雙如鷹隼般的眼目停在傅淵淡漠的面容上，問：“淵兒，我且問你，你看傅家如何？”

傅淵抬眸也看著傅老爺，他含著笑意的目光一掃，落在傅老爺指間的翡翠扳指上，如實應道：“父親，如今傅家看著崢嶸鼎盛，可再過幾年怕就落下來。世道變了，人心也變了，家里從古至今一脈同枝，安于富貴者多，起承鉆營者寥寥無幾，多靠父親一人支撐，早已不比先前光景?！?/br>
傅淵直言不諱，傅老爺眼神一頓，卻也沒有動怒，反而頷首示意：“既如此，又該如何？”

傅淵原本一直看著傅老爺，說到此處卻別開眼神，頓時開懷地笑起來，來寬傅老爺的心，“父親教子有方，大哥承襲主家，傅家昌榮可再續百年?！?/br>
傅老爺抿著嘴，嘴角微微下彎，他輕輕地瞥了傅淵一眼，言語之間不冷不淡，“你大哥是個孝子，背后有劉林兩家撐著，倒不了，可也慣的他注意胃口越發大。若論起來，自咱們這代起，傅家人丁不興，空擺個架子出來，如何穩得住，咱們這樣的詩禮之家，一代難于一代，若要走斜了，我也是愧對祖宗，再不能挽回?！?/br>
傅淵那時并沒有來過西苑，便也未曾與父親有過如此深談，而他此時經了一世苦難再看從前諸事，心中早已知道了個大概。傅琮由大太太養大，向來與劉家十分親厚，傅琮身上系著外姓家族的血脈，其妻林沛瑜也是個私心藏jian，吃里扒外之人，今時傅家勢大尚可壓制住這兩家，若是將來老爺子一朝西去，旁支同族掀起風浪，樹倒人散分了家，這偌大的傅府遲早要成他人囊中之物。若傅琮不能與老爺子同心，現時便要防著了。

傅老爺有意試探于他，便是想提點傅淵，以此制衡傅琮。傅淵手里握著子母鹿，轉眸看著傅老爺，此時西院未點燈，昏暗的光影半隱傅老爺子逐漸蒼老的側臉，他也曾是學貫中西的英妙才子，一生勞心竭力守著傅家，如今已至暮年，有許多事已然力所不及，再難把控。

傅淵看著老爺子，只想著父親當真是老了。

天色已晚，動亂的葉影探了進來，傅老爺拿起龍首杖起身，一手卻按在傅淵肩側，他低黯的聲音如夜色般沁入傅淵的耳中：“可憐我兒，出生便沒了親娘。你拿著這對子母鹿往城東去尋你舅父，你是子清的孩子，他必定待你不同?！?/br>
“將來——”傅老爺欲言又止，再未說下去，轉而聽他嘆罷：“你也有個可靠之人?！?/br>
傅老爺為傅淵籌謀至此，叫傅淵想起先時老爺子臨終之前，命他兄弟二人來至塌前，老爺子將家中盡數財產商鋪留個傅琮，卻只拿手中翡翠扳指傳于傅淵，愿借這掌家之物可保幼子一生無憂，以此見其父愛子之深，已無需多言。

傅淵摩挲著白玉佩，伸手握住了老爺子滿是褶皺的手背，垂首低聲應道：“多謝父親?！?/br>
那天傅淵留在西院，獨坐了一整夜，直到第二日午時才出來。

傅家老太太在春和舞臺包了兩個廂，叫著一大家子陪她聽戲吃館子，老爺子前些天往杭州赴書會去了，傅淵便也托詞要去學校拿東西，轉頭便去了南街的榮順齋，借買糖果子之名，去瞧阮家少爺為真。

