管戰火紛飛中書信往來如此艱難，他也不懂得珍惜這樣的機會，凡事都言簡意賅，幾句交代過他的平安，再囑咐她兩句，此外便沒有別的了。

    可就是這樣簡短的書信，在他離開的那半年余時光中，成為了沈西泠唯一的慰藉。

    每個差役送來書信的日子都是沈西泠的節日，她會迫不及待地拆開，確認他的字跡，提心吊膽地看完、知道他無恙以后，她才會長舒一口氣，整個人幾乎虛脫。等這驚心動魄的第一遍看完，她便在下一封信到來之前反反復復地看前一封，直到每個字都鐫刻在心上了才罷手。

    她也會給他寫信。

    與他不同，她的信往往都很長，有時會有十幾頁，她其實也不知道這些信他到底有沒有空看，甚至都不知道它們能不能送到他手上，但仍然還是會不停地寫，似乎在借這樣的方式紓解心中的焦慮和緊張，也仿佛只有這樣，她才能感到他還在她身旁。

    說起來沈西泠倒是個心性堅韌的人，有些人或許會因為心中的惶恐而去躲避了解一件事，但她不會，盡管她時刻都擔心會聽到不好的消息，但她依然不斷地通過各種各樣的方法在打探前線的動向。

    也就是在這個時候，她被逼急了，因此才慢慢發現：財富也是一種權力。

    她以前只懂得用錢賺錢，而現在她發現錢可以轉換成別的東西——譬如消息。楊東死后，建康的白疊子織造生意幾乎全歸在她的手下，大至江淮一帶，她都借這門生意有所往來。商道中人門路甚廣，打探消息也最是靈便，只要有金錢驅使，便能夠穩妥地將消息送到她面前。

    她開始學會利用財富去交換自己想要的東西了。

    因消息變得多了，她的視線也因此變得更加開闊。她開始能夠看到前線的緊張，能夠看到他處境的艱難，能夠看到多地十室九空的慘象，能夠看到朝廷和百姓的痛苦——她更加靠近他了。

    不再僅僅是一個閨閣中的女孩兒，也不再僅僅是一個逐利的商賈，她太過于愛他，因此開始看到他看到的東西，開始思考他思考的問題，開始憐憫他憐憫的人。

    她再次改變了。

    江左雖然富庶，但長達半年余的戰爭也讓朝廷開始吃不消，尤其大梁的軍隊遠涉江北作戰，錢糧周濟便更加耗時費力。朝廷感到重壓，已經開始向各地的商賈發出義捐的號召，只是如此亂世大家都自顧不暇，又哪有人顧得上去做什么義捐？自然置若罔聞。

    沈西泠卻做了。

    她做生意也頗有一些年頭了，尤其白疊子織造生意的利潤豐厚，積年下來她有許多盈余，粗算下來竟有幾萬兩，她取出大半做了義捐，為免銀錢途中被貪腐的官吏層層盤剝，她還硬著頭皮給堯氏去了一封信說了此事。堯氏一向很照顧她，一聽說她有這樣的心意也很是感動，當即便讓長子齊云代她周旋此事，承諾一定會讓這筆銀子物盡其用，還說要向朝廷回稟她的義舉。

    沈西泠則推辭不受，只捐銀子卻不擔名聲。倒不是因為別的，只是她這人原本就不貪名，四處去說也無意義，何況等齊嬰回來以后他們便要一同離開了，她不想把動靜鬧得太大，反而徒惹是非。

    她只是想要跟那個人站在一起，即便她其實并不能為他分擔什么，起碼，也想對他盡力守護的這片山河略盡綿薄之力。

    除了書信和義捐之外，最能令沈西泠心中安穩的便是求神拜佛了。

    她原本就信神佛，如今是更信了，當然這并非因為她有什么徹悟，只是出于俗世之人的貪妄罷了。她掌控不了他的吉兇禍福，便只能去求告神佛，求他平安。

    她最常去拜的還是棲霞寺。

    時光飛逝，南北開戰之時尚是四月，如今已經轉入十月了，而一年前的此時正是她頭回來棲霞山入棲霞寺的時候，彼時還是同齊嬰一起，沒想到轉眼便是匆匆一年過去了。

    一年前她在大佛閣內許下三愿，求父母往生順遂，求他和他的親人一切安好，還求能和他在一起。

    除了父母往生之事無從得知以外，其余的兩條目前看倒是應驗了的，她很感激，也覺得與這佛寺有緣法，便時常來此。

    棲霞寺雖比不得雞鳴、定山二寺那么熱鬧，但香客也已經不少，遠不是她一年前來此時那般寂寥無人的情景了。她戴了幕籬，帶著水佩和風裳一同進了寺廟，因她常來此地，又捐過不少功德錢，便與寺中的僧侶都頗為熟悉，一見她來，僧人們紛紛與她問好，彼此都和和氣氣。

    她進大佛閣時恰好殿內無人，她便脫去了幕籬在佛前參拜，以示對佛祖的敬意。

    她沒有別的愿望了，只希望那個人平安，平安，平安。

    她在佛前久久跪著，反反復復地祈求，直到日暮時分才起身離去。

    而她卻不知道，早在她之前，這佛閣之內便有另一位香客在了，本正在殿后拜彌勒，繞回前殿時發現了她，一時便沒有上前。

    那人也不是別人，恰與沈西泠也有前緣，算起來還是她的嫡母——傅貞。

    這位夫人年輕時雖跟著家族中人禮佛，但實則心中是不信的，只是后來人生際遇幾多變故，便漸漸開始信了，尤其在死了一雙兒女后就更篤定起來。半年多前她那相好沈城也死了，還是因為一樁飛來橫禍，她便因此更加感到人世無常，佛心亦越發虔敬起來。因她身份敏感，也不好去雞鳴定山湊熱鬧，便只得避著人、從頭到腳包裹得嚴實，跑到這棲霞寺來拜佛拜菩薩。

    哪成想竟撞見了沈西泠。

    沈城死后，傅貞心中其實又痛又釋然，總覺得她這一生與沈家的孽緣總算是到頭了，結果一見沈西泠，前塵舊事便乍然滾滾而來，令她又猛然想起那些她盡力想忘掉的過去。

    她頭回見這小丫頭……該是近十年前了。

    若是旁人，十年一過她肯定早就認不出了，偏偏沈西泠眉心的那點紅痣令人印象太過深刻，且她和她的母親又過于肖似，這才讓傅貞一眼就認了出來。

    沈西泠在佛前跪了多久，傅貞就在后殿的陰影中站了多久，她一直看著沈西泠，心中的悲涼之感層層漫溢，當真宛若前世今生。

    甚至直到沈西泠走了她還沒回過神來。

    還是她身旁一個叫鄧伍的下人讓她回過了神。

    說來這個鄧伍也不是生人，半年多前沈西泠邀請楊東去怡樓會面時，楊東曾托大不見，當時假扮楊東與沈西泠見面的那個下仆便是鄧伍。楊東死后鄧伍無處可去，便求到了傅貞跟前，傅貞本想安排他到傅家經營其他生意的門人手下做事，但因楊東得罪了齊家的樞相，連帶著他原先的舊仆也受人嫌棄，大家都生怕跟楊東扯上一點干系而惹了小齊大人厭憎，自然紛紛搖頭拒絕。

    傅貞沒有辦法，只好