匆地回至芙蓉榭，方一舉目，便看到一道人影站在水榭旁，手里拿著一個繡袋兒，正是玉姝裝手稿所用。

玉姝見狀，當即心里一咯噔，只因那人不是旁人，正是蘇明珠。

明珠已見到是她，便舉步近前來，口中笑道：“meimei這會子怎么過來了？”

玉姝不好說自己是來找那手稿的，只得也笑著說了幾句閑話，一時聽明珠道：“我瞧著這繡袋兒倒像是meimei的東西，只因我過來歇歇腳，在那邊山石上撿著了，meimei快瞧瞧，可短了什么不成？”

說著將繡袋兒遞給玉姝，因那繡袋兒上繡著玉姝素日所作的一首詩，所以也不好否認。手里接過了，不過打開胡亂看了一眼：

“并沒有短什么，多謝jiejie了?！?/br>
明珠不再多說，只是抿嘴兒一笑，扶著丫鬟的手便去了。

這里錦瑟憂道：“姑娘，這可怎么處？誰撿著不好，偏被她撿著了，她要是不鬧個滿城風雨，趁機敗壞姑娘的名聲，我把名字倒過來寫！”

玉姝道：“瞧你說的，哪就如此了？到底她也讀書明理的，是個大家閨秀，斷不至于做此下作之事?！?/br>
只是嘴上雖如此說，心中卻也憂慮。畢竟她尚沒有錯處時，府里的閑話都已傳成那樣了，如今明珠手中捏著她這樣一個把柄，怎能不借題發揮。

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此事說來可大可小，往小了說，不過是閨閣閑時作些玩笑之作罷了，往大了說，卻是玉姝不安分守己，以至移了性情。畢竟世人推崇的乃是“女子無才便是德”，她讀書習文也就罷了，竟還學人寫什么話本，若傳揚出去，恐怕還要有人說她家教不好呢。

一時憂心忡忡地回去了，幾日晚上都睡不好。

又怕明珠將事情宣揚出去，趁機攻訐她，又想到自己和蕭璟鬧成這樣，這幾日都推說身上不好不去上課，以后，自己也要與他分道揚鑣了？

只是她心中始終氣恨于蕭璟當日竟拒絕她，旁人猶可，卻連他都不肯理解支持她，這方才是玉姝最惱怒之處。

這樣想著時，玉姝卻全沒有意識到蕭璟在她心中的地位竟已到了如此地步。在她想來，世間唯一一個會無條件包容她支持她的只有父親，而她如今以這樣的標準來要求蕭璟，豈不是說蕭璟在她心里，竟已能與程海比肩？

如此氣悶了幾日，連話本也顧不上寫了，誰知府中始終靜悄悄一片，沒有丁點風浪。

凌波道：“會不會當日蘇姑娘并沒有打開那繡袋兒，所以不知里頭裝的是什么。又或她其實并無那樣壞心，方才幫姑娘保守此事?！?/br>
錦瑟卻嗤笑道：“她若沒有那樣壞心，話里話外的怎么偏都帶著姑娘？她想做國公夫人也就做了，關姑娘何事。老太太不松口，那是老太太眼光精明，就沒有姑娘，她這副上桿子倒貼的樣兒老太太且還瞧不上呢！”

一語未了，玉姝已喝道：“少說兩句罷，這話是你說的？！”

錦瑟方才訕訕地住了口，玉姝又道：“……或許，是我們都誤會她了也不一定?！?/br>
玉姝本性純善，原也不想將人往壞的地方想，這一日在秦母上房用飯，因說到五月初一是明珠的生日，秦母便說要給明珠做生日。

蘇夫人笑道：“她小人家哪里就值得這般勞師動眾，況又不是整生，不過在家治兩桌酒席，請她們姊妹一道說說話便罷了?！?/br>
秦母道：“這可見是你做娘的不是了，她們這些姑娘家都是頂頂嬌貴的，我從來都說，沄兒在我這里，連二丫頭三丫頭一根手指頭都比不得的?！?/br>
“只是女孩兒家終久要出門子，這樣的好日子又能過幾時？正該趁她們還在家中時多疼愛幾日，珠丫頭過了初一也就十七了，耽誤不得，屆時她去了旁人那里，你心疼還來不及呢！”

話音未落，蘇夫人臉上已是掩不住的尷尬之色。因秦母說到“出門子”等語，玉姝等人也只作不知，但誰心里不是門兒清——

秦母話里話外都說明珠耽誤不得，偏又不提秦家，不就是在告訴蘇夫人別做結姻秦家的春秋大夢了嗎？

一時上房內鴉雀無聲，眾人神色各異，都悄悄地拿眼去看明珠，卻見她唇邊掛著一抹笑，依舊端莊從容，竟恍若未聞。

當下玉姝暗嘆一聲，上前抱住秦母胳膊：“翻了年就是我的生日了，外祖母既給珠jiejie做生日，可不能偏疼了珠jiejie卻忘了我去，我定不依的！”

秦母素來寵愛她，見她這樣撒嬌，如何心里不愛？當下便摟在懷里摩挲：“我的兒，忘了誰也不能忘了你?！?/br>
三姑娘秦露也上來湊趣：“我和二jiejie的生日還在玉jiejie之前呢，老祖宗也不提，可見是瞧我們不可心，越發懶怠理會了！”

一時說得秦母又笑起來，她老人家素來最愛的就是兒孫繞膝花團錦簇，今見外孫女兒孫女兒們都上來爭她的寵，如何不樂得合不攏嘴？

——上房內一片歡聲笑語，方才之事，自是一筆勾銷了。

這里玉姝用完了飯，又陪秦母說了會子話，方才和姊妹們一一辭出。她搭著凌波的手，走到廊下，便見一人站在那里，見她來了迎上前來，卻是明珠。

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玉姝不由一怔，口中已笑道：“jiejie這會子怎么還不回去？不如我們一道走罷?！?/br>
明珠亦是抿嘴一笑，上來與她并肩而行。姊妹兩個一時無話，走了半日，忽聽一道輕柔的聲音：“多謝你了?！?/br>
玉姝早猜著明珠的來意了，卻搖了搖頭：“還是我要多謝jiejie?！?/br>
既然明珠撿到了她的手稿，幫她隱瞞此事，她不過是幫明珠解一解剛才的尷尬之局，亦是舉手之勞。

卻聽明珠道：“你何曾需要謝我，我只是順手撿著你的繡袋兒還給你罷了，不值當什么?！?/br>
當下二人相視一笑，只覺萬般言語，都在這一笑之中。

這日之后，玉姝再邀姊妹們來吃茶賞花，也都會給明珠下一份帖子。以往她有時也會邀請明珠，但那不過是出于面上的客氣罷了，因而明珠有時會來，有時也會推說有事不來，十次里倒有六七次不來的。

一時之間，明珠忽然成了快雪軒的?？?，眾人都引以為罕，那三姑娘秦露年紀小，最是藏不住話的，這日便道：

“jiejie近日倒與珠jiejie走得近了，我原還以為jiejie不大愛理會她