守，管家和女傭照常打理生活，一切看起來既平凡又美好。

重要的是所有人都遵守游戲規則。

他們選擇，或被迫選擇留在這一動也不動。

叩叩──

吉娜敲響四樓房門，意外的，前來開門的人是雷曼先生，他今天穿了件昂貴的名牌襯衫，堅韌布料將他整個人襯得更加精神。雷曼先生并沒有放吉娜或埃瑟絲進去，他眼神示意兩人后退，隨之輕輕掩上房門。

“咳，”他繃起臉，裝模作樣地咳了一聲，吉娜便識相地轉身離開，留手腳被鐵鏈銬住的埃瑟絲，“見到你我很高興，伊萊小姐，我得說，你是第一個從葛古藍手下逃過死劫的藥品──對于我們的所作所為，我并不覺得愧疚或……喪盡天良？總之我們只是做該做的事?！?/br>
埃瑟絲呆板地盯著雙手，這副有些磨損的手銬肯定讓不少犧牲者感到絕望。

──包括她。

“我不能讓所有人滿足，世界末日前我努力善待的那些平貧民，是的，他們的確活得很辛苦，而我也嘗試用金錢或者醫療幫助他們，但這些遠遠不夠，只有電視或雜誌刊登我多么有愛心，但那些人背地里總不懂知足是什么，”雷曼想起某些人要求他投注更多資金在孤兒院，或撥出一半分收入關懷弱勢，“喔，我已經做夠多了，但看看我得到了什么？”

他握緊拳頭彷彿下一刻要搥在墻上，但幾個深呼吸后又冷靜下來。

“沒有！我什么也沒得到，更糟的是噩夢找上我的女兒，”雷曼壓低音量，視線緊緊盯著房門，“我可憐的艾薇是無辜的受害者，她才是最該被上帝眷顧的孩子，卻受了這么多苦，你無法想像的，伊萊小姐，沒有人能體會艾薇的心情以及她曾經面臨的遭遇，那不是一個‘人’該面對的?！?/br>
葛古藍和吉娜說過的話同時浮現在埃瑟絲腦中，像拼湊拼圖般一段句子或幾個關鍵字逐漸串起有關艾薇·雷曼的身世，包括她體弱多病、像個野獸、長期昏睡、手術臺以及死亡，最后埃瑟絲想起艾薇·雷曼的臉孔。

她看起來和健康女孩沒有兩樣。

“你會埋怨我的做法理所當然，但看在一位老父親的份上，請你別將氣憤發洩在我可憐的艾薇身上，這世界沒有人比她更無辜了，”雷曼抹了把臉，緊繃的嘴角彎曲著，“聽著，你的血救了艾薇，當然也救了我和羅莎，關于先前對你做的那些事，我只能說很抱歉，日后你不必回倉庫，我已經讓吉娜收拾一間客房，讓我們重新開始，好嗎？做為我杰遜·雷曼的貴客，陪伴我的女兒？”

──‘在你露出馬腳前，子彈會從你的腦袋穿出去，懂嗎？’

吉娜的話像警鈴般在耳邊響起，埃瑟絲面無表情地盯著手銬。

她永遠都不會是杰遜·雷曼的貴客，只會是他的奴隸或藥品。

第74章0012

雷曼扣留埃瑟絲在走廊長談了將近一個鐘頭。

他偶爾像乞求寬恕的罪人，有時又像嘮叨的家長，更多時后繃著臉提醒埃瑟絲“什么該做”與“什么不該做”，但最重要的是他提起關于她“前”同伴的消息。雷曼就像他擅長做的，擺出一副慈眉善目，大好人模樣敘述他是怎么幫助害怕的難民。

