色彎刀的錦衣衛。

他們走近的時候，趙長寧是有預感的。

他從那位和善的太監眼中看到了憐憫。

皇帝散漫一笑，“賞你的?！?/br>
趙長寧跪了下來。

皇帝居高臨下的看著他，微微勾唇，“趙卿，以前的事，是朕糊涂，此后便安心留在內閣吧?！?/br>
跪在地下的趙長寧眼睛眨了眨，垂下了睫毛，神情似譏似諷，“陛下，您這一生可曾真正信任過誰？”

皇帝少見的沒有說話，他的眼神穿過趙長寧，仿佛墜入了渺遠的過去，也許曾經有過，但那是很多年前的事了。

趙長寧笑了聲，閉著眼睛，一飲而盡。

趙長寧是皇帝留在內閣的一劑毒藥。

這劑毒藥加快內閣腐爛的步伐，等觸及守舊派的利益，民心所歸，人人口誅筆伐，朝廷廢除內閣才順理成章。

故經由皇帝的放權，趙長寧在位時內閣權力將達到歷朝的頂峰。

皇帝開始擔心這顆棋子不再甘心做棋子。

更何況這顆棋子還對他心有余恨。

人在巨大的權力面前暴露的本性皇帝見了不少。

一個命不久矣的人，又何懼他獨攬大權。

皇帝病重，他要在他死前為楚國的太子安排好一切。

他淡淡看著腳邊的人一口飲盡，眼底翻涌著什么，很快便波瀾不驚。

他朝著常平拍拍手，常平便捧著一個精致的錦盒奉上。

“拿著吧，你應得的?！被实勐曇魷睾土讼聛?。

那是被查抄的陸家的東西，價值五十萬兩黃金。

這五十萬兩黃金便如同一柄劍，在趙長寧心中血淋淋的扎了許多年。

直到后來這五十萬兩黃金救了崔士霖一條命。

醫書云，丹砂乃奇毒，藥性極慢，食之無味，中此毒者唇色積紅不退，時時咳血，十年左右則生機漸消。若有一天紅色退去，則大限將至。

旁人不知，只覺容色姝妍。

第九章

趙東陽在趙家有些年代了，卻從未見過那樣的趙長寧。

他從宮中回來，還穿著官袍，官帽和鞋子踢在一邊，砸了廳前放著的所有能砸的東西，甚至有不少古玩，披頭散發的站在滿地的碎瓷中間，忽然無聲的笑了起來，仿佛魔怔了，一腳一腳的踩著滿地的碎瓷，行至了臥房。

長廊上都是帶血的腳印。

趙茗還在學堂，只趙東陽一人看著那滿地的血心驚rou跳，不敢敲門過問。

趙長寧的衣擺上拖著長長的血跡，他翻開了錦盒，眼睛被刺的生疼。

他一生的浮沉，仿佛便被這五十萬兩黃金買盡。

趙長寧任首輔的那一年，還發生了一件事。

他的母親趙夫人在進京的途中遇刺身亡，趙長寧得了消息趕過去，只來得及捧到母親冰冷的尸體。

這一路踩著尸山血海，仇家太多，一時不知是誰的手筆。

這個可憐的女人早年喪夫，顛沛流離，晚年尚被兒女所累，落了個黃土埋尸的下場。

趙長寧在母親的墓前整整跪了一夜，大雪封山，只一道筆直佇立的影子如同冰雕。

從那之后，趙茗便像變了個人，他咬牙切齒的恨著自己的哥哥，就像是哥哥害死了自己的母親。趙長寧想讓他做君子，他便偏要做小人。他被趙長寧保護的太好，長到現在都幼稚的像個孩子。

終于負了父親臨終的囑托。

沒有人比趙長寧更懂盛極必衰這個道理。

等到內閣被取締的那一天，他的下場不會比前朝的佞臣好很多。

他怕疼。

趙長寧從小不像趙茗皮實，稍微磕了碰了，都要疼上整整一天。

小時候趙夫人抱他在懷，撲盡身上的塵灰，在他傷口上輕輕吹氣，“這么嬌氣的孩子，以后可怎么養?！?/br>
母親死后，趙長寧便再沒了眼淚，心疼他的人已經不在了。

他不怕死，只怕他死了，趙茗怎么辦。

建安二十七年，皇帝已經到了強弩之末。

他在病榻上細細端詳著跪在榻邊的青年。

在他的年紀看來，確實還是一個孩子。

一個漂亮的孩子，如今變成了他安排在暗處閹割內閣的一把刀。

他不難想像這個孩子落在了楚鈺手中后的下場。

從當年泰和殿趙長寧借林汾之口走了這條路，就是條絕路。

燭光搖曳，皇帝的聲音忽然溫柔下來。

“朕記得，趙卿是很怕疼的?！?/br>
趙長寧微微側著臉，沒有說話，手指輕輕蜷縮起來。

“你恨朕?！?/br>
皇帝輕聲道，便又笑了，“朕記得當初第一眼瞧見你，便喜歡這雙眼睛?！?/br>
熙熙攘攘跪了一地的人，只這一雙眼睛明亮的像太陽。

而到了現在，皇帝從他波瀾不驚的眼底已經什么都看不到了。

他眼看著這孩子這些年來漸漸變得面目全非。

皇帝伸手鉗制住了他的下巴，抬起了他的臉頰，就像當年的新科狀元跪在階梯下，被高高在上的天子點名，驚訝抬頭的模樣。

他們都回不到當初了。

皇帝掐著趙長寧的脖頸靠近他，一個血腥味道的吻寸寸落了下來，趙長寧只是跪著，被迫承受著這個吻。

皇帝這病是積勞成疾，已積重難返，然而到底是帝王威儀，便是這個時候，輕輕掃過去，便沒有人敢多看一眼。

宮女太監跪了一地，戰戰兢兢。

皇帝沒有得到回應，松開了趙長寧，輕聲嘆息。

趙長寧跪了良久，才聽到皇帝揮揮手，眉眼中已帶疲憊之意，“退下吧。宣太子來見?！?/br>
趙長寧從正殿出來，便看到了被皇帝宣進去的楚鈺，十五歲的太子殿下生著一張肖似母親的臉，顯的多情俊美，輪廓清晰，腳上踩著墜著金絲線繡的絨靴，只上下掃了趙長寧一眼，趙長寧微微側立拱手，便擦肩而過。

建安二十七年的上元節，一個飄滿雪花的冬日，大楚的帝王病死在了寢宮中。

美人遲暮，英雄末路是最尋常不過的事，只放在這位聲名顯赫的帝王身上，便讓人唏噓不已。

楚周帝在位時并非愛民如子，所做皆是禍及當下，功在千秋的偉績，是以朝野口徑并非統一，只后世正史留下一句同趙長寧外祖父一般無二的評價，“雖非仁君，乃梟雄也?！?/br>
皇帝去的那天，趙長寧在雪中立著，聽宮中傳來喪鐘，靜默良久，沒有跪下去。

也曾鮮衣怒馬少年時，一日看盡長安花。

他還年輕，卻覺鬢已星星，已過半生。

趙長寧不再是當初躊躇滿志的新科進士，天子也不再是當初讓他敬仰和濡慕的圣明天子了。

過往種種隨著一聲聲喪鐘的敲響，消彌殆盡了。

第十章

趙嫣醒來的時候，入眼一片暗金色的