下手左邊一溜兒黃花梨的椅子上。二房的長媳孫氏來了后行禮道萬福，然后坐在了陳氏的下手。

    二房的老爺謝遠是謝遷和謝迪的庶出兄弟。前文說謝迪是鄒太夫人的第三個出生的兒子是因為謝遷還有一個已經嫁給楚家的meimei，這位老姑奶奶的丈夫如今已經升了云南鎮撫使了。遠二老爺平素有些留戀妾室，要不是有謝遷壓著，說不定做出什么寵妾滅妻的事情來。

    不過遠二老爺尊敬謝遷，也聽他的話。畢竟謝遠和謝迪基本上是由謝遷養大的。謝家家風清正，但反剛強一點，做正妻的哪里又會立不起來?？蛇h二太太偏偏是個西子捧心式的人物。原是仙去的鄒老夫人的娘家侄女，親娘去世后過來謝府，被養在老夫人跟前。一來二去地竟是和遠二老爺私定終身。仙去的老爺謝恩本想讓遠二老爺娶一位書香仕宦家的小姐，可既然出了如此情況，謝遠當時還以命相脅。沒法子，只好讓他娶了遠二太太小鄒氏。

    可笑的是，當年那么恩愛的夫妻，那么像話本子的眷侶如今卻是貌合神離。遠二老爺一房一房地往回抬姨娘和通房，孩子也生了三個，偏偏都是庶出，還只有一個兒子。最大的女兒已經嫁出去了。

    如今謝豆和謝亙也都是十一二歲的少年，都搬到了外院。不過因為今天謝棠回府，他們都得了一天的假。因此謝豆和謝亙坐在兩位嫂子的對面。謝至和謝垔和他們兩個的姨娘金氏和蘇氏坐在徐氏身旁的小繡墩上。謝豆和謝亙下手坐著幾個姑娘，是徐氏的老來女，快要出嫁的長女謝故。金氏的女兒謝蝶坐在謝故旁邊兒和她說笑。最末處坐著二房的庶女謝婉。

    在門口守著的幾個丫鬟見到謝丕和謝棠回來，爭著去打簾子。脆生生地通報道：“丕二爺回府，大少爺回府?！?/br>
    徐氏見到兩個少年人進來，笑著對袁氏道：“這就是我家寶樹了?！痹系溃骸拔铱粗母鐑?，出去了大半年，高了，瘦了，也精神了許多?？梢娡膺厓菏菤v練人的?！毙焓系溃骸斑€不是老爺狠心！偏偏我的寶貝棠兒就要遭這樣的罪！”

    謝棠和謝丕走過來，小丫鬟放好了蒲團。謝棠跪下磕一個頭：“孫兒不孝，讓祖母擔心了?！毙焓习阉銎饋?。道：“好孩子，在外邊兒這半年一切可都好？吃睡可習慣？”謝棠道：“一切都好，祖母放心?！敝x棠又對袁氏行禮：“三叔祖母萬安?！痹闲Φ溃骸昂?，叔祖母領了你的這份心！你還不快點去見你母親！”

    謝棠忙走過去，給小丫鬟使了一個眼色。丫鬟見到了，忙不迭地把蒲團搬到了楊氏面前。謝棠跪下磕頭：“阿娘?！睏钍掀鹕戆阉銎饟У搅藨牙?，帶著哭腔道：“棠兒瘦了，是吃苦了?！敝x棠拿出帕子給她擦淚：“阿娘，不是瘦了，是我抽條了。你看，我都長高了。從家里拿走的夏衣都穿不了了。還是在江南趕制的?！睏钍系溃骸伴L高了好！我為你做了一件秋天穿的披風。繡了你喜歡的白鶴。特意為你多留了兩寸。如今長高了，穿著正好?！?/br>
    謝丕和謝棠進來的時候，徐氏身邊兒的大丫鬟細柳早就命人搬來了兩把綠檀的凳子，放在了徐氏和楊氏中間。謝丕此時坐在徐氏身邊，笑道：“離家半年，棠哥兒看著穩重不少?！毙焓系溃骸斑€笑呢！我算著，等