明緣由，所以有些困擾——是也不是？”

    齊嬰又沉默了一會兒，又點了點頭。

    齊云抿了抿嘴，繼續引導道：“此事倒也好說。你畢竟是政務繁忙，方小姐最近接了那個布莊，想來也是不大清閑，你二人久不交談，自然就會有些疏遠，不如坐下來多說說話，開誠布公問問她為什么忽然這樣，問題不就解決了？”

    齊嬰只覺得長兄這話說了跟沒說一樣，難免嘆息，道：“大哥有所不知，我已經找她到跟前問過一回了，但她神情推諉，似乎并不想同我多言，我又能如何？”

    齊云作為長兄，一直覺得自己有責任提攜家中幾個弟弟。他平日里管齊寧和齊樂甚多，二弟則自幼讓人省心，他一直也幫不上他的忙，如今好容易碰上二弟犯了難，齊云覺得自己得抓住機會，否則便不知何時能再彰顯自己作為長兄的風采了。

    他于是沉思片刻，掏出了自己成婚多年來總結出的金科玉律，語重心長地同自家二弟道：“敬臣啊，這女子么，總是同我們男子不同，心思要細膩得多，大多時候又不喜將心中所想宣之于口，總要你費心揣度一番才能滿意。方家小姐如今心里藏著事，你直著問她自然是沒有結果的，得要曲折些來，才能見效?！?/br>
    齊嬰皺了皺眉，問：“……如何才算是曲折些？”

    齊云老神在在，露出一副經驗極豐的模樣，語氣十分肯定地道：“送禮?！?/br>
    齊嬰：“……？”

    齊云見二弟將信將疑，心中不豫，連忙露出嚴正神色以證此言論的精妙，進而擲地有聲地道：“你莫要不信！女子大半都是心軟的，只要你送對了禮，她們便能愿意多聽你說幾句話，屆時你溫言軟語幾句，再誠懇地指摘些自己的不是，她們便又會寬宏大量地體諒你的難處，如此便能同你說心里話了?！?/br>
    齊嬰見長兄言之鑿鑿，一副十分篤定的神情，心下一時也信了幾分，又想起上回他送沈西泠生辰禮時，小姑娘確乎是很愛惜感動的模樣，倘若他再送她一次禮物，想來她興許也就愿意同他敞開心扉，說說她最近的異樣是什么緣由了。

    此時的齊嬰全然沒有意識到，他同大哥討的明明是哄女兒的法子，大哥塞給他的卻是哄妻子的良方，兄弟二人坐在車上，表面上好似說的是同一件事，實則里子卻大相徑庭。

    次日，沈西泠的院子里多出了一只貓兒。

    那天她帶著水佩、風裳和六子一道出門理生意，子君留在握瑜院看家，她們回來還沒進門兒，便隔著墻聽見子君在院子里咋咋?；５亟袉?。

    沈西泠她們進了院子，一打眼就瞧見子君正站在院子里的葡萄藤下，叉著腰仰頭向上看著。

    那時已是初夏時節，葡萄藤的枝蔓愈發翠綠，隱約開出米黃色的小花來。沈西泠她們隨著子君的目光朝葡萄架上看去，什么都沒見著，水佩正要責備子君聒噪，還沒張口卻隱隱約約聽見一聲微弱的貓兒叫聲，喵喵喵的。

    沈西泠也聽見了，愣了一下，再抬頭朝葡萄架上一看，竟瞧見葡萄藤枝蔓掩映間有一只巴掌大的貓兒，通體雪白，生了一雙寶石一般碧藍的眼睛，可愛得緊。如今就趴在高高的葡萄架上，也不知它是怎么上去的，眼下估計是下不來了，一直趴在那兒軟綿綿地喵喵叫，看起來可憐巴巴的。

    水佩見了那貓兒很是驚訝，問子君：“這小貓是哪里來的？”

    風荷苑素來不養這些小動物，而這貓兒生得如此漂亮，想也是極名貴的品種，她們都不曾見過的，定然不是無主的野貓。

    子君一邊擔憂地看著那只葡萄架上的貓兒，一邊答道：“青竹童子今日親自抱過來的，說是今年西域那邊兒新貢的東西，公子特意同陛下討了一只，送給咱們小姐養著玩兒?！?/br>
    這話一說，丫頭們都又驚又喜，沈西泠自然也跟著一愣。

    她近來許久沒見過齊嬰了，花會之后兩人也一直沒再怎么說過話，他突然送她一只貓兒，卻不知是什么意思。

    沈西泠沒有想通，自然也不想收下這個禮，正想同水佩說把這貓兒送回去吧，那小貓兒卻忽然從葡萄架上跳了下來，丫頭們紛紛驚呼，等沈西泠回過神來的時候，這只雪團子已經撲進了她的懷里。

    丫頭們圍了上來，一個個新奇地瞧著這只漂亮的小貓兒，都喜歡得緊。

    水佩還笑說：“這小家伙可真不愧是貢品，不單模樣生得漂亮，還有眼力見兒，知道往誰懷里撲才最好呢?！?/br>
    丫頭們聽言都是一陣的笑，風裳也跟著湊熱鬧，說：“這小家伙可真漂亮——小姐，你快給它取個名字吧？”

    沈西泠也覺得貓兒漂亮，但卻并不想留下它。她抿了抿嘴，說：“還是不取了，這貓兒名貴，我也養不好，還是還給公子吧?！?/br>
    幾個丫頭聽言都是一愣，子君和風裳一臉莫名，水佩卻知道這是自家小姐還在同公子鬧別扭使然。她不知道這兩人在鬧什么別扭，但依她看，公子想來已經察覺了不妥，這只貓兒在眼下這個當口兒送過來，當是存了哄人的用意。倘若她們小姐真把這貓兒退了回去，這事兒便真正算僵住了。

    那萬萬使不得。

    水佩可是個拎得清的聰明丫頭，她瞧她們小姐近月來十分忙碌，雖則過得充實，可卻并不見多快活，不如同公子親近時那樣滿眼都是歡喜，她可不能讓她們小姐鉆牛角尖兒犯傻氣，平白自己為難自己。

    水佩眼珠子轉了轉，挽起一絲笑，朝沈西泠說：“那也成，倘若小姐不喜歡貓，退回去也無妨……”

    她還沒說完，就瞧見子君和風裳變了臉色，一副不依的模樣，水佩掃了她二人一眼，又轉而把話接了下去，說：“只是我聽說公子這幾天事忙，好幾天都不回別第來。倘公子不在，咱們就這么冒冒失失把貓兒退回去了，總也是不妥當。要我說，咱們還是先養幾天，等過幾日公子回了，再去說養不養的事兒?！?/br>
    水佩說完，見自家小姐神情猶疑，似是有些被說動，于是又補上一句，道：“再說了，這貓兒幼小，若就這么被咱們丟出去了，萬一死了可怎么好？大小也是一條命，若死在道旁了，這……”

    水佩說完，便瞧見小姐神色更松動了些。而那貓兒也似有靈性，竟恰好挑這個時候喵喵叫了一聲，那雙寶石一般碧藍的眼睛一直瞅著沈西泠看，還蹭了蹭她抱著它的那只手，莫說是被蹭的人了，就是一旁瞧的人也被撩撥得心頭一軟。

    沈西泠瞧瞧懷里的小貓兒，也是被它瞧得有些頂不住，心中憐愛之意便開始冒頭。

    她沉默了好一會兒，終還是妥協了，道：“……那好，就先養到公子回來，之后就不養了?！?/br>
    子君和風裳聞言紛紛癟嘴，水佩卻笑意盈盈，連連應了，又瞅著