避死亡?！?/br>
“他還沒到那一刻！”

老人與少年彼此緘默，誰也想不到該說什么才好。此刻兩人間只有沉重的喘息，好像真的經過了激烈的爭吵。塵埃在光束中緩慢地浮游。

學者仍不知如何安慰眼前的孩子，少年的呼吸卻已逐漸平穩。尼爾感到黑暗深處仍有什么在鼓動著他的胸膛，一下下地擊打著，但已不是源于憤怒。

火焰冷卻后，便是鐵匠所期待的身形。

年輕人沉吟片刻，然后咬著牙，一字一句地說出了那句讓盧西奧和角落中的注視者難以忘懷的話語：

“除了這個人，我一無所有。所以——我絕對會救他，把他帶回來，以任何代價。我發誓，以我的劍發誓?！?/br>
他伸手拔劍，金星之劍如被固定的空間般紋絲不動?？缮倌隂]有松開，手背上的青脈因用力而凸起，緊繃的肌rou顫抖著。盧西奧怕尼爾弄傷自己，想稍微制止，然而他看到尼爾的眼神。

仿佛觸碰到火，學者退卻了。

斷劍緩緩地，緩緩地自鞘中被拔出。冷峻的反光在艱難地伸長，遺跡四壁的浮雕好似也在逐漸被點亮——

“‘我要他回來，自火焰中?！?/br>
少年的面容被陰影所遮掩，不過盧西奧即便喟然闔目也能看清。只因為這句出自的話。

尼爾滿頭是汗，手中的劍還差一點點就能完全出鞘。

“夠了?！庇腥苏f道。

這冷不防的一聲使尼爾一驚，手上的力氣松懈了，劍霎時間又歸于原位。

自未被注意的角落，注目者向少年走來。輕捷而篤定的腳步聲，聽上去像是女人。

尼爾回頭，果然看到一位女性逆光站在他面前。她比普通女性要高得多，幾乎和尼爾一般個頭。凸出的顴骨在光影中使她顯得過于瘦削，而盤起的銀發差點讓尼爾誤以為這是位矍鑠的老婦人。

“伊西斯博士?！北R西奧將右手放在心口，微微欠身。

女人也如此向老學者回禮。她轉身，柔光也在她臉龐上轉移。少年這才看清：虎一般的美人。

尼爾本能地認出，她是西比爾人，而且是位年長的西比爾。因為長生的青春在她臉上已略有衰色，灰藍色的眼睛有著不輸于任何一位騎士的勇猛，可其中的混濁已經很明顯。她沒有太久的壽命了，尼爾暗自難過，也行了一樣的禮。

“我是伊西斯，統領學院的三博士中的一人。請問您呢，年輕的先生？”

尼爾說出自己的姓名。

伊西斯沒有回答，只是從袖中取出一枝紫色的花朵，遞予尼爾。她的每一個手勢，姿態都如鮮花般從容。

眾人嘩然，尼爾只是在奇怪十二月怎么會有鳶尾花。

“您會不會和海因做一樣的選擇呢？”學者闔目，離開了遺跡的正殿。

夏亞匆匆跑來。尼爾剛要開口，小姑娘就搶先道：“尼爾，導師伊西斯是希望收你作學徒??！”

少年有些莫名其妙。

夏亞指指他手中的紫色花朵：“她已經很久很久沒有正式收過學生了。一百多年前，伊西斯的法術無人能及?？蓯?，你好幸運……！”

少女的興奮溢于言表，然而尼爾一句都沒聽進去。他苦笑，只覺得手中的鳶尾花不過是種諷刺。

第26章XXVI.

普洛斯?伯恩哈德現在可以見他了。

當夏亞接到雀鷹送來的字條，并把這個消息告訴尼爾時，少年已經徹底不知道該作何反應。自從到了學院，突如其來的事實一浪接著一浪，讓他不清楚自己究竟會漂往何處。想起在之前那么篤定“到了學院就絕對有辦法”，他忍不住苦笑。

他們從學院核心處的真理女神殿遺跡走出，自第二座廊橋回到塔林。

夏亞很激動，她告訴尼爾“被學者贈予紫色的花枝就是意味著對方愿意收你作學徒”?？闪硪环矫?，小女孩又不得不竭力抑制這種情緒，因為尼爾的處境讓她想起曾經的自己：眼睜睜地看著至親者承受不可逆轉的折磨，直至最終消失。

老學者默默走在前面，少年和小女孩則并肩跟在他身后。三人幾乎一路無言，穿過裝飾精繁的第二座廊橋。唯有海水來回撞擊著高聳的懸崖，在他們腳下響徹。

尼爾望向前方的塔林，捏在手中的鳶尾花莖稈已有些蔫軟，少年似乎忘了此刻自己所持的并非防衛之劍。小姑娘察覺出他的緊張感，想像大人般安慰性輕拍他的肩，可又夠不到，只好拍拍尼爾的手肘。

少年跟隨老學者進入那幢樓房，登上旋梯。從一些敞開的房間中，尼爾看到整具骷髏標本，或是浸泡于玻璃瓶中的器官，藥水的味道有些刺鼻。又走過一座懸于兩樓之間的騎廊。從樓與樓之間的空隙，尼爾依稀望見塔樓深處有一座青銅巨像，似乎是龍。這景象一閃而過，尼爾也就不再關心。

終于，他們來到那扇門前。

“你一會兒……盡量別表現得太激烈，盡量和你祖父好好說話。他這人心腸很好，但倔強起來任誰都沒辦法?？梢詥?？”盧西奧嘆了口氣，兩手按著尼爾的肩。

尼爾答應了，不由地又捏了捏拳頭。

夏亞問：“老師那么多年沒見過自己的親人，肯定是高興才對??？”

盧西奧只是微笑著摸摸小女孩的后腦勺，也沒過多解釋。他看了尼爾一眼，少年點頭示意，走向那緊閉的房門。

沉重的橡木門上刻著游隼，尼爾摩挲著這浮雕，他對此太熟悉了。自己曾經的匕首上，佩列阿斯先生的刮紙小刀上，都是這個圖案——斂翅的游隼?；蛟S這就是伯恩哈德家的紋章？

尼爾抬手，遲疑了幾次。

“請進?！边€不等尼爾敲門，屋里人就先說道。

尼爾輕輕地推開門，高大的落地窗，窗外的海洋藍得刺眼。一個老人坐在玻璃前，背對著少年，影子深深地嵌入他身后的書堆與眾多石膏像。椅子旁邊斜放著一根手杖。老人將一個小型地球儀放在膝蓋上，漫不經心般地轉著。

尼爾向前走幾步，他看到那手杖上雕刻的正是游隼。

令人倍感煎熬的寂靜仍在延續，只有黃銅地球儀轉動的聲響。尼爾不知如何開口，他從未想過自己還有親人，也未曾考慮過血緣究竟是怎樣的概念。

逃避性地，少年打量著桌上的物什：雕刻刀，還有未完成的石膏像。

“這是您的作品嗎？”尼爾小心地捧起一尊石膏胸像：戴面紗的婦人，看上去她是不忍直視痛苦而緊閉雙眼。

“實驗品而已，”老人按住地球儀，“最終要做青銅像?！?/br>
尼爾放下塑像，他注意到雕像旁邊壓著一張素描，正是那戴面紗的婦人。

“藝術與真理相通?！睂W者說道。說罷，老人緩緩起身。

“您不必費神