時疫卻早在三個月前就出現了！即使為了向殿下求功名，你這小子也不必如此急功近利?！?/br>
書生被說得面色通紅，忍不住爭辯道：“小生原本就有功名在身，不日就要赴任，何須獻媚于上，大人誤會了?！?/br>
人群里也鬧哄哄傳出幾聲叫好，有一個聲音稚嫩的孩童喊了聲“王八蛋”。一隊巡邏的護城軍跑過來，圍在鬧市里大喊“肅靜”。

領頭的巡邏隊長對許州牧和御使行禮之后問：“大人，這里是什么情況？遠遠就聽到有人在喝罵，是否要押下去等候發落？”

許州牧目光陰沉，在御使旁邊盡力繃著和緩的面色，“還有這個信口開河的臭書生，先押下去審一審，本官倒要看看是什么人，大旱災情當前，還要離間本官與百姓的感情，簡直是恬不知恥狼心狗肺！”

巡邏隊長示意旁邊人上去收押被按住的書生，又走到人群前，指出剛剛當街辱罵州牧的孩童，“帶回去?！?/br>
“等等?！币坏缆曇魪娜巳褐鈧鱽?，如碎玉擊石，清徹低啞。滿面愁容的人們聽到聲音，都是神情一振，紛紛轉過頭伏身行禮。抱著嬰兒的母親也笑容可掬地讓嬰兒悄看。

正要帶走人群中的孩童的守衛軍停住動作，拱手下跪，聲如洪鐘，“參見太子殿下?！?/br>
見狀，御使不由得回頭看去，正看到太子手持竹簡衣衫勝雪，攏袖走來，人群之中冰雪一般明透。他連忙行禮，將心中惴惴的話說出：“參見殿下。不知殿下也在城中，未曾拜見，下官有罪?！?/br>
許州牧也行了禮，又厲色催促道，“還不把這些人趕開，不要污了太子殿下視聽?！?/br>
“許大人好大的官威，”葉凡星打斷他的話，面色冰冷眼蹙寒霜，“孤喊不停你嗎？”

“殿下有所不知，”許州牧苦著臉道，“這些賤民在鬧市辱罵下官，若是不審問出他們背后之人，今后人心難平啊。大旱當前，太子殿下可以一走了之回京，下官卻不得不為邊城無數百姓考慮！”

他一番話說得慷鏘有力，簡直是丹心一片為百姓。旁邊原本起了疑心的御使也緩和了臉色，說道：“太子殿下，本朝律法的確有言，當街侮辱朝廷命官，按律當罰?！?/br>
夏海辭從后面慢慢走過來，抖開手中披風按住太子肩膀，抬頭對著許州牧微微一笑，娃娃臉顯得很無害。

許州牧再次感覺到了那種頭痛欲裂的痛苦，在眾目睽睽之下捂住頭大喝：“你究竟是什么人？”聲音之大，將他旁邊的御使也驚得退了兩步，遠離了他一些。

“呸，”在太子面前，書生原本的驚懼都消散了許多，義憤填膺道，“沒人動你，你搶功不成，還要污蔑殿下，真乃我輩讀書人之恥?！?/br>
人們已經從一開始對護城軍的畏懼中緩過來，有太子殿下在這里站著，還是這段時間以來建立的敬畏壓過了懼怕，紛紛附和書生的話。

之前那個孩童的父親也連忙從護城軍手里拉回自己的孩子，說道：“只是罵了句王八蛋，這里這么多人，大人怎么知道罵得是誰？”

夏海辭一笑，“說得有道理?！?/br>
許州牧還想發作，但頭痛得說不出話，只能死死咬著牙怒瞪著眾人。

心知是夏海辭做的，葉凡星沒有開口，不動聲色按住他的手。夏海辭裝作不知，甚至還反握住手，笑吟吟問：“我可什么都沒做，殿下看我做什么？”

在百姓的質問聲音里，許州牧青筋畢綻，咬牙切齒地指著護城軍道：“還愣著干什么，還不將這些造反的賤民抓起來？本官為旱災和時疫鞠躬盡瘁，豈容這些小人污蔑！”

一隊護城軍皆是猶豫地看向葉凡星，沒有立刻動作。他們當中亦有家人受到了時疫醫館的救治，雖然不得不聽命于許州牧，但心里并不甘愿。在許州牧的厲聲催促下，終于有一個人走向人群。

“看來孤的確是管不到許大人了，不過護城軍，沒有令牌調令，也得聽命于大人嗎？”葉凡星說著，從袖中拿出一塊令牌。

即便是邊疆，這里的夏意也已經濃郁，夏風吹過少年太子玉冠下的束發，他神情并不兇惡，眉眼甚至帶著一點冷淡的笑意，丹唇墨目清湛。周圍百姓都是逐漸止住了聲音，神情信服又熱忱。

見這情況，即使還有疑慮，御使也看得出來這位許州牧是得罪死了太子殿下，想到之前京中的傳言，更是退遠了一些，不咸不淡地說：“之前是臣不察，冒犯殿下了。殿下想做什么，臣都一力支持?！?/br>
“御使大人！”許州牧震驚不已，原本就因為憤怒發紅的臉色一時更是青白交加，“皇上派您來監督賑災，您一定要秉公處理??！”他又看向葉凡星，死死盯著那塊令牌，“這是，殿下是從何處得到的？”

“你管孤如何得到，”葉凡星神情自若，“調令護城軍的令牌現不在你手中，你的命令也管不到他們，那就可以和許大人算一筆賬了?！?/br>
“什么賬？”許州牧已經隱約察覺到不對，又強擠出笑容，半是討好半是暗示地說道，“殿下這一次被陛下派出來，明為賑災實為調出京城，心中苦悶也是難免。許家正要為殿下接風洗塵，洗去這段時日的種種不順啊，也不知殿下愿不愿赴宴？”

這話出來，意味已經很明顯，即使遠在邊疆，許州牧也已經知道了太子位不久矣，拿出身后世家來拉攏太子。

連明哲保身站得遠遠的御使都禁不住神色微妙起來，“許大人，飯可以亂吃，話可不能亂說。什么調出京城？殿下是來賑災幫忙的?！彼褞兔蓚€字加重了聲音。

但被奪了護城軍令牌的許州牧已經急得聽不出話中的暗示，不住地對太子彎腰微笑，“殿下，您意下如何？這令牌…殿下與下官開個玩笑罷了?！?/br>
夏海辭看著這個糟老頭子不停獻媚，一陣反胃，差點忍不住又要暗中動手，讓他消停點。葉凡星回頭看他一眼，清透眉宇間帶了少許笑，他心情轉瞬變好。

“赴宴？”葉凡星轉回臉，似是沉思一般，重復了一下許州牧所說的話。

“正是，”許州牧身后一個隨從不知何時已經離開，他看葉凡星不再咄咄逼人，心中大定，“下官已派了人去許家傳話，一定要給殿下把接風宴辦得風風光光的！”

周圍的百姓見兩人已經談到接風宴的事，都是驚疑不定，茫然地看著，連先前為太子不平的書生神情也有些惴惴不安，不敢貿然出聲。御使不由皺眉，心中天平隱隱傾斜。

就在這時，太子終于抬眸，看了一圈緊張的人群，最后看向許州牧。

“服清白以逍遙兮，偏與乎玄英異色?！比~凡星說，沉靜望著臉色難看下來的許州牧。

“殿下所言極是！”原本開始惴惴的書生滿面紅光，厭惡地看向許州牧，“許成亭，不才同樣恥與你同為讀書人?！?/br>
這不同流合污的慷慨陳辭將附近觀望的人