一重，賀棲洲不是第一次走，只是以往，沒有那么多同路人。雖是三三兩兩，但總歸各有各的圖謀，賀棲洲在禮部的院門外，看見了零星幾個來自其他部的同僚，他們進進出出，都帶著笑，隔得老遠都能聽見他們傳來的道賀聲。

似是誰也不記得這禮部，剛折了一位尚書。

穿過拱門，轉過院門，徐問之就在那里。他立在幾層石階之上，站在禮部的門口，對幾個前來道賀的同僚笑得和善。禮部的人不知為何沒有出來，大概都在屋里忙活著。那兩位同僚笑得比徐問之更和善，一人道：“恭喜徐大人啊，這么多天，終于洗刷了冤屈，也總算能松口氣了！”

另一人頗為憤慨道：“那江桓玉著實可惡，同屬一部，本就該風雨同舟，他倒好，為了保全自己，把小錯釀成大錯，給自己召來禍患……好歹也是刑部同僚一場，怎么能知法犯法呢！”

徐問之哈哈笑了幾聲，道：“也是，還得先謝過刑部幾位大人，往后的審查，可別被此人蒙騙過去?！?/br>
兩人一愣，竟是同時笑出聲：“那是自然！那是自然！”

又寒暄了一陣，兩人見沒什么好說的了，便紛紛笑著告辭，不一會就走得沒影了。兩人轉過身的瞬間，徐問之面上的笑也立刻淡了下去。他看著二人走出院子，面無表情地拂了拂袖子，正要轉身，卻恰巧瞥見了在一旁樹下等他的賀棲洲。

“賀兄？”徐問之眼里有了神采，他忙趕過來，連笑容都多了幾分真實，“你怎么來了！剛才刑部的人過來一趟，我沒注意到你……你就在這樹下等著？”

賀棲洲低聲道：“恭喜徐兄了?！?/br>
徐問之知道他所說的是什么，卻還是搖搖頭：“還沒定呢，哪來的喜……里面還在清理江桓玉的東西，一時半會也不好進去?！?/br>
院東邊有涼亭，平日里除了徐問之，沒什么人會過來。禮部的人隨著江桓玉的習性，不是每日奔走逢迎，就是終日叫一聲挪一下，絕不肯好好干活。這也難怪徐問之辛苦，他過往從來也使喚不動這群人，只能什么都往自己身上扛，能做完便好。

剛一落座，便有清風吹來，兩人同時舒了口氣，把這些日子的濁氣和壓抑都散了個干凈。賀棲洲道：“天理昭彰，總不會虧了清白的人。此前我同你說過的，皇上是明君，不會苛待良臣?！?/br>
徐問之輕笑一聲，點點頭：“賀兄說得極是?！?/br>
賀棲洲道：“我剛才在院子里，看你和兩位大人聊天……總覺得，此番事了，徐兄也通透了許多，不似從前那么……”

“迂腐？”徐問之這話一接，賀棲洲倒是愣住了，他哈哈一笑，道：“徐兄怎么這樣說自己，不是迂腐，是清高?！?/br>
“清高放在山林里，是遺世獨立。清高放在朝堂之上，就成了迂腐?！毙靻栔肿煲恍?，望向院子那頭，屋子的門開著，幾個太監正幫忙把東西抬出來，那些玩意都不算名貴，卻也不是什么街頭巷里能淘到的賤賣品。幾個小太監圍成一圈，不時將腦袋抬起左右看看，見無人注意他們，便偷偷將值錢的分了，把那剩下的東西隨便一包，匆匆提走。

“謝謝賀兄的鴿子?！毙靻栔栈匾暰€，感激道，“如果不是你的飛鴿，家里人的書信也不至于傳得這么快。不過現下鴿子不在，我心里高興，修書一封寄回家去，恐怕要過些時日，那鴿子才能回來了?！?/br>
“不打緊，是秦將軍的鴿子，要謝就謝他吧，我不過順水推舟?！?/br>
徐問之道：“那罪臣之女的事，皇上竟沒有再提了?！?/br>
賀棲洲聞言，說：“也許皇上一開始……便不是特別在意此事，只是朝局動蕩，他總得尋個機會，替自己敲打敲打……”

多的話，賀棲洲不能說得太明白。徐問之雖是良才，卻也是個按規矩辦事的老實人，他未必能理解這朝局混亂中的彎彎繞繞，這次風波，與他本就是無妄之災，既然已經過去，就讓它過去吧。徐問之聞言，卻沒有什么反應，賀棲洲腦海中設想的憤怒和不甘，都沒有出現在他的臉上。他只是靜默良久，悠悠嘆了口氣——

“也是?！?/br>
哪來的那么多呼天搶地和心有不甘，這天下本就是君王的一局棋。良臣佞臣，賢才庸才……不都是這黑白錯落間，被君主捏在手中的棋子么。能成為這顆棋助人披荊斬棘的棋，該是他徐問之的榮幸才對，一點磕磕碰碰又算得了什么。

“皇上既不再提，那就是不追究了。禮部和內務府逃過一劫，白大人卻遭了秧?！毙靻栔従彽?，“早幾日前，白大人便因家中女兒與罪臣之女偷梁換柱一事，被皇上責罰，那一身官袍，恐怕也穿不了多久了?！?/br>
賀棲洲奇道：“徐兄……竟也開始關心這個了？士別三日，果然不同?！?/br>
徐問之無奈一笑：“愿不愿意，都到了這朝堂之中，一上了朝，都是站在前后左右的同僚，不看也得看，看清楚些，往后的路不是更好走么？”說到這，他終于仰起頭，長嘆一聲，“好在還有你啊，賀兄。無論這如何人來人往，能將我視作知己親朋的，也只有你啊?！?/br>
也許是因為經歷了過多的磨難，終于守得云開見月明，今日的徐問之感慨頗多。賀棲洲笑著寬慰他幾句，又寒暄一陣，才見最后一個搬東西的太監抱著幾本書走出禮部大院。禮部留下的爛攤子太多，還得徐問之一一打理，賀棲洲不再打擾，便告辭了。

宮里的墻一向這么高。賀棲洲走在墻邊，看著來往灑掃的宮人，才發現他們又換了新面孔。

連朝臣都有更迭，更何況這一個個天家眼中，低如螻蟻的灑掃仆從呢。

可有件事，賀棲洲始終在意。

能將白家庶女與罪臣之女交換身份，還能一手打通關節，瞞過禮部和內務府，讓顧湘蓮在宮中瞞天過海這么長時間，這背后的人到底是誰？

至少得是一人之下，萬人之上吧？

這樣尊貴的大人，又為什么要辛苦安排這一出？顧平川謀反之罪已定，絕不可能推翻，他的女兒又為什么一定要入宮，難道就為了見皇上一面，為父親討一個不存在的公道么？

賀棲洲走著想著，竟又在門外遇到了秦歌，這回，秦歌還把辭年一同帶來了。小狐貍一見賀棲洲出了宮門，便興高采烈地蹦過來，一頭撞在他懷里。那竹斗笠險些落地，賀棲洲趕忙將他扶穩，無可奈何地替他理了理帽子，低聲道