，請坐著就……”還未說完，尼爾就把余下的話語咽了下去。因為他沒想到，逆光面向他的老人看起來是那么高大，像挺立的梧桐。如果事先不知道，尼爾可能會以為站在自己面前的是一位老當益壯的騎士，短而齊平的白發在日光下顯得非常硬氣。

“您好，伯恩哈德先生?！崩蠈W者那雙湛藍的眼睛看著少年，如同一位國王正俯視自己廣闊的疆域。

尼爾僵硬地頷首：“您好，伯恩哈德先生?！?/br>
他們知道彼此的名字，卻沒有那樣稱呼對方。

老學者普洛斯走到尼爾面前。他并不拄杖，看起來也根本不需要。兩人身高相仿，但尼爾覺得自己仍是在仰視這位老人。

界海般的藍眼睛彼此端詳。

“聽您的口音，是來自北方。不過這衣服……”普洛斯上下打量尼爾的鹿皮襖，“看起來是狄恩里安人的服飾?！?/br>
“嗯……因為很多事，我救了一個狄恩里安人的孩子，原本的衣服被燒壞了，他們就送了我這樣的衣服?！蹦釥柲赜行╇y堪。

普洛斯揚起下巴，轉身望向窗外：“我見過您一次，那時您還是個嬰兒?！?/br>
尼爾說不出話來。

“你長得……很像你的祖母，”普洛斯看向尼爾之前拿起的那座石膏像，“那個人也是，和弗麗嘉簡直一模一樣，金發。只是弗麗嘉的眼睛是灰色的?！?/br>
祖孫二人望著對方，相似的眼睛中閃耀著相似的光，濕潤的藍。尼爾幾次都差點說出“祖父”，老學者亦是如此。不過普洛斯忍住了，他以食指輕敲著手杖上游隼的喙。

“那個人出事后，我寫信給你母親，問她打算怎么辦。你母親說希望在里茨撫養你長大，不愿意帶你來學院?！?/br>
“我母親……”尼爾看了一眼手中的鳶尾花。

“她叫阿格拉婭?艾里斯。一位杰出的藝術家。她為教會和王室畫過不少壁畫，很壯麗，我見過?！?/br>
暗自地，尼爾反復默念那個陌生的名字。他能想起一種熟悉的感覺，卻怎么都記不起具體的影像。

普洛斯繼續說道：“當年我聽到你母親遇害的消息，就匆匆回到里茨。有人說你也死了，有人說你沒有，也有人說……一個契阿索人救了你，把你帶走了?！?/br>
尼爾縮了縮肩，并不作聲。

老學者緊緊捏住游隼手杖的腦袋，他轉身如緩慢的出鞘之刃。普洛斯盯著少年，一字一句地問道：

“告訴我——帶走你的人，是不是叫佩列阿斯？”

“是的，伯恩哈德先生。佩列阿斯先生救了我，他是我的老師?！备杏X到老人言行中某些不友好的意味，尼爾挺起胸膛，

“呵，老師？”普洛斯沒有笑，但語氣中分明帶著笑意。老人頓了頓，開始用尼爾不懂的語言問他話。

尼爾搖頭：“抱歉，先生，我不會伊巴涅語?！?/br>
“他連伊巴涅語都沒教你，呵。那阿貝爾文呢？”

少年再次搖頭。

“那他算什么老師！他教了你什么，就教你一口北方佬的腔調？還是說這個，”普洛斯揪了一下尼爾的領口，“教你怎么穿得像野蠻人？你幾歲了？”

尼爾微微側身，甩開老人的手：“十五歲，伯恩哈德先生?！?/br>
“十五歲。十五歲你仍這樣什么都不會！很好，非常好，簡直不能更好。佩列阿斯，不愧是我的好學生。他就這樣報復我，嗯？”

普洛斯終于笑起來，這笑意隨即就凝固在他嘴角。老人再三以杖擊地，力道都不重，但那含著怒意的悶聲讓尼爾很不舒服。普洛斯冷笑道：

“瞧，您瞧瞧。我的好學生佩列阿斯，我曾經最得意的學生，嗯？當年我把這個不識字的孤兒從契阿索撿來，他報答我的方式就是害死我的兒子，偷走我的孫子？”

“不是這樣的，老師沒有害死海因，更沒有偷走我?！蹦釥柌铧c就把這怒氣頂回去，可他想到自己答應過盧西奧要好好和普洛斯說話，就努力按捺著。

老普洛斯驀地走向房間的另一端，他從書堆中找出一本又厚又沉的紅皮書，那書得雙手才能抱得動。老人象征性地撣一撣其上的灰塵，把紅皮書重重地扔在尼爾面前的桌子上，震掉了好幾本別的書他也無心去管。

普洛斯指著紅皮書：“你翻到扉頁?！?/br>
尼爾莫名其妙，但還是照做了。

“好，現在你把手放在環襯——也就是封殼的內面，然后說出你的名字?！?/br>
尼爾想了一會兒，終于弄明白老學者的意思。

“尼爾?伯恩哈德?！?/br>
當少年說出自己的的名字，空白的紙頁忽然開始自行翻動，立在空中。尼爾嚇了一跳，普洛斯喝斥一聲叫他不要把手挪開。

書頁急速翻動的聲音在緊繃的寂靜中異常刺耳，兩人死死盯著那不斷增加的厚度。尼爾擔心手心的汗會把紙頁弄濕，普洛斯則仰頭長嘆，背過身去。

整本紅皮書眼看就要翻到盡頭。

老學者忽然輕聲說：“夠了?！?/br>
尼爾抽回手，立起的書頁如失去生命般沉沉地落下。普洛斯看起來很疲憊，他翻開一兩百頁：“這大約是學者的‘名冊’厚度?！?/br>
“術士們普遍如此?！崩蠈W者又翻到五百來頁。

老人翻到第八百頁，尼爾看到整本空白的書中，唯有這一頁有字跡。那是一張素描，身穿獵裝的年輕女人笑著，懷抱一個嬰兒。

“這是弗麗嘉，”普洛斯的髭須顫了一下，“這是海因?！?/br>
“祖母……”

“她的‘名冊’能到這個程度，很罕見，真是異常優秀的術士。而且弗麗嘉當時那么活潑美麗，沒有什么能使她感到畏懼……她最后對我說‘我們的海因一定會成為絕無僅有的術士，一定會的’?！?/br>
老人闔上整本書。

“這本書大概一千來頁，但它仍然測量不了海因的‘名冊’的實際厚度?！?/br>
普洛斯拉起尼爾的手，少年背后一寒。不過老人青筋凸起的手只是拿走了那鳶尾花。

“導師伊西斯，她曾經也贈予海因鳶尾花。如果海因跟從伊西斯學習，他的天賦絕對可以被引導向極致……只有當你看到那個孩子，你才可能理解什么叫真正的‘天賦’?！?/br>
老學者手中的鳶尾花不住地顫抖著。

“可是佩列阿斯毀了他?！?/br>
尼爾按住腰間的金星劍：“怎么可能?！?/br>
普洛斯的呼吸越來越粗，他不理會尼爾。老人拿來一只玻璃瓶，倒入水，然后將鳶尾花插入瓶中。

“您肯定理解錯了，海因的死和佩列阿斯先生毫無關系?！蹦釥栍悬c沉不住氣了。

老人把花瓶放到窗邊的陽光下，爾后猛地轉身一拍書桌：“怎么沒關系！如果不是佩列阿斯慫恿海因去做什么騎士，這樣無聊又愚蠢的行當，海因