老爺子開個價！”

獨眼謝說道：“這位爺，您是不知道這鳥兒的習性，嬌貴得上了天了！見光就死，聽聲就亡！這會子經了您各位的貴眼，也就剩個把鐘頭的命了！”

程鳳臺見它們受驚至極，撲騰個沒完，確實不是個好養活的模樣，不禁唏噓：“這要早說，我們也就不看了！看它們一眼，倒把它們看沒了命！”

獨眼謝笑道：“橫豎得是這個結果，能給您各位瞧個樂，也是它們的造化。都知道活褪的毛顏色才光亮，怎么叫活褪，別說先生您和倆孩子了，就是商老板，恐怕也沒見識過。我這一手，如今也算藝絕北平了！您看好咯！”

作坊的伙計們見師傅要現絕活兒，全都站在一邊充滿期待地圍看。獨眼謝伸手進籠子捉住一只翠鳥，一手掐住鳥脖子，一手揉摩鳥身子。程鳳臺笑道：“您這好，臨死還給做個推拿！”正說著笑話，獨眼謝手中一發力，往下一撥落，鳥兒的一身翠羽脫衣服一樣就脫下來了，露出里面血絲淋淋的皮rou。這手法之快之巧，果真堪稱一絕，翠鳥被褪毛之后，自己也不知道發生了什么，只覺得疼和冷，瑟瑟發抖地撲騰著翅膀。獨眼謝把它往地上一放，它繞著圈子滿地跑，唧哇大叫，居然還好好地活著。

伙計們很快活地攆著光身子的翠鳥，不斷發出聲響引逗它玩兒。周香蕓慘叫一聲，捂著嘴跑出去了，楊寶梨也是滿臉駭色。獨眼謝像是很滿意他們的驚嚇，吹噓說：“我這份手上功夫，嘿，只有前朝凌遲的能比了！凌遲那是三千六百刀！我這手是三千六百根！功夫到位了，它能不好看嗎？它每一根都是活泛的！”

商細蕊盯著獨眼謝，像是在琢磨什么高深的題目，把獨眼謝瞪得心慌意亂，逐漸住了嘴。商細蕊神叨叨圍著他轉了半圈，忽然一伸手，往他后腦勺拔了一撮頭發下來！這撮頭發花白干枯，當風一吹，就四散無蹤了。商細蕊嫌惡地拍干凈手，獨眼謝哎喲一聲，商細蕊又刷地一下，從獨眼謝懷里抽出自己的圖畫紙，用那一卷圖紙戳著獨眼謝的鼻子點了一點，轉身就走了。獨眼謝巴巴在后面攆了幾步，到底不敢拉扯他，只得捂著后腦勺沖著程鳳臺苦笑：“這位爺您看，商老板這是怎么了？好么秧兒的，揪我一撮頭發！”程鳳臺皮笑rou不笑地看著他，說：“你??！你老人家另一只眼睛也好不了！遲早也得瞎！”

獨眼謝受到詛咒，更加摸不著道理了。商細蕊他們快步走出作坊，周香蕓倚著墻根哇哇嘔吐，楊寶梨踮起腳尖替商細蕊披上披風系帶子。程鳳臺見楊寶梨神態如常，便從后面一搭他肩膀，對他耳朵邊低聲說了句什么。楊寶梨答應一聲返回作坊里去了。程鳳臺又把手帕朝周香蕓一拋，讓周香蕓擦擦嘴角和眼淚。三人上了車等了一等，楊寶梨回來交差了。程鳳臺讓他回去給那只鳥兒一個痛快的，楊寶梨眉飛色舞地說他為了防止獨眼謝故技重施，把籠子里剩下的鳥兒也一道摔死了。程鳳臺皺眉笑道：“你倒是個厲害角色！”楊寶梨賣乖道：“我告訴獨眼謝，咱們班主菩薩心腸，見不得這起活剮造孽的事！再敢這么干，別怪班主以后不待見他！”

商細蕊想起剛才那一幕，喉嚨里干咽了好幾下，強把惡心壓下去：“我現在就不待見他！回去傳話給水云樓，以后誰都不許上他家買頭面！宰個鳥還宰出花樣來了！顯得有多能耐似的！看得我一身白毛汗！要不是看他年紀大了，我剛才就把他薅禿嚕毛嘍！”

