這就是他遠道而來的目的地?？傻搅烁?，他卻沒有了先前急切的心思。

因為就在他看到竹溪村的瞬間，他的耳旁傳來了一陣細微的哭聲。

賀棲洲的耳朵一向好使，更何況這哭聲說不上縹緲，更論不上朦朧。

他試著往前走了幾步，不過十幾尺。這聲音既沒有遠去，也沒有貼近，就像有人貼在耳邊，無論如何前進，那聲音都不近不遠，正好趕在他能聽見的范圍內。

那是一個女子的哭聲。

民間傳說中，這樣的鬼怪奇談不算少見。走夜路時遇著喊人姓名的邪祟，最好的法子便是置之不理。尤其這荒山野嶺，指不定那條溪水邊就傍著無主的孤墳。

賀棲洲站定，看著手里微微晃動的紙燈籠，靜默了一陣。突然，他轉過身，朝著斜后方一處灌木走去，不過兩步的功夫，就尋著了那哭聲的來源。

一片漆黑的灌樹叢中，一個身形纖瘦的紅衣女子，正蹲坐在路旁，捂著臉哭得傷心。

“這黑燈瞎火的，姑娘為何哭泣？”賀棲洲將燈籠移近，正照亮了紅衣女子的臉，那女子一愣，許是沒想到這荒山野嶺，居然還真有人敢主動與自己搭話，一時語塞，便磕磕巴巴地應道：“奴家……奴家迷路了?！?/br>
迷路。賀棲洲點頭，又問道：“那姑娘要去哪？需要我送你一程么？”

“送……”女子又是一愣，趕忙扯著他的袖子，一瘸一拐地站了起來，“公子、公子真是個好人，奴家跟著夫君過來收竹器，路上……使了小性子，觸怒了夫君，沒成想他一怒之下，竟把奴家拋在了這里，這……黑燈瞎火的，奴家實在害怕，剛才還不小心扭了腳，這會實在疼得動不了，才蹲在路邊啼哭，還請公子救救奴家！”

這女子倒是奇異，沒等賀棲洲說什么，她就竹筒倒豆子似的把前因后果全給交代了。賀棲洲并未表態，只提起燈籠，又仔細看了看她的臉，女子被看得不自在，卻沒主動回避，兩人在山中的夜風里僵持了一陣，那女子終于是先開了口：“求求公子……”

“上來吧?！辟R棲洲將負在背上的劍向前一帶，屈身一蹲，將結實的肩背留給女子。

“謝謝公子，謝謝公子！”女子話里帶著欣喜，她理了兩下袖子，一俯身便貼到賀棲洲背上。細瘦的手臂繞過脖頸，將一白一紅二人摟成了一個親密的姿勢。這姿勢一變，女子的聲音也跟著變了，較之先前的可憐，更多了幾分嫵媚與妖嬈。

“公子……是一個人趕路??？要去哪呀？”

“竹溪村?！?/br>
“竹溪村……竹溪村夜里去不得，有鬼的，奴家最怕鬼了——”女子伏在他背上，還不忘用手指輕輕挑動他領口的衣襟，“要是真有什么臟東西可怎么好……夫君不在，奴家可全要指望公子了！”

賀棲洲對她不安分的手視若無睹，依舊提著燈籠，往竹溪村的方向前進：“姑娘，你要去哪里，我送你到臨近的地方就是，不然夜深了，我就是進村也找不到投宿的地方?！?/br>
“唔……”女子見示好無用，一時語塞，便更放肆起來，她輕挑指尖，捻起這人垂在耳邊的發絲，語氣越發柔媚，“公子，你冷不冷??？奴家好冷啊，這山里風太大，吹得奴家心里慌——”

賀棲洲笑了：“這才七月，姑娘便開始畏寒，恐怕腎虛體寒，得注意保養?！?/br>
不知為何，這話里的“腎虛”二字被著重點了點，女子一聽這話，還沒說完的后半截被生生堵在了喉嚨里，她捻著發絲的指節僵了一瞬。不過片刻，賀棲洲耳后就傳來一陣脆生生的笑：“哈、哈哈，公子真會開玩笑……奴家一個女兒家，自然是需要公子這樣……陽氣充沛的翩翩君子，才能捂暖了。公子怎么還笑話奴家！”

賀棲洲笑而不語，任憑她鬧去。

往竹溪村只一條通途，下山的路卻是紛繁。賀棲洲一個外鄉人，就在女子的指揮下時左時右、時南時北的拐著，這路竟是越走越偏，也越走越亂。

“姑娘不是迷路了么，怎么還指揮起我來了？”隨她的指引轉了好幾個圈，賀棲洲終于是站定下來。

他本想看看這憑空出現的紅衣女子究竟有什么企圖，可現在看來，她既不像劫人錢財的山賊，也不似取人性命的鬼魅，倒像個……窮極無聊的頑童，就這么伏在他背上，騎大馬似的指揮著他穿來繞去，這不到半個時辰的功夫，就把他帶到了這么一處竹林里。

而且還是竹林的正中央，賀棲洲低頭一看，連順著進來的石子小路也不翼而飛了。

話說到這一步，兩人之間心照不宣的那層窗戶紙算是徹底捅破了。賀棲洲不再言語，而是暗自警惕起來，這地方，無論這女子是什么東西，在這四下無人的好環境里，她都絕不會吃什么虧。是貪財或是害命，就看她打算演到何時罷了。

女子輕笑一聲，用柔弱無骨的手指輕輕點了點賀棲洲的臉頰，道：“奴家迷路，扭傷了腳，公子好心幫我，我怎能胡亂指路呢。竹溪山的竹，高大挺拔，蒼翠碧綠，公子初來乍到，奴家只是想讓公子到這來，好好看看這山中的美景……”

話音未落，她就被一陣猛力甩了出去。環著脖子的雙手本就沒使出什么力，賀棲洲一發力，她便向前飛出了好幾尺遠。

賀棲洲猛地后退兩步，將身前的劍向后一扔，下一秒，長劍就已鏗然出鞘，這一切不過須臾之間。

白紙燈籠落在地上，而女子正落在燈籠旁。她趕忙撿起險些被燒著的燈籠，笑盈盈地將它安置在身后翠竹生出的分叉枝上：“公子好兇，奴家的一腔仰慕之情，竟就這樣白費了……”

賀棲洲不再與她多話，足尖一點，提劍沖著幾尺外那紅艷的身影便刺過去，風聲刮過鋒刃，激起一陣急促的劍鳴。那劍極快，正巧刺穿了搖曳落下的一片竹葉。

卻沒能刺中那紅色的倩影。

一聲鈍響，連著一陣刺耳的劈剝聲，賀棲洲的劍鋒刺入了懸著紙燈籠的竹子。他只一發力，那碗口粗的竹便瞬間裂開一道貫穿的豁口。燈籠再次落地，燈旁的女子卻不見了蹤影。

竹林間投下的月光正亮，賀棲洲抬頭，望向了空中的一輪明月，掐算日子，今天該是中元。

紅衣女子消失得一干二凈。靜謐的竹林里，只有細碎的蟲鳴聲，和燈籠燃燒迸出的火舌摩擦聲。賀棲洲凝視著燈籠，許久未言，等