誰知今日不巧，阮家少爺沒在店里，鋪子里的小子和傅淵說，這入了秋小少爺定是要病一場，如今不能吹風，正在家中將養著呢。

傅淵從鋪子里出來吩咐傅全去百慶堂叫上相熟的史大夫，再取些上等的燕窩、人參、云苓來，自己倒著急著先去了阮家看望人。

這頭傅淵剛進了院子，被仆從一路領著走過廊下，遠遠瞧見阮聿寧坐在半掩的氈簾后邊，正和底下小子說著話。

走進了傅淵才看見阮聿寧手里捧著只白瓷小碗，那小子就蹲在一旁，苦口婆心地與他說：“少爺，您就再吃一口行嗎？”

說著恰好看見傅淵走過來，那小子也只在店里見過他一回，這會兒竟像見著真佛似地高興起來：“您看，四爺也來瞧您了?！?/br>
阮聿寧坐在門后看不見傅淵，聞言驚詫地站起身來，傅淵此時走進門，見阮聿寧手里一個打顫，險些砸了碗。

傅淵笑著接過那只白瓷碗，見碗中不過四五只野菌小餃，便問那小子：“你家少爺剛吃了幾個？”

那小子看傅四爺話語和氣，并不擺主子架子，便也俯身應道：“回四爺的話，這碗里統共七只小餃，我們家少爺才吃了兩個就飽了，您說說，他本就病著，再不吃些東西進去，如何調養精神氣血?！?/br>
傅淵轉頭便見阮聿寧低低地咳起來，他一手拍著阮聿寧的后背心，笑著說：“阮少爺多大了？怎么還挑嘴？”

阮聿寧經不得傅淵調笑，一下咳的厲害起來，連腮旁都染上了淺紅。傅淵給阮聿寧倒了水，再將碗遞給那小子，囑咐道：“去，給熬些粳米粥來，再做一道蓮蓬豆腐，你速端來，我看著他吃，他礙于面子，必要吃完的?！?/br>
那小子得了令，立馬就下去辦，傅淵回頭看著阮少爺小口喝了水，面上紅暈未消，便笑著說道：“四爺見笑了?！?/br>
傅淵自顧自地坐下與阮聿寧說話：“今日本是去鋪子里看你，沒成想那里的伙計和我說你病了，這不，禮都還未送來，人就先到了，還望聿寧不要見怪才是?！?/br>
阮聿寧見著傅淵本就開心，現在更是笑得眉眼彎彎，他瞳色生得淺，像兩顆琥珀珠子落在一雙圓眼里，纖長的睫羽在眼尾微翹，倒延出一段兒清艷絕塵的風情來。

“四爺來了便好，來了我就高興?！比铐矊幾旖切鲆粋€深深的笑窩，安靜地坐在一旁看著傅淵。

那副軟和的模樣，看得傅淵心里頭驀地一軟，心道這小少爺也太乖了。

傅淵道：“你這病什么時候起的？可喝了藥沒有？”

阮聿寧想起剛才苦到舌根的藥，便皺起眉頭說：“這病沒大礙的，天氣不好時才發出來，剛才已經喝了藥，所以才吃不下飯的?！?/br>
傅淵問什么阮聿寧便答什么，又帶了些小心思為自己開脫，傅淵豈有不知的，卻還是愿意順著他說，“原來如此，是下人們的不是了?！?/br>
阮聿寧分明不是這個意思，剛要解釋又被傅淵打斷。

傅淵安撫似地拍了拍阮聿寧細瘦的手背，便道：“你別急，待會兒大夫就來了，那位史先生幾代行醫，老太爺曾是宮里太醫院的院首，想來他的醫術也不會差，叫他給你看看，開了方子養著，治好了豈不好？”

傅淵都說到這個份上了，阮聿寧反倒不好推脫。等史大夫急匆匆地趕來時，阮聿寧剛剛喝完一小碗粳米粥，傅淵又給他加了一筷子魚茸制的豆腐，總是想他多吃些。

待那阮少爺飯后漱了口，史大夫便請他略坐了一會兒，靜了心神，才拿出脈枕診察起來。

史大夫近