的眉目

內廷總管覲見的時候，祝遲翻閱著記載羅格朗帝國歷史的藏書。

其實他現在所處的默恩城堡，某種程度上也是他的“埋骨之地”。

魔鬼給他的贈禮就是那一份普爾蘭一世的命運線。如果按照原本的軌跡，在白金公爵被處死后第七天，國王將遇到一場刺殺。在這場刺殺里，國王將失去他的雙眼。

瞎子是沒有資格治理王國的。

三個月后，王城中發生政變，對暴君統治心懷不滿的市民以此為理由，將國王趕下了王座。四個月后，按照教廷的旨意，大貴族們對普爾蘭進行了審判，他被絞死在了默恩塔前——和被他的叔父死在同一個地方。

這份命運線看起來十分有用。

按照正常的思路，得知未來發生了什么，自然可以避過。

但祝遲沒有忘記，這是來自魔鬼的贈禮。

就像命運線中沒有說明，普爾蘭取消死刑的傳令被攔截一樣，很多事情它都刻意地模糊了真正的原因：刺殺的人都是什么身份？是由誰指派？……所有關鍵的信息都被隱去甚至被刻意誤導了。

——這是一份典型的“魔鬼的禮物”。

如果祝遲真的依賴于這份命運線，那么他就是頭號蠢貨。

危機還沒有過去，救下了白金漢公爵之后，他必須立刻搞清楚——究竟誰是他的敵人，幾天后的那場刺殺又是從哪里來？

“陛下，公爵大人……”

內廷總管欲言又止。

從王宮中趕來默恩的時候，內廷總管以為這只是國王又一次任意施為。抵達城堡看到高高的斷頭臺時，內廷總管魂都要嚇飛了。要不是國王一路急趕而來，現在就可以為白金漢公爵舉行葬禮了。

——原來陛下竟料到了有人膽敢攔截傳令。

內廷總管不由得升起了一點兒希望，覺得陛下似乎不是完全胡來。但眼下，國王一句干脆利落的“不見”瞬間又讓他發覺其實國王一如既往，絲毫不講道理。

祝遲的確不想見白金漢公爵。

一來，他終止了死刑不假，但普爾蘭下令處死自己叔叔也是真的。叔侄之間的關系其實還十分尷尬。二來，祝遲還沒有想好以什么態度面對自己這位名義上最親近的叔父，特別對方的確對“他”忠誠不二。

祝遲不是沒有過親人，但是那些“親人”大多是盼望著他早點兒死。

他會與魔鬼做交易，也有他們一份功勞——他們越想要他去死，他就越要活著。

內廷總管苦著臉，站著沒有動。

“總管先生，您聾了？”

祝遲抬起頭，冰藍眼眸不帶笑意地看著站在門口的總管先生。

“需要我再說一遍嗎？”

“不……不需要……”內廷總管臉色更苦了，一副進退兩難的樣子。

“不要再為難您可憐的總管先生了?！?/br>
低沉的聲音響起，帶著幾分久經沙場的強硬。內廷總管背后出現了白金漢公爵的身影，他依舊穿著早上行刑時的漆黑長袍，雪白的頭發垂在肩膀上。作為一名老人來說，他的蒼藍的眼睛過分清明鋒利。

不難理解普爾蘭為什么那么排斥自己這位唯一的叔父，他看起來格外嚴厲。

祝遲合上書，與站在門口的老人對視。

夾在兩人中間的內廷總管臉色蒼白，額頭全是冷汗。

“陛下?！?/br>
白金漢公爵沒有移開視線。

祝遲揮手讓內廷總管退下，算是默許了白金漢公爵的覲見。

公爵走進燃著溫暖壁爐的房間中，他在距離國王稍遠的地方坐下，避免將身上未散的寒氣帶給國王。

祝遲注意到白金漢公爵的氣色不是很好。

他畢竟已經是位上歲數的老人了，又被關押在臭名昭著的默恩塔長達一個月，其中普爾蘭一次也沒來看過他。不論身為國王還是侄子，這都過于無情。

“沃爾特滾出默恩了？”

祝遲低下頭，打開書，沒有看老公爵。

“沃爾特伯爵是切特斯敏紅衣大主教的侄子，紅衣主教在上個月就已經試圖說服教皇將您開出圣教?！卑捉饾h公爵回答，“激怒教皇不是一件明智的事情?！?/br>
“好極了?！弊＿t說，“剛好可以沒收神職人員的財產土地來湊夠兩萬磅的贖金?！?/br>
公爵沉默了。

祝遲終于抬頭注視他。壁爐的火照在他的臉上，提到被俘虜的兒子，這位老人看起來似乎更加蒼老了。

“陛下，我可以擔保，約翰他絕對忠誠于您?！?/br>
老公爵回答。

祝遲“啪”地一聲合上了厚重的書。

老公爵靜默地注視著他，那不僅僅是臣子注視國王，更是老人注視后輩。

他忽然暴躁起來。

“那您呢？”

冰冷的口吻，他以一種尖銳的口氣提問。

“您忠誠于我嗎？”

“是的?！?/br>
年邁的老公爵站起身，在少年國王面前單膝下跪，行了一個宣誓效忠的騎士禮。

“我永遠忠誠于您?！?/br>
壁爐中的火噼啪作響，空氣中隆冬的寒氣與火堆的暖氣混雜在一起。祝遲按在書頁上的手有些用力。

老公爵站起來，俯身擁抱僵直著坐在椅上的侄子。他給了少年國王一個本該由父親給予的祝福之吻。

“抱歉?！?/br>
祝遲輕聲說，為那擁有他所有沒有的關愛卻不知珍惜的普爾蘭。

“王會保佑您的?！?/br>
老公爵低聲說，他口中的先王是普爾蘭的父親，英年早逝的威廉三世。

祝遲生疏地張開手，擁抱了這位老人。

………………

不論是祝遲還是白金漢公爵，都不是習慣于表達自己感情的人。象征和解的擁抱很快就結束了，兩人刻意地不去回憶剛剛那稱得上溫情的一幕。

老公爵沒有忘記他前來覲見國王的目的。

“我是來向您請罪的?！?/br>
“為了約翰？”

“不，是我那些妄為的屬下?！崩瞎魢@了口氣，“他們謀劃了一場大逆不道的刺殺，原本將在幾天后執行。我請求您嚴厲地懲罰他們?！?/br>
祝遲看向白金漢公爵。

“您愿意見他們一面嗎？”

祝遲摩挲著書背，他似乎找到使普爾蘭失去雙眼那場刺殺的眉目了。他微微頷首。

老公爵拍了拍手，厲聲命令：“滾進來?！?/br>
第5章另有其人

國王面前站了三位騎士，從他們挺拔的身形可以看出，他們并不是那些只會穿著精美的鎧甲然后為了女人打一架就到處吹噓自己的酒rou貴族。他們是真正的軍人。

白金漢公爵喝令他們跪下，國王制止了他。

“如果我沒有記錯?！眹醣瘸Ｈ烁n白幾分的手指撫摸著書脊，“你們應該也在早上的人群之中，帶著你們的