知道，大小伙子，還能被鬼嚇著么……當時我的那些哥哥伯伯，還特意趁黃昏點著火把進過山，說是要把那妖怪抓出來，扒了皮掛在村口，當門簾?！?/br>
“結果不太好吧?！?/br>
竹文韜聞言，又嘆了口氣：“是啊……那么多身強體壯的小伙子，加起來快二十多號人，黃昏上了山，就整整一夜沒下來，留了一村子老弱婦孺，就是擔心也不敢妄動。我就跟著他們在村口等，等到第三天的黃昏，才瞅著他們從山路上下來。一問才知道，他們從進了山，就根本找不到通往后山的路！”

“平日里走慣了的那條路，突然消失在茫茫竹林里，他們走著走著，連來時的路也找不見了。走累了，想休息，就聽見耳旁一陣尖銳的輕笑，似男非男，似女非女，嚇得一幫小伙趕緊跑，這一跑起來，笑聲又沒了……”

“這群年輕人，就被這若有若無的笑聲追趕著，跑了足足一天一夜。為首的那個體力不支，一個跟頭摔下來，眼前的迷障頓時消散，他們看看腳上磨破的草鞋，再看看地上已經被踏得陷下一圈的泥地，才知道自己這是被狐貍戲耍，就這么原地打轉，轉了一天一夜啊……”

這一天一夜里，村子里的人沒有發現他們，他們也看不到村口的路，兩方明明相距不過百尺，卻怎么都看不見彼此。從那以后，村子里的人就再也不敢往后山走，竹溪村的后山，不知不覺成了代代相傳的禁忌。每當孩子夜里不好好睡覺，啼哭胡鬧時，大人都會說：“你再哭，再哭后山的狐妖就來抓你走，他可最喜歡哭得歡的小孩子?！?/br>
爺爺老了，村長就到了父親頭上，父親老了，村長就到了他的頭上。這么代代相傳，也已經過去快五十年了。

這五十年里，也不是沒有人壯著膽子要往后山去，但他們的結果都是一樣的，不是尖叫著跑回來，就是在山里迷路，一天一夜走不出來。也許是這接二連三的舉動讓那后山的狐妖厭煩了，近段時間，他擴大了活動領地，開始往村里竄。

賀棲洲聽到這，輕輕摸了摸面前的杯沿，問：“多久之前的事？”

竹文韜思索片刻：“也就是幾個月前?！?/br>
賀棲洲又問：“幾個月前，村里才有了紅衣鬼怪？”

竹文韜道：“沒錯?！?/br>
“那您是親眼見到了，還是……”

竹文韜一哆嗦：“道長，實不相瞞……今晚，才是我第一次見到這紅衣鬼，這傳聞也不知道從什么時候開始的，咱們村就這么多人，村頭刮陣風，村尾都能知道，就一夜功夫，村里突然就有了這風聲……”

賀棲洲道：“那既然您沒有親眼所見，也沒人見到，怎么就如此深信不疑，夜夜不敢出門呢？”

竹文韜又悶了一口酒：“嗨……道長，咱們沒看到，但是村里人誰也不是聾子啊。雖說不是天天都有動靜，但一到十五，這屋外、山里，傳來的都是一陣陣的怪聲，這可是誰都聽得見的！”

“怪聲？”

“對，這本不該對外人說……這山里，每到十五月夜，林子里都會有大片的怪聲，聽著像竹子折斷的聲音，又是還會伴隨幾聲嘶吼，這叫聲奇異，不像野獸，更不可能是人，村里有膽子大的，趁著白天去前山看了一眼，碗口大的竹子，都能被硬生生折斷，那動靜，能不被全村人都聽見嗎！”村長突然耷下眉，將面前的酒杯斟滿，他舉起酒杯，鄭重地敬向賀棲洲，“道長，您說您是為了山里的妖怪來的，那在下就懇求您，救救竹溪村吧！”

賀棲洲了然，這村里的故事，果然只有進了村才能探明大概。他跟著村長一同起立，也舉起酒杯，回敬道：“村長還請放心，這件事，包在我身上，希望您能信得過我?！?/br>
竹文韜感激涕零，連連點頭：“您救了我的命……也一定能救這個村，我當然信得過……”

“那就，讓我暫且住到村尾的那間空竹舍里去吧?！辟R棲洲笑道，“剛才我提四嫂搬竹子路過那里，那屋子布滿灰塵，似是許久沒人住了。要是方便，就讓我在那暫居吧?！?/br>
他說這話時，聲音并不大，可當他喝了酒一抬頭，卻發現全村老小都在看著他。夾菜的停住了，喝酒的頓住了，連嘴里塞著雞腿的半大小子，都愣愣地看著他。

賀棲洲突然覺得自己這話是不是哪里不對。

“道長……您，確定要住在那？那地方離山最近，咱們平日里路過也就算了，要是住在哪……”竹文韜咽了咽口水，小心詢問著。

賀棲洲點點頭：“怎么了？就是因為那竹舍離山近，四周環竹，還有個院子，景致不錯，又閑置著，我才想問問是誰的，能不能暫住一陣子呢?！?/br>
他又說：“況且，離得近些，也能第一時間解決妖物，讓村子里多幾分太平。您說是不是？”

竹文韜恍然大悟，趕忙倒酒舉杯：“是是是！賀道長說得是！趕緊趁著天還沒晚，咱們一起去給道長把屋子收拾出來！諸位，敬賀道長一杯！”說完，他看向賀棲洲的眼睛，誠摯道：“竹溪村的安寧，就拜托您了！”

青竹葉蕭蕭匿狐影

第六章·青竹葉蕭蕭匿狐影

竹舍位于村尾，與竹溪山一墻之隔。山上茂密的翠竹向下延伸，將竹舍環繞，形成了一道天然的屏障。只是這屋子太久沒人居住，逐漸破落，再加上長久以來無人敢接近，更是透出一股若有若無的陰氣。

賀棲洲夜里在竹文韜家的客房里休息一晚，第二天天剛擦亮，他便輕手輕腳出了門，獨自往村尾竹舍尋去。

等天大亮了，雞鳴四起，村民們才終于陸陸續續從各自家中走出來。畢竟那地方誰都害怕，不到天亮，確實沒人敢貿然接近。就在一眾村民帶著工具走到門口時，映入他們眼睛的，卻不是他們以往所見的景象。

院子里的枯葉清掃得干干凈凈，籬笆邊堆著一團焦黑的灰燼，細看還能看出沒被燒盡的黃葉殘余。屋門前斷裂的欄桿，破損的臺階，還有布滿灰塵跟裂痕的墻壁，全都像從未出現過一般，不是清理得干干凈凈，就是修繕得齊齊整整。

賀棲洲提著一桶水從里屋走出來，正抬手準備往屋外一潑，看著這院子外密密麻麻的圍觀群眾，不得不緊急收手，放下手中的水桶，沖他們打了個招呼：“諸位……這么早??？”

他一身長衫全換了短褂，發冠高高豎起，比昨夜的他更多了幾分干練颯