放人之意，蘇尚書倒是不急，他這把年紀，家中已少有倒煙，但看太子爺這目光游移，又不時朝門外張望著，就猜得出來，十有八九是后面捧著那位在鬧不如意。

    秦桓澤見他模樣泰然，想起蘇家是京城出了名的和睦姻緣，蘇宏沒有遠去南詔之前，蘇家夫人常被請去做新嫁娘的好命婆，別看這老頭子又是出家又是修道，可哄媳婦的事一樣嫻熟老練。

    “孤有一事不明，想與蘇卿請教一番?！鼻鼗笣蓳P眉道。

    “殿下請講?！碧K景山笑著恭敬道：“臣定知無不言，言無不盡?！?/br>
    酒席宴盡，秦桓澤勤學好問的討了一身的本領，瞇眼進了西暖閣。

    偏室燈火通明，隔著窗子，依稀瞧見屋內的人影，杯盤碟影，像是還未用膳。

    “她哭到這會兒？”

    掌事太監湊上前，壓低著嗓子回話：“良娣先前喜極而泣，是鬧了一會兒，許是醉意未醒，到這會兒才起身用膳?！?/br>
    秦桓澤哼笑，喜極而泣，倒是給找了個妥帖的用詞，她怕是才醒那會兒連殺了他的心都有，哪里見喜？

    他也不忍打攪她用膳，抬腳進了正室，彭嘉福打簾子進來，捧著一只錦盒，放在桌上便默言退下。

    他自然知道里面放的是何物，只是這會兒想起，小腹不由發熱，揭起鎖扣，撫掌抹在那菱兜上，絲滑的觸感令人回味，上面的濕熱已被洗凈，只留下淡淡的荷香。

    外面傳來衣衫淅瀝，他匆忙扣上盒子，拿著四尋，最后打開了機要文書的抽屜，將其放置其內。

    “殿下，偏室落門了?！?/br>
    來人是彭嘉福，立在門口，小心的說著偏室的消息。

    殿下眼瞧著有話要與鐘良娣說，然那小主子是個面冷心硬，偏愛與主子橫著來。

    秦桓澤忖度片刻，想到了蘇景山的忠告，將人揮退，轉身又將那錦盒取出……

    ***

    得太子爺的淳淳督促，鐘家案子的重審進度飛快，那些證據像是專門等著人尋似的，總能在刑部需要的時候出現。

    刑部小吏在整理案卷之時還有感慨：“辦了這么多年的案子，頭一次碰上這么順遂，倒是菩薩保佑！

    主辦此案的劉侍郎笑著接過案宗，他是在孟建中被貶謫外放后才提拔上來的，是個徹頭徹尾的東宮門生。

    自然知曉這小吏是拜錯了菩薩，謝錯了人。

    鐘良娣如今在東宮榮寵正盛，連彭總管在她面前都要諂媚賠笑，有太子保佑著，鐘家的案子能不順遂么。

    而與此同時，齊家的案子也有圣上庇護著，不過數余之日，宗志平就將衛國公和鎮國公互相勾結，做下的各項貪墨整理清晰。

    又有青州崔家出面，檢舉了鎮北軍主帥秦釗和衛國公齊文棟互通的書信，二人往來多年，由借各項擴軍，共吞下八千萬兩白銀。

    登時舉國震驚。

    八千萬兩白銀是什么數目？國庫一年也不過三千萬兩，八千萬兩銀子，那是去歲平江府水患的難民，是南詔郡連年被匪患襲擾的冤魂，是京城這些被銅臭熏黑了的心肝脾肺！

    鐵證面前，饒是齊文棟還嘴硬著死不認罪，高遠還是親自替他帶上了一副銀手環。

    昔日里高大威風的大將軍成了階下囚，那些曾經為他歌功頌德的百姓當初是怎么為他歡呼，如今砸起爛菜葉子就多么的痛恨。

    囚車吱呀著進了禁衛營，將齊家的榮耀鎖住，也罷齊妙妙的一腔妄想敲碎。

    皇后這些日子跑前跑后的已經焦頭爛額，再沒有閑心去多看顧她的心思，沒了中宮的提點，那些嬤嬤多是憑她調遣。

    齊妙妙摸著面前這張日日憎恨的小臉，丹唇含笑，半枚小虎牙在晨光下泛著光潔的冷光，讓人心生恐懼。

    她手下匕首稍稍用力，劃破了那道已漸痊愈的舊傷，鮮紅的血珠冒了出來，斷了線似的順著那小宮女的面頰散落，劃過梨渦，滴在那身不合規制的常服之上。

    “清荷，這是主子最后一次要你報恩。過了今日，你娘再也不用在暗娼門子求死不得，你弟弟能吃飽穿暖，能去學堂?！?/br>
    她笑的業惑，沒有握刀的那只手撫開那片血跡，抹出一片妖冶的蓮花，吐著氣息問：“聽明白了么？”

    那小宮女面露哂笑，點頭回話：“謝謝主子厚恩?！?/br>
    鳴玉聲響，散朝的人群熙熙攘攘，自值所外一路朝宮門蜿蜒。

    齊妙妙站在高處一角亭子，睥睨著紅墻金瓦的巍峨，在她腳下，是朝臣權貴，是金磚琉璃，是她拿在手中卻始終握不住的地位與榮華。

    她握不住，那賤人也別想沾染半分！

    秦桓澤走在巷道，心里盤算著到底如何才能把人哄好，蘇景山教的那些法子不靈，非但人沒哄好，閉門羹倒是吃了好些次，要不是他身手矯捷，還差點兒被門板砸平鼻子。

    不過也是，他的小荷花千嬌萬貴，又豈能和蘇夫人一樣好哄。

    他正神游，忽聽道背后傳來女子的怒罵，手里舉著匕首，似是在追打什么人。

    他眼神回轉，瞧見被追那人凌亂碎發下的面容，丟下眾人，一馬當先的沖了上去。

    身邊伺候眾人也忙趕上，就看到花圃灌木從間，一披頭散發的女子追著另一個女子，咒罵著沖殺，要逃那人終是不敵，被她勒住了脖子。

    “清荷，我得不到的，你也別想得到！”

    拿刀的女子此言一出，眾人一片嘩然，仔細端瞧，被她鉗制住的可不就是東宮的鐘良娣。再看兇手，身著皇后娘娘宮里才能有的靈云紗，不是齊家小姐還會有誰。

    秦桓澤攢著眉，想要正面辨認仔細，卻見齊妙妙手里的刀抵在懷中人質面上，血珠子被亂蓬的枝葉蹭開，抿出斑駁的凄厲。

    秦桓澤心下只?；艁y，連說話都忍不住怯意：“齊妙妙！放了她，你要什么孤都應你！”

    齊妙妙卻不與他多言，只挾持著懷里人往灌木后面的亭子里去躲。

    在場人手甚少，秦桓澤遞了個眼神，讓彭嘉福去傳東宮的帶刀侍衛過來。

    人群越聚越多，齊妙妙劃了兩刀，自知逃不出去，手下發抖，翻過欄桿跳入亭下湖里自縊。

    而被她丟下的人質則目光楚楚，頂著一臉血跡，朝秦桓澤伸手，用喑啞的嗓子