上的黑布，向周圍望去。

黑黢黢的小屋里影影綽綽堆著許多木柴，仿佛是普通人家的柴房，卻在角落另堆起一摞摞的空麻袋，堆得整整齊齊。

陳習與走過去摸了摸，是細麻，編織細密。

這種大小，這種質地，他認得。

鹽。

京師都鹽院總領各路解來的鹽貨，分給各路糶鹽院，糶鹽院再轉售給有鹽引的鹽鋪出售。層層轉遞的這些鹽，就是用這種細麻袋裝著。

他蹲下/身，借著氣窗口透進來的一點月光在地上摸索，有些細小的顆?；煸诘厣系哪嗤林?，閃著微弱的白色的光芒。

他拈起一顆，放在舌尖舔了舔。

是咸的。

如果他所料不錯，這是個私鹽作坊。

他盤膝在墻角坐下，凝神思考。臨清，私鹽，沈家，許縣尊，宗王。

假設沈家是大私鹽販子，許縣尊發現他不法，趁機勒索，還借宗王來壓沈家，沈家一不做二不休勾結山匪殺了許縣尊。

不對，沈家販賣私鹽是為求財，先前許縣尊勒索，其他大戶都服了軟，沈家沒理由非得硬扛，于己不利。

沈家家主被許縣尊羈押幾日，雖然受些苦頭，但好歹全須全尾放回來了，又何必為了一時不忿勾結山匪鬧出誅殺朝廷命官的潑天大事出來？

推不下去，就要返回起點重新推。

已知臨清是個巨大的私鹽加工點，沈家是其中一個大私鹽販子。

許縣尊不曉得通過什么途徑搭上宗王的路子，得以來臨清為官，為求財強推青苗貸。

沈家不曉得為什么不肯就范，且對本縣父母出言不遜。

沈家家主被羈押。

沈家向京中本家子弟求助。

宗王出手將沈家子流放。

許縣尊被殺。

沈家喊冤。

自己到任，著手調查臨清縣尊被殺案。

林霖從京中來。

二人微服出行。

自己被擒。

表面上看是地頭蛇和強龍之間的斗爭，自己也不過是被殃及的池魚，但其中太多疑點。

一定還少環節，對不上。

沈家的強硬太奇怪，一開始的強硬還能解釋為沒有意識到許縣尊的背景深厚，后來的強硬已然全無理由。

再有錢，他家現在也沒有一個官身，拿什么和宗王硬扛？

許縣尊被詰罵都要告到宗王那里，宗王也肯為了自己面子出手打發沈家，如今許縣尊被殺，宗王的面子豈非越發掛不??？他為何如此安靜？

如果在沈家背后再加入一個可以和宗王比肩的勢力，便可以解釋沈家的強硬和宗王反常的安靜。

卻還是不能解釋為何要誘使京中來人，以及為何要將擒拿微服來臨清查案的太守。

鬧大了，對誰有好處？

換句話說，鬧大了，對誰影響最大？

是宗王。

只要有進粗鹽出精鹽的渠道，有人，再換一塊地方一樣可以繼續做粗鹽加工的私鹽買賣，沈家和他背后的勢力不會因此損失太多。

但宗王不同，他損失的，是名譽。

按輩分算，宗王是當今的堂弟。當今已過而立，膝下猶空，影影綽綽有些傳聞，道當今大婚有年，身體康健，從皇后到諸多嬪妃卻始終無子，只怕是有什么暗疾，說不準會過繼一人。

至于過繼誰可都說不準，但凡家里有適齡男童的王爺家難免有些蠢蠢欲動。

宗王家恰好有幾個嫡出的兒子，尤以次子聰慧，十歲有余便能詩能文，六藝皆備，在宗學中小有名氣，屢受夫子贊賞。

陳習與平日里只是不愛想這些，并不是真的不懂，今日靜下心細細思索，后背已漸漸沁出冷汗。

如果他推算的一切不假，臨清一案的背后只怕藏著皇室奪嫡。

要對付宗王的，會是誰？

他究竟要做甚么？

第二日，李延果然又到碼頭上那家飯鋪吃湯餅，兩個兇神惡煞的伴當一左一右坐定，手邊兩把出鞘的刀明晃晃擺在桌子上，當家男主人先奉上酒和幾樣小菜，就被趕去下廚忙碌，只覺手腳發軟，膽戰心驚。

李延喝了幾碗酒，抹抹嘴，毫不掩飾地當著男主人的面往后走。

男人壯起膽子道：“李大官人留……留步?！?/br>
李延睥睨他一眼：“嗯？”

男人哆哆嗦嗦道：“李……大官人前日里說，說，見到可疑的人，要，要及時報……報告……?！?/br>
李延登時站定，刀一樣的眼睛盯著男人：“你看見什么人了？”

男人點頭：“見著了?！?/br>
李延聽男人說完，又追問了幾句，思索片刻，返身便向外走，一邊走一遍喝道：“別喝了，跟我走?！?/br>
兩個伴當慌忙跟上。

此時的汴梁城，皇宮中，亦有一人腳步匆匆地走出門，身后跟著個童子。走在前面的錦衣玉冠，衣飾華貴，大約十四五歲年紀，眉目間頗有幾分傲氣，身后的童子雖也穿著錦衣，卻低眉斂目，怯生生跟在前面那人后面，似乎有幾分不情愿。

走在前面的人腳步甚快，走一會似乎聽不到后面的腳步聲，回頭看一眼，發現童子已被落下好遠，不耐煩地站在原地等了片刻，等那童子追上來，問：“你怎么走這么慢？”

那童子輕聲道：“世叔，還是算啦，先生見責，小侄領受便是，咱倆加一起不過抄寫一千五百字，世叔只管休息，我趕一趕能寫得出來，咱們就別去找先生理論啦?！?/br>
被稱作世叔的人眼睛一瞪，道：“怎么能算了？這不是寫得完寫不完的事情，書桌里的蟋蟀明明不是咱們的，先生不分青紅皂白就要罰，我不服！宗王叔沒甚么本事，我以為你會和他不一樣，沒想到你空有才名，卻這般窩囊！”

那童子被這樣搶白，也不生氣，只是默默無語。

雍王世子的脾氣秉性當真子肖其父，一般的傲慢驕縱，久聞雍王在遼東藩地就仗著自己是當今的親皇叔，多有欺男霸女之事，雖不做大惡，卻從不把律法放在眼里，他養出來的世子也是這樣天不怕地不怕。

連他和雍王世子在內，共計七個人，雍王世子最大，但最小的也有九歲了，全是宗室近支子弟，被用各種借口帶進宮來，名義上是皇帝延請名師，特意遴選宗室中優秀的子弟好生培養，為國儲才，實際上大家都心知肚明被找來是為甚么，出門前被各自的父親恨不得叮囑得耳朵長出繭子來，因此各個謹小慎微仔細行事，生恐不中當今之意，再無承嗣的機會。

偏偏這位雍王世子，半點委屈不受，平日里就時常仗著自己年齡最大學得最多，在課堂上每每爭先，更有幾回竟然敢和身為翰林學士的先生辯論，先生竟也不生氣，還贊他思維敏捷，想法新穎。

這位雍王世子得了