“我卻不值得這位掌柜的好，”她啞聲說，“他被行會脅迫打壓，連日子也過不下去，可我卻沒能把他護住……”

    沈西泠的聲音輕得就像一片羽毛。

    “他死了，”她像是在跟他說話，又像是在喃喃自語，“活生生一個人，就那么容易地死了……他的遺孤只有八歲，那么小，比當初我的父母離開我時還要小，可我卻害他沒了父親……”

    她絮絮地說著，實在沒什么章法，齊嬰聽言眉頭皺得越發緊。

    他能感覺到此時她內心的虛弱，離崩潰只有一線之隔。

    他伸手微微抬起她的臉，低頭看著她的眼睛，語氣很沉地對她說：“那不是你的過錯，行會仗勢欺人他才會無路可走，你已經盡力了?！?/br>
    沈西泠是那樣信服他，從小就是如此，無論他說什么她都會相信的，可那時她卻不信了。

    她看著他搖了搖頭，眉頭蹙起，說：“公子，今天我明白了一個道理，這道理我原先不懂，可我今天忽然懂了——你知道是什么嗎？”

    齊嬰看著她，鳳目如翻墨，眸色變得越發濃深起來。

    他問：“什么？”

    沈西泠笑了一下，清清淡淡的，卻有種冷清的味道。

    她答：“居其位謀其政，人選擇走什么樣的路就要承擔什么樣的責任，有時無關你擔不擔得起來，而是這責任是你的，那就不得不擔著?！?/br>
    她別開眼不再看他了，轉而看向一邊，笑容變淡了：“或許世上本沒有卑劣的人，只是為了擔這樣那樣的責任，便不得不紛紛變得卑劣起來——譬如我吧，我原本看不上行會那些做派，覺得他們以勢壓人不夠磊落，總想著倚仗‘公道’二字過活，但我錯了，我的愚蠢害了一條人命?！?/br>
    “那楊東是個該遭天譴的惡棍，可有一句話他說得對，”沈西泠又看向齊嬰，這回她的眼睛亮起來，好像看到什么方向了似的，“他說商道永遠是能者居之，不管用什么辦法，活下去就是正經的道理，其余的都是廢話——他是對的，是不是？”

    說到這里，她的眼淚又一次跌出眼眶，她卻恍若未覺，一雙明亮的眼睛緊緊地看著他，仿佛在求一個答案。

    “公子，我應該開始變了，對嗎？”

    “我應該立刻就改變對嗎？”

    彼時她那樣篤信地看著齊嬰，眼睛亮得嚇人，仿佛他只要一點頭她立刻就會放心大膽地改變，拋下她本心中的一切，讓自己變成一個卑劣且不擇手段的人，去承擔她認為應該由她承擔的那些責任。

    而她不知道，那一刻齊嬰心中千回百轉，除了心疼她以外，還更添了些別的滋味。

    他想起了他自己。

    當年他是陛下御筆所點的少年榜眼，年紀輕輕便涉足官場，少時以圣賢之書為綱，自奉明德大學之道，只是后來涉世漸深，遂知官場復雜，也愈發明白世道人心的晦澀與曲折。

    他當然聽說過坊間傳聞，世人給他以修羅之名固非他所愿，只是倘若他不如此，不但自己會無處葬身，甚而還會牽累家國，有時也實在是無奈之舉。

    他有太多不得已了。即便如今他如此位高權重，還是每天都在做著本心以外的事情——他并不醉心權術，也并不生來就喜歡與人勾心斗角，若真按他自己的意思，他寧愿去過抱樸公那樣的日子，不理一切世間雜蕪，只可惜如今人在其位，便不得不逆心而為。

    他知道這樣有多累，說到底，他不愿沈西泠步他的后塵。

    她是個本心清凈的人，聰敏而不圓滑、通透而不世故，縱然身在商道與人爭利，卻仍能守住自己的底線，不會貪得無厭，亦從無害人之心。

    他喜歡且珍惜她原本的這個樣子，或許，比對這世上任何一件其他的東西都更加愛重。

    他不想她變。

    “文文，”他眼神很深地看著她，語氣很重，一只手緩緩地為她擦去眼淚，又對她說，“你不要變?！?/br>
    永遠都不要變。

    沈西泠迎著他那樣深重的眼神，眉頭蹙著，眼神似乎有些困惑，又問他：“怎么能不變呢？如果我不變，我該怎么保護那些仰仗我謀生的人？——甚至，我都無法保護我自己?！?/br>
    “就像今天，”沈西泠苦笑著，“我連我自己都沒能保護得了?！?/br>
    她這樣說完，卻見齊嬰眉頭皺得更緊，他的語氣也有些變化，更重了一些，斷然地說：“這次是我的疏漏，往后絕不會再有?！?/br>
    說著，他的神情一下子冷漠起來，大約是想到了楊東，眼底劃過一抹不易察覺的肅殺之色。

    他方才沒有殺他，倒并非是有什么顧忌，只是念及沈西泠還在一旁，覺得有些不便。

    他不想讓她親眼瞧見這樣的事，也不想讓她親眼看到他殺人。只是今日他雖可暫且不動手，但是楊東這個人他必然要動，否則他的小姑娘受的傷害，以及他此時心中的怒火，又該由誰來填平呢？

    他不是神佛也并非圣賢，無法時時刻刻都保持著冷靜，實則早在他推開那扇門、看見沈西泠被人欺負的時候他心里的那根弦就已經斷了，眼下他只是為了寬慰她才勉強維持著平和，只要沈西泠稍加留意就會發現他的異常，譬如此時他抱著她的那只手雖然很穩，但沒有抱著她的另一只手卻在微微地發抖。

    那是無底的后怕。

    他是那樣恐懼……失去她。

    而沈西泠那時卻并未發現齊嬰的異常，她仍留在他方才說的那句話里，又不禁在他懷中笑著搖了搖頭，說：“怎能說是公子的疏漏呢，那畢竟是我自己的事……何況往后……”

    她沒再說下去，眉目變得更淡了。

    往后……他們就要分開了，他不必再照顧她，她更要學著自己保護自己了。

    齊嬰則并未明了那時她心中所想，他眉頭又緊了緊，問她：“何況往后如何？”

    他問得很真，似乎是的確不知她想說什么，沈西泠覺得說出來沒意思、平白又顯得癡纏，便沒打算再開口。他卻不罷手，又問了她一次，好像一定要聽她說清楚似的。

    沈西泠從他懷里退出來一點，仰起臉看著他說：“往后，我不是就要嫁人了么？”

    齊嬰那時的神情明顯一怔，好像頭回聽說她要嫁人的事，也好像讓她嫁人的人不是他似的。

    而沈西泠一從他的懷抱里出來、失去了他的溫度，便開始感到有些冷了，她自己又裹緊了被子，低下頭不再看他，又有些出神。

    一提到嫁人，她就不免又想到方才楊東對她做的事。

    她對男女之事是很陌生的，從沒有人教過她那是什么，前段日子她聽齊嬰說起婚嫁的事，心中所想的也只是鳳冠霞帔高堂紅燭一類的東西，并不曾想過要如何與成為自己夫婿的那個男子相處。

    原來……她的夫婿會