“我給了她們車、食物、衣服，當然還有兩把手槍，”雷曼相當慷慨，當他與紅蝎達成共識立刻讓管家哈瑞斯準備齊全，“放心，你的朋友很安全，致少在物資沒有耗盡前，她們足夠過上一段舒適的日子，而且紅蝎有能力可以帶領她們找到安全場所，就像她將你們帶來一樣?！?/br>
埃瑟絲覺得肚子一陣翻攪，她快吐了。

“雖然紅蝎有個愛說謊的老毛病，但她的確是個好軍人，喔不，她不是軍人，是黑市小有名氣的混蛋殺手，當我找上她時紅蝎就是那副直爽模樣，抽著煙把腳翹在我的古董辦公桌上，“雷曼聳了聳肩，道：“你做了正確的決定，伊萊小姐，你讓兩方都獲得生命安全保障，至少短期間是的?！?/br>
下決定時埃瑟絲就知道會被拋棄，或者說她自食其果。

這種勇氣來自某種強烈直覺，無論結果好壞，至少她選擇了條路。就像面對老虎撲上來攻擊前，將孩子扔向安全的后方，或許她考慮得不周全，沒想過老虎將她咬死后會怎么對付年幼的孩子，但她就是那么做了。

她愿意先犧牲自己換取微乎其微的希望。

盡管這決定讓她此時生不如死。

“好了，說這么多你肯定明白我的意思，”雷曼邊說邊引導她前往緊閉門前，那只寬厚手掌壓在門把上，輕聲道：“千萬別讓我失望，埃瑟絲·伊萊小姐?！?/br>
……

克莉絲汀蜷縮在沙發一角縫補皮革外套，她熟練的穿針引線，視線時不時瞥向虛掩的廚房門口。里頭陸續傳出談話聲，她聽不清楚里頭在計劃著什么，直到班尼端了杯熱水放在她面前，克莉絲汀才尷尬地收回視線。

年輕女孩只比班尼大上幾歲，兩個年輕人很容易產生親切感。

“她們在討論怎么幫助佛莉妲，”班尼幽幽嘆了口氣，視線不受控制地望向樓梯口，“就是被喪尸咬傷的人，她是我們很重要的朋友，雖然有時后很瘋狂，但佛莉妲是個好人，至少我相信她是?！?/br>
“我很遺憾，”克莉絲汀沉默了兩秒，輕道：“真的很遺憾?！?/br>
兩人默契地對視一眼后，班尼迅速低頭擺弄頭發。他并不排斥克莉絲汀，但他討厭紅蝎無庸置疑，從她設陷阱綁走埃瑟絲，到將埃瑟絲出賣給杰遜·雷曼，班尼都無法原諒她，但維諾亞卻沒將那個女人趕走，甚至‘收留’她，班尼不確定該不該用‘收留’來形容，總之沒讓那女人流落街頭。

更讓他郁悶的是沒人反對，大家像什么也沒發生般接納紅蝎，連腦袋最清楚的梅布爾都沒抗議，為此班尼和梅布爾產生了些不愉快，雖然只是班尼單方面冷戰。紅蝎的加入并沒產生隔閡，她白天與英格麗在社區附近巡視，幸運的話還會帶點食物回來，但班尼仍然不滿意。

“她會怎么樣？”克莉絲汀問道。

班尼回過神，克莉絲汀稍稍比了下樓上。

“我是說……你的朋友，她被咬傷了，對嗎？”克莉絲汀說得很輕，像是悄悄話般，“我記得被咬傷的人都會變成怪物?！彼a充了一句。

“不！”班尼激動地搖頭，克制自己冷靜下來，道：“你錯了！不是所有人被咬傷都會變喪尸，至少埃瑟絲、維諾亞、英格麗都沒有！你不該這么說，你不該?！彼迤饑烂C臉孔，這表情讓他看起來非常老成。

克莉絲汀被他的反應嚇了一大跳，最后選擇閉嘴不再發問。

相較克莉絲汀的‘乖巧’，紅蝎絕對是‘叛逆’。

她焦躁地吸了口煙，燃起的