幾個人都大笑。程鳳臺說道吃猴腦，驢皮膏，活烤鵝掌也是這樣的，接著細細地說了這幾樣菜的做法。商細蕊說：“還有你們南方人吃的熗蝦，有的蝦酒量好，醉不透，擱進嘴里它直蹦跶！”說著露出畏懼的表情來，可以想見，那只酒量很好的蝦是被他遇到的。程鳳臺覺得酒量兩個字形容得非常好笑，明明是帶商細蕊出來散心的，這個活寶總能把別人逗樂了，笑著笑著，臉上驀然一凜，他們現在是要出城去造訪一位制作胡琴的名家，路過城門，城門口幾根竹竿高高挑起，上面插著一顆顆死人頭。不用問，都是日本人屠害的抗日者，在那殺一儆百。周香蕓也看見了，他坐在副駕上，程鳳臺感到他身子劇烈地一顫，便空出一只手去拍了拍他的，示意他不要說話，不要驚動了商細蕊。周香蕓咬住嘴唇，楚楚可憐地望了一眼程鳳臺，眼睛里淚汪汪的。今天這一趟出來，到處都是嚇人的事情，他都后悔死了。

汽車足足開了兩個小時，趕到城外一處農舍。農舍中兄弟倆加一個嫂子在那做活，見到商細蕊，也是分外驚喜。這家人家姓洪，世代的琴匠，傳到這輩已經第五代了，黎巧松的那把名琴就是洪家祖先的手藝，他家做出來的蛇皮不腐不蛀，有特制的秘方。程鳳臺看見院子里懸掛著幾張蛇皮靜待風干，張牙舞爪的鱗片花紋。周香蕓從蛇皮下面繞過去，往程鳳臺身后躲了躲。因為天氣還不冷，大家就在院子里坐著說話。洪家嫂子擦擦手，喊小叔子與她從后廚端出兩只托盤，盤中幾碗蛇rou湯，加了胡椒，異常鮮美，另有一碟干烙餅。給商細蕊的一碗特意是沒有蛇rou的，知道他向來懶得摘刺。楊寶梨貪吃，從周香蕓碗里撈出一塊蛇rou塞進嘴里，周香蕓呆了一呆，任由他去。洪嫂子笑道：“商老板有口福，中午剛燉上的湯，你們就來了！”

商細蕊笑道：“你們家老爺子呢？喊他出來一起用點?！?/br>
這一家人頓時變了臉色。洪老大說來，才知道老爺子前兩個月過世了，死也不是好死，老頭出門進貨遇到日軍，急著爬墻要逃，被機槍掃射下了。洪家才脫熱孝不久，說這些話的時候，洪老二憤怒難當，眼眶紅紅的放下碗就回屋去了。商細蕊惋惜得不得了，說了一回安慰的話，手在桌子底下朝程鳳臺招了招。他們兩個不用說話，程鳳臺就懂得他的意思，掏出錢來塞到商細蕊手里，商細蕊再把份子補上了，簡直一氣呵成的，連一個眼神的交匯都沒有。

商細蕊來這里，為了找一把趁手的琴，他最近不唱戲，就想著找點別的玩玩。洪老大給他介紹了幾把琴試試手，商細蕊剛拉了兩下，突然問道：“你們這的蛇皮不是活剝的吧？”洪老大一愣，說：“??？”商細蕊說：“活剝了蛇皮，還把蛇擱到地上赤膊爬兩圈？”洪老大深吸一口涼氣：“商老板，您打哪兒來的這話呢？聽得我瘆的慌！”程鳳臺忍不住踢了一腳商細蕊坐的凳子，商細蕊不再說話，低頭拉琴。

人家剛經過喪事，肯定不能拉喜氣的曲子，但是商細蕊拉的這兩首也太過悲慘了，仿佛完整地述說著一個早年喪父，中年喪夫，晚年喪子的故事，悲情程度層層遞進，好人都要給聽哭了。洪老大兩口子剛送了親人，聽見這聲兒，